Эрл Гарднер - Дело о молчаливом партнере
Он усмехнулся:
– Вряд ли. Я вовсе не ожидал, что вы во всем признаетесь, будь вы действительно виновны. По крайней мере, не ожидал, что вы сделаете это прямо. Но я мог бы догадаться об этом по тому, как именно вы ответили.
– Вы хотите сказать, что, задавая человеку подобные вопросы, по его ответам можете определить, сказал он вам правду или нет?
– Не всегда и не наверняка, но с большой долей вероятности.
– В таком случае, – заметила она с той же презрительной ноткой в голосе, – удостоверившись, что я не совершила никакого преступления, вы выполнили свой долг и можете больше не тратить здесь свое драгоценное время.
– Не спешите. Во-первых, я вовсе не сказал, что считаю вас невиновной. Во-вторых, будь вы даже невиновны, вы можете сообщить мне какую-нибудь полезную информацию.
– Так я еще не оправдана?
– Нет.
– А мне показалось, что вы сказали именно это.
– Ничего подобного. Я сказал, что если бы вы были виновны, я бы посоветовал вам не отвечать на вопросы. Я поясню, что имел в виду, мисс Фолкнер. Если вы виновны, не отвечайте на мои вопросы, потому что в этом случае я поймаю вас в ловушку!
– Прекрасно, но ведь я невиновна. И если бы даже я была виновна, не думаю, чтобы вам удалось поймать меня в ловушку.
– А я думаю, что удалось бы, – сказал он. – Я бы поставил девять против десяти.
В ответ последовало многозначительное молчание.
– Запомните, мисс Фолкнер, если вы виновны, пожалуйста, не отвечайте на мои вопросы. Просто скажите, что не будете на них отвечать.
– Я невиновна.
– Что ж, раз так, вы можете отвечать на вопросы, но помните, что я вас предупреждал.
Она ответила с раздражением:
– Начиная с семи часов вечера я имею дело с одной очень трудной и серьезной проблемой в своем бизнесе. Я из кожи вон лезу, чтобы решить эту задачу, и вовсе не собираюсь рассказывать вам, в чем она состоит и как я провожу свое время. Я не обязана этого делать. И я не…
– Хорошо, хорошо, – перебил он ее. – Пусть так и будет. Но вы не можете мне хотя бы намекнуть, с какого рода проблемой вы столкнулись в вашем бизнесе?
– Нет.
– Не связано ли это с тем, что ваш зять передал пакет акций вашей компании Коллу в качестве залога за игорный долг, а Колл, в свою очередь, передал его Линку, а Гарри Пивис, ваш конкурент…
Увидев выражение ее лица, он остановился.
– Откуда вы все это узнали? – спросила она.
– Я узнал это от мистера Мейгарда, партнера мистера Линка.
– Значит, он тоже в этом замешан?
– Нет. Он сказал мне, что обо всем узнал только сегодня днем. По этому поводу между ним и Линком состоялся разговор. Мейгард сказал Линку, что выкупит его долю или продаст ему свою, но партнерами они больше не будут.
– Как Мейгард узнал об этом?
– Просто сопоставил факты, а потом потребовал объяснений от мистера Линка.
– Я не вижу никаких причин, по которым я должна доверять вам.
– Почему?
– Откуда мне знать, не пытаетесь ли вы поймать меня в ловушку. Возможно, вы достаточно уверены в себе, чтобы заранее предупредить меня о том, что собираетесь сделать.
– Вы сообразительны, – сказал он. – Но я всего лишь хочу уточнить у вас некоторые факты.
– Какие факты?
– Вы знакомы с Шиндлером Коллом?
– Нет.
– Вы когда-нибудь слышали, чтобы ваш зять говорил о нем?
– Да.
– Что именно говорил о нем Лоули?
– Он сказал, что хочет как-нибудь вечером пригласить Колла к себе домой, как только моей сестре станет лучше.
– Ваша сестра – инвалид?
– Да, временно.
– Мистер Лоули когда-нибудь упоминал о ставках или скачках в связи с именем мистера Колла?
– Нет. Он просто сказал, что ему кажется, что Колл нам понравится.
– И что вы ему ответили?
– Ничего.
– Правильно ли я понимаю, что вы не очень хорошо ладите с вашим зятем?
– У нас все в порядке, но вы спросили меня, что я ему ответила, и я сказала правду – ничего.
– А что сказала ваша сестра?
– Я не помню. Наверно, Карла ответила, что это будет очень мило.
– Теперь, – сказал Трэгг, – я буду произносить кое-какие слова, мисс Фолкнер, и хочу, чтобы вы полностью расслабились и успокоились и просто отвечали мне, что приходит вам на ум в связи с каждым из этих слов.
– Еще одна ловушка? – спросила она.
Он слегка поднял брови:
– Моя дорогая леди, я сказал вам, что поймаю вас в ловушку, если вы виновны. И видя, как настойчиво вы останавливаетесь на этом пункте, я начинаю думать, что… впрочем, не будем об этом.
Она пожала плечами:
– Выходит, только потому, что вы полицейский офицер, которому захотелось поболтать со мной в половине третьего ночи, я должна, даже в том случае, если я невиновна, сидеть с вами всю ночь и разгадывать ваши шарады?
– Вовсе нет. Я отниму у вас еще несколько минут. Пожалуйста, помните, мисс Фолкнер, что я всего лишь пытаюсь прояснить некоторые факты. Если вы боитесь говорить мне правду, тогда откажитесь от этого разговора. Но если вам нечего от меня скрывать, я буду признателен за ваше сотрудничество.
– Вы это уже говорили.
– Значит, я повторяю это еще раз.
– Ладно. Давайте ваши слова. Насколько я понимаю, это один из ассоциативных тестов.
– Не совсем так, – сказал Трэгг. – Ассоциативные тесты требуют определенной подготовки, нужен секундомер, которым засекают продолжительность паузы между вопросом и ответом. Я буду с вами откровенен, мисс Фолкнер. Это фокус, который иногда используют психологи. Сначала испытуемому дается несколько ничего не значащих слов и измеряется среднее время реакции. Потом переходят на слова, которые могут выявить виновность или невиновность человека. Подозреваемый естественным образом пытается скрыть опасную для него истину, и время его ответов немного удлиняется.
– Понятно, – усмехнулась она, – но я знаю уже достаточно. Не трудитесь объяснять мне элементарные основы психологии.
– Тем легче мне будет объяснить, чего я от вас хочу. Мне нужно, чтобы на каждое произносимое мною слово вы называли свое – первое, какое придет вам в голову.
– Прекрасно.
– И я хочу, чтобы вы называли это слово без малейшей задержки. Иначе говоря, как только я произношу слово, вы отвечаете свое, не задумываясь ни на секунду.
– Хорошо, давайте.
– Дом, – сказал Трэгг.
– Выход, – быстро ответила она, взглянув на него с выражением мстительного торжества.
– Цветок.
– Покупатель, – отреагировала она раньше, чем слово успело слететь с его губ.
– Орхидея.
– Букет.
– Быстрее, – поторопил он. – Отвечайте мне так быстро, как только можете.
– Разве я плохо справляюсь?
– Чуть быстрее, если можно.
– Продолжайте.
– Седан.
