Буало-Нарсежак - Тайна Лошади-Призрака
— Ах, негодник! — вскричала Маргарита, которая как раз в этот момент проходила мимо. — Неужели ты не мог подождать?
— В чем дело? — Мэтр Робьон был заинтригован. — Что-нибудь еще обвалилось?
— Да нет, — махнула рукой Маргарита. — Пейте-ка вы кофе, пока не остыл.
— Я вижу, вы от меня что-то скрываете, — покачал головой мэтр Робьон.
— Говорите же, дядюшка Жауан, не тяните.
Жауаны переглянулись. Они были в полном замешательстве.
— Что-нибудь серьезное?
— Честно говоря, да, — решилась наконец Маргарита. — Дело в том, что у нас… призрак завелся.
Мадам Робьон схватилась за сердце.
— Призрак?! Какой ужас! Мэтр Робьон расхохотался.
— Призрак? Нам только этого не хватало. Какой-нибудь древний синьор?
— Нет, это лошадь! — вздохнул Жауан.
Мэтр Робьон перестал смеяться и повернулся к Жан-Марку.
— Что это еще за чушь?
— Это правда, — сказал Жан-Марк. — Каждую ночь в поместье приходит лошадь. Она проходит перед замком. Ее слышно, но не видно.
— Кто ее слышал?
— Мы все, и Франсуа тоже.
— И Франсуа? — ужаснулась мадам Робьон. — Он ведь такой впечатлительный!
— Но это же смешно, — покачал головой адвокат. — Дядюшка Жауан, вы же разумный человек! Скажите честно, вы что, тоже слышали… эту лошадь?
— Да, — кивнул Жауан. — И вы тоже услышите. Она всегда приходит в полночь.
— Положим. Видимо, эта лошадь сбежала из конюшни и бродит вокруг замка, вот и все. Поскольку в это время очень темно, вы ее и не видите. Тут нет никакой мистики. Я думаю, что…
Он замолчал. Кто-то бежал к дому. На пороге появился запыхавшийся Без Козыря.
— Я заметил машину… Я не ждал вас так рано. Вам удалось ее починить? Он бросился обнимать родителей, но успел краем глаза заметить, что Жауаны чем-то смущены.
— Так и есть, — сказал Франсуа. — Я знал, что вы расскажете им о лошади.
— Да, мы говорили о лошади, — подтвердил мэтр Робьон. — И у меня сложилось впечатление, что кто-то хорошо над вами посмеялся.
— Нет, папа, это правда. Лошадь-призрак существует. Признаюсь тебе, что когда ее слышишь первый раз, это очень впечатляет.
— Если тут водится лошадь-призрак, я сегодня же уезжаю, — заявила мадам Робьон.
— Ну уж нет! — воскликнул Без Козыря. — Сегодня вечером мы будем ждать ее все вместе. Это так интересно!
Мэтр Робьон спокойно допил кофе.
— Какой у вас всегда прекрасный кофе, Маргарита! Ну, а теперь поговорим серьезно. Итак, вы считаете, что в замке поселилась лошадь-призрак. Допустим… Когда она начала появляться?
— Точно мы не знаем, — пожал плечами Жауан. — Жан-Марк первым ее услышал.
— Да, — подтвердил Жан-Марк и в нескольких словах рассказал, как в первый раз столкнулся с этим феноменом. — И тогда мы все пошли в северное крыло…
— Почему в северное? — спросил Робьон.
— Потому что лошадь шла с той стороны. И мы все трое ее слышали. Она прошла в нескольких метрах от нас.
— И вы ничего не видели?
— Ничего!
— Это действительно так, — торжественно заявил Жауан.
— Это было просто эхо, — еще раз попытался их образумить мэтр Робьон.
— Не может быть, папа! — вмешался Без Козыря. — В долине все открыто, там нет ни стен, ни деревьев, только несколько скал. Откуда там может быть эхо?
— А что делает эта лошадь?
— Она подходит к замку. Иногда идет шагом, иногда рысью. Потом останавливается, всегда в одном и том же месте. Кстати, прошлой ночью, слушая ее, я сделал вот этот набросок. — Без Козыря достал рисунок и протянул его отцу. — Пунктиром отмечен путь, которым идет лошадь, а идет она, как ты видишь, зигзагом. Кружочками помечены места, где она останавливается, крестиками — места, откуда слышатся наиболее характерные шумы, например шуршание сбруи, звяканье цепочки и т. д. Квадратом отмечено место, где слышно всадника. Я, по крайней мере, слышал цоканье языка. Жан-Марк считает, что я ошибся, но я уверен, что действительно его слышал.
Мэтр Робьон рассмотрел рисунок, потом пустил его по кругу.
— Если это правда… — начала мадам Робьон.
— Это не правда, — перебил ее адвокат. — Вернее, я сказал бы так: это может быть правда, но это совсем не нечто сверхъестественное. Пока я сам не проверю…
— Ты можешь проверить прямо сегодня, — сказал Без Козыря.
— Может быть, — начал Жан-Марк, — это как-то связано с легендой о часовне Прощения…
И он рассказал историю графа де Тревора и синьора Бригоньяна. Мэтр Робьон слушал и улыбался.
— Знаю, знаю, — кивнул он. — Это очень красивая сказка: лошадь отправляется за раненым.
— Но мы нашли и раненого! — вскричал Без Козыря.
— Что?!
— Это был настоящий раненый!
И Без Козыря в свою очередь рассказал эпизод с человеком, который вначале лежал без сознания, а потом таинственно исчез.
— Мы чуть было не известили жандармов, — признался Жауан.
— Ну хорошо, ну происходили здесь в наше отсутствие разные странные вещи, — проговорил адвокат самым обыденным тоном, — но зачем драматизировать? В свое время всему найдется объяснение.
Без Козыря любуется спокойствием отца, но в то же время испытывает огромную радость от того, что он-то — он знает! Вот уже два часа как он знает правду, только пока не может ее раскрыть. Пока не может!
— Ну, мы пошли устраиваться, — сказал мэтр Робьон. — Я хотел бы несколько дней отдохнуть и не позволю вашей лошади испортить нам отпуск. А ты, Франсуа, чересчур возбужден. Успокойся!
— Жан-Марк, займись багажом! — крикнул Жауан.
Все начали ходить туда-сюда, что-то делать, но происходило все это довольно вяло. Мадам Робьон, еще под впечатлением от страшной новости, перешептывалась с Маргаритой. Мсье Робьон слишком явно демонстрировал свое напускное спокойствие. Жауан, кажется, чувствовал себя виноватым в том, что произошло. Жан-Марк тоже был чем-то смущен.
В Кермоле Робьоны обычно обедали вместе с Жауанами. Такова была традиция. Несмотря на протесты мадам Робьон, разговор за столом сразу же зашел о лошади-призраке, и прекрасные устрицы остались почти незамеченными.
— Все равно вы все время думаете об этой лошади, — сказал мэтр Робьон, — так уж лучше говорите о ней вслух. Вам станет легче.
— Минутку! — возразил Без Козыря. — Лошадей было несколько.
— Вот как? Это что-то новое! — усмехнулся адвокат.
— Звуки каждую ночь разные. Но во всех случаях лошади придерживаются одного и того же маршрута и делают одни и те же остановки.
— Нам ты об этом не рассказывал, — упрекнул его Жауан.
— Вы и так достаточно расстроены. Но сейчас мы все вместе, мы стали сильнее и можем наконец смело взглянуть в лицо этой проблеме.
— Значит, ты считаешь, что проблема реально существует? — спросил мэтр Робьон. — Что ж, пусть будет так! Ты прав, ее надо обсудить. Я много слышал об аномальных явлениях и должен вам сказать, что в большинстве случаев за ними скрывается обыкновенный обман.
