Эрл Гарднер - Прокурор разбивает яйцо
— На какой?
— Как зовут эту удачливую девушку?
— Я умышленно не назвал ее имени.
— А я умышленно его спрашиваю.
— Не вижу необходимости сообщать его.
— Почему вы ее защищаете?
— Это не так. Я защищаю себя. И не могу позволить себе много болтать при моей профессии.
— Я бы не назвал это болтовней. Вы отвечаете на вопросы. Смею вас заверить, что вы — среди друзей, если сами являетесь другом. Так как ее зовут?
— Она играет с богатыми ранчеро…
— Это я уже слышал. Мне нужно знать ее имя.
— Дафна Аркола.
Хардвик повернулся к Селби и Брэндону.
— Вам известно это имя? Брэндон едва заметно кивнул.
— И Роза Фармен сообщила вам, что у нее есть информация об этой девушке?
— Да.
— Она не обмолвилась, какого характера эти сведения?
— Нет, она просто сказала, что выполнила работу и может представить мне отчет.
— Откуда она звонила?
— Из района, где растут цитрусовые. Думаю, это был Мэдисон.
— Вам еще что-нибудь нужно от него? — обратился Хардвик к своим гостям. — Его можно отпустить в отель, а если он понадобится, мы ему позвоним. Как фамилия шерифа вашего района?
Мошер улыбнулся.
— Я лучше дам вам одну избирательную карточку. Позвоните ему и спросите обо мне.
— Мы так и сделаем.
— Вы случайно не знаете, где сейчас эта Дафна Ар-кола? — спросил Селби.
— Нет, меня вполне устраивает, что это было известно Розе Фармен. Если удастся с ней связаться, я все узнаю.
— Вы полагаете, Дафна мошенническим путем выиграла те шесть тысяч?
— Не знаю. И я готов платить, чтобы узнать это точно.
— Если вы честно ведете свое дело, то, может, кто-нибудь из ваших людей пытается навредить вам? — неожиданно спросил Брэндон.
Мошер посмотрел на него и в раздумье произнес:
— Нет, я так не считаю…
— Хорошо. Идите в свой отель и никуда не отлучайтесь. Может быть, вы нам еще понадобитесь. Машина зарегистрирована на ваше имя?
— Да.
— Вы приехали на ней?
— Да. Я не мог ждать. И ужасно нервничал. Поэтому, когда Роза позвонила мне и предложила приехать сюда, я сразу же примчался.
— Значит, вы чувствовали, что Дафна Аркола где-то поблизости?
— Конечно, раз мне позвонила Роза. Она же сказала, что у нее готов отчет.
— Как зовут человека, который, по-вашему мнению, связан с плутовкой?
— Ну, этого я не могу вам сказать. У меня масса знакомых, и если я стану всех подозревать…
— Вы наверняка подозреваете одного. Кто он?
— Не знаю. И надеюсь, что Роза Фармен нашла его. Один раз я могу примириться с потерей шести тысяч, но дважды — не хочу…
— Итак, — в который раз попытался закончить беседу Хардвик. — Вот ваша машина. Отправляйтесь в отель.
Мошер улыбнулся.
— Всего хорошего, джентльмены. Я рад, что познакомился с вами. Если будете когда-нибудь в Уиндрифте, загляните в «Кристалл Болл».
— Вы там достаточно широко известны? — спросил Брэндон.
— Нет, не слишком, шериф, я просто известен, — ответил Мошер.
Глава 14
— Вы рассчитывали попасть в апартаменты Розы Фар-меню? — спросил Хардвик.
— Да, — ответил Брэндон. — Но мы хотим, чтобы вокруг этого не создалось шума.
— Предоставьте это мне. Вы там побываете.
— Когда?
— Сейчас. Это недалеко отсюда.
— Без ключа? — удивился Селби.
— Я взял его у управляющего, так что можно идти.
— У меня есть приятельница, — робко начал Селби. — Я договорился встретиться с ней. Она репортер и…
— Приятельница из газеты?
— Да.
— Ладно. Возьмем и ее с собой. В выборе решений я ничем не ограничен. Все, чего желаете вы, желаю и я.
Они свернули за угол, и у входа в апартаменты Розы Фармен их встретила Сильвия Мартин.
— Это ваша приятельница? — спросил Хардвик.
— Да, — ответил Селби. — Мисс Мартин, разрешите представить вам Берта Хардвика. Он из управления местного шерифа.
— Рад познакомиться с вами, — улыбнулся Хардвик. — Мистер Селби сказал, что вы нас ждете. Теперь мы все в сборе и можно идти.
Они вошли в дом, поднялись на второй этаж и зашли в квартиру, которую занимала Роза Фармен. Первым вошел Брэндон; после того как Хардвик открыл дверь, за ним проследовали Селби с Сильвией, последним был Хардвик, он закрыл за собой дверь.
— Сильвия, постойте в углу и ни до чего не дотрагивайтесь, — попросил Брэндон. — Вы можете только смотреть, а действовать предоставьте нам с Дугом.
Квартира состояла из двух комнат. Гостиная одновременно служила рабочим кабинетом, о чем свидетельствовали стоящие тут пишущая машинка и сейф. Возле стола приткнулась корзина для мусора, почти пустая. Пишущая машинка была раскрыта, и в ней торчал лист бумаги, наполовину заполненный текстом, будто что-то помешало автору закончить работу.
Хардвик, Селби и Брэндон подошли к машинке.
Документ, адресованный Бартону Мошеру, назывался «Окончательный отчет».
«Расследование закончено. Шесть тысяч были выиграны отчасти благодаря удаче, но вам все же лучше уволить человека, работающего на втором столе рулетки: он связан с тайным притоном.
Объект прибыл в Лос-Анджелес в июле. У нее было достаточно времени. Она договорилась с этим парнем и начала с десяти долларов.
Я не знаю, как вы контролируете ваши дела, но вынуждена предупредить: необходим строжайший контроль. Ваш работник хорошо выполнял уговор. Она потеряла пять долларов из десяти, прежде чем начала выигрывать. Ее общая потеря — всего пятьсот долларов. Ее приятель подавал ей знаки. Сперва она выиграла пятьсот долларов и перешла к другому столу, и, хотя в игре ничего не смысли, ей удалось сделать несколько удачных ставок.
Человек по имени Карл Ремертон играл за этим столом. Он потерял в общей сложности пятнадцать грандов. Ваш человек не мог полностью контролировать ситуацию с двумя серьезными игроками, поскольку они были на противоположных концах стола. Объект дал знать об этом крупье, и он помог ей выиграть еще шесть грандов из денег Ремертона. Крупье — темноволосый, голубоглазый, играет за вторым столом рулетки. У него ампутирован мизинец на левой руке.
Объект познакомился с Ремертоном, который играл ради нее. Потом она ушла вместе с ним, и те, кто это видел, были убеждены, что они вместе.
Объект отправился в Лос-Анджелес на попутных машинах, несмотря на большой выигрыш. Она выехала из Юма с Фрэнком Граннисом, который довез ее до Мэдисона. Десять минут она пробыла в Мэдисоне, потом уехала в Лос-Анджелес. Ей пришлось вернуться, так как она узнала, что Фрэнка арестовали по обвинению в наезде на человека. Она могла обеспечить ему алиби. Но по неизвестным причинам ничего не сообщила властям Эль-Темпло, а обратилась к адвокату Гранниса, который живет в Мэдисоне.
