Агата Кристи - Таинственный соперник
Но шло время, а Конрад не появлялся. Томми посмотрел на часы. Девять. Что сейчас, утро или вечер? В десять часов надежда покинула его, и он заставил себя лечь в постель.
Звук поворачивающегося ключа разбудил Томми. Он посмотрел на часы. Восемь. «Наверное, утренний чай», — подумал он.
Дверь открылась. Слишком поздно Томми вспомнил о своем плане нападения на Конрада. Но неожиданно для него в комнату вошла девушка с подносом в руках. Таких красоток Томми еще не встречал. У нее были длинные каштановые волосы с золотистым оттенком, розовые щеки, большие блестящие глаза.
С трудом придя в себя, Томми спросил:
— Вы Джейн Финн?
Девушка удивленно покачала головой.
— Меня зовут Анетта, мсье.
Она говорила с французским акцентом.
— Вы француженка?
— Да, мсье.
— Очень мило, — сказал Томми. — Что это? Завтрак?
Девушка кивнула. Он подошел поближе и посмотрел на поднос. Булка, маргарин и кофе.
— Да, еда не то что в «Рице», — вздохнул он. — Ну что ж, поблагодарим Бога и за это.
Девушка направилась к двери.
— Подождите! — воскликнул Томми. — Я хочу узнать у вас одну вещь, Анетта. Что вы делаете в этом доме? Только не говорите, что вы племянница, дочь Конрада или что-нибудь в этом роде, потому что я не поверю.
— Я служу здесь, мсье.
— Ясно, — сказал Томми. — Тогда я спрошу вас об одной вещи. Вы слышали, как я вас назвал?
— Да, Джейн Финн.
— Вы знаете, где она?
Девушка покачала головой.
— Но она не здесь, не в этом доме?
— О нет, мсье. Я должна идти, меня ждут.
Она торопливо вышла. Ключ повернулся в замке.
— Интересно, кто она такая, — пробормотал Томми, жуя булку. — Не похоже, чтобы она была членом этой банды.
Около двух часов Анетта снова принесла еду. На этот раз ее сопровождал Конрад.
— Привет, — сказал Томми. — Ты принес мне суп?
Конрад что-то пробормотал.
— Не стесняйся, старина. Что там у нас? Тушеное мясо? Прекрасно!
— Давай, давай, — зарычал Конрад. — Тебе мало осталось болтать.
Заметание было неприятным, но Томми не обратил на него внимания.
После обеда он снова строил планы побега. Придет ли Конрад с девушкой? Если нет, то стоит ли рискнуть и довериться ей? Впрочем, терять нечего, положение безнадежно.
В восемь часов послышался скрип ключа в замке. Томми вскочил. Девушка была одна.
— Заприте дверь, — скомандовал он. — Я хочу поговорить с вами.
Она повиновалась.
— Послушайте, Анетта. Я хочу, чтобы вы помогли мне выйти отсюда.
Она покачала головой.
— Невозможно. Трое из них сидят внизу.
— О! — Томми был благодарен и за такое сообщение. — Но вы хотите помочь мне?
— Нет, мсье.
— Почему же?
Девушка помолчала.
— Я думаю, они правы. Вы шпионили за ними, и они держат вас здесь.
— Но они плохие люди, Анетта. Если вы поможете мне, я уйду от них, а вы получите кучу денег.
Но девушка только покачала головой.
— Я не смею, мсье, я боюсь их.
Она повернулась, чтобы уйти.
— Неужели вы не сделаете ничего, чтобы помочь другой девушке? — воскликнул Томми. — Неужели вы не спасете ее из их лап?
— Вы имеете в виду Джейн Финн?
— Да.
Девушка посмотрела на него.
— Джейн Финн…
— Но вы должны знать что-нибудь о ней.
— Я ничего не знаю. — Она хотела сказать что-то еще, но посмотрела на картину, которая висела на стене у двери, вскрикнула и выбежала из комнаты.
Томми был изумлен. Он уловил ужас в ее глазах. Что испугало ее? Он задумчиво взглянул на картину и пожал плечами.
Следующие два дня прошли в бездействии. Томми чувствовал, что нервы его напряжены до предела. Он не видел никого, кроме Анетты и Конрада. Но девушка была молчалива и подозрительна. Томми не мог понять, в чем дело. Со слов Конрада он сделал вывод, что они ждут мистера Брауна.
На третий день вечером Томми услышал тяжелые шаги по коридору. Распахнулась дверь, вошел Конрад с человеком под кличкой «Номер Четырнадцатый».
Мужчина злобно посмотрел на Томми.
— Где веревка? — грубо спросил он.
Конрад протянул ему тонкий длинный шнур. В следующее мгновение ловкие руки Номера Четырнадцатого накинули на Томми веревку.
— Какого черта… — пытался он сопротивляться.
— Думал обмануть нас, да? Сделку решил заключить с нами! И все время врал нам. Врал! Ты знаешь меньше, чем котенок. Не прошел твой номер, свинья.
Томми понял, что проиграл. Мистер Браун раскусил его.
— Хорошо, Конрад, — примирительно сказал он. — Но зачем же связывать меня? Почему этот джентльмен сразу не схватит меня за горло?
— Тише, ты!
— Ладно, молчу. Но учти, ты совершаешь ошибку…
— Больше ты нас не надуешь. Тоже мне, денди из отеля «Риц»!
Мужчины вышли и заперли дверь. Томми остался связанным. Похоже, надежды на спасение не было.
Через час пришла Анетта. Томми совсем позабыл о ней. Может быть, она поможет ему? Но за дверью неожиданно раздался голос Конрада:
— Уходи, Анетта. Сегодня он не будет ужинать.
— Да, да. Но я должна забрать поднос. — Она повернулась и выключила свет.
— Проклятье! — В дверях стоял Конрад. — Что ты делаешь?
— Вы же разрешили мне взять поднос, мсье Конрад.
— Уходи.
— О! — воскликнула Анетта, останавливаясь около постели. — Вы связали его?
К своему удивлению, Томми почувствовал в ладони что-то холодное.
— Уходи, Анетта!
Дверь закрылась. Томми услышал, как Конрад сказал:
— Запри дверь и отдай мне ключ.
Томми ощупал предмет, который Анетта вложила ему в руку. Это был небольшой перочинный нож. Он задумался. Она выключила свет. Значит, комната просматривается? Томми вспомнил подчеркнутую сдержанность девушки. О чем он ей говорил? О желании убежать и найти Джейн Финн, но ничего такого, что могло бы его разоблачить.
Томми осторожно начал водить ножом по веревке. Было очень неудобно, приходилось выворачивать кисти. Наконец он почувствовал, что узел ослаб. Еще одно усилие, и руки его были свободны. Теперь ноги… Все!
Томми сел на постель и задумался. Конрад забрал у Анетты ключ, так что от нее нечего ждать помощи. Единственный выход из комнаты — дверь. Следовательно, волей — неволей надо ждать, пока за ним придут…
Осторожно двигаясь в темноте, он снял со стены картину и стал ждать.
Время тянулось медленно. Наконец послышались шаги. Томми затаил дыхание.
Дверь открылась. В комнату проник свет. Первым вошел Конрад. Что ж, это даже лучше… Следом за ним переступил порог Номер Четырнадцать. Томми со всей силой швырнул в него картину. Номер Четырнадцать упал, и он выскочил из комнаты. Слава Богу, ключ в замке… Конрад с руганью навалился на дверь, но было уже поздно.
