Эрл Гарднер - Дело очаровательного призрака
– Черт его знает, Перри. Ты закон знаешь лучше.
– Тогда делай то, что я тебе говорю. Мне нужны копии всех ключей. Нам нужно работать. Мы будем искать то, что против нас.
Глава 11
Усталый сотрудник отдела судебного следователя сказал:
– Мне придется пригласить сюда либо районного прокурора, либо кого-нибудь из полиции.
– Сегодня в суде было объявлено, что нам разрешено осмотреть вещи Дугласа Хепнера, – заметил Мейсон.
– О, тогда все в порядке, – согласился служащий. – У меня нет причин, чтобы отказать вам. Прошу следовать за иной.
Пройдя длинный коридор, он вошел в комнату с множеством пронумерованных ящиков, размещенных вдоль стен. Отперев ключом один из них, он сказал:
– Прошу. Вот эти вещи.
– У покойного была в карманах всякая мелочь, – сказал Мейсон, – авторучка, записная книжка и всякое такое...
– А это все здесь, в этом маленьком ящичке. – Служащий отпер еще один замок и выложил всю мелочь на стол. – Вот так и работаю, – вздохнул он. – Нужно знать назубок, где что лежит.
– Ничего не поделаешь, – согласился Мейсон, сделав выразительный знак Делле Стрит.
– Боже мой, вот это работка! – воскликнула Делла, направляясь к противоположной стене, где размещались такие же запертые на замки и пронумерованные ячейки. – Как секретарь, я вполне понимаю вас и разделяю ваши трудности, – засмеялась она.
Взгляд служащего потеплел, и он, подойдя н Делле, принялся рассказывать ей о том, чем ему приходится заниматься. Делла проявила живой интерес к рассказу. Как бы машинально она направилась в соседнюю комнату, увлекая за собой и охранника, который, бросив взгляд на Мейсона, послушно отправился за Деллой, отвечая по дороге на ее вопросы.
Мейсон принялся осматривать одежду.
– Костюм сшит у частного портного, Пол, – заметил он. – Но его клеймо тщательно срезано. Может быть, это работа полиции?
– Сомневаюсь, – ответит Дрейф. – Но срезано аккуратно.
– Взгляни на белье, вон там, под пиджаком, – сказал Мейсон. – И давай сюда свою ультрафиолетовую лампу.
Дрейк приподнял пиджак, включил лампу и направил ее луч на стопку нижнего белья. И почти тотчас же на нем проступили цифры.
– Вот они! – воскликнул Мейсон; – Записывай, Пол. – Он тщательно расправил белье. Теперь номер был ясно виден: Н4464.
– Быстро, – прошептал Мейсон. – Убирай лампу, Пол. Я не хочу, чтобы охранник сообщил полиции, чем мы здесь занимались. А главное, я не намерен дарить им идеи.
– А как быть с костюмом? – спросил Дрейк.
– Не будем его трогать, – сказал Мейсон. – Давай-ка лучше снимем оттиски с ключей. Я подниму пиджак и загорожу тебя от охранника.
Охранник, посмотрев в их сторону, вдруг повернулся и направился обратно к столу. Заметив это, Делла поспешно отвлекла его каким-то новым вопросом. Тем временем Мейсон приподнял пиджак и, держа его за плечики, сделал вид, что рассматривает на нем швы. Делла обернулась к какому-то ящику и задала служащему новый вопрос:
– Скажите, а это что такое?
Однако охранник, заподозрив неладное, быстро направился к Мейсону. Тот же, продолжая держать пиджак за плечика, стал поворачивать его перед лицом охранника то в одну, то в другую сторону, заслоняя им Дрейка.
– Ребята, чем вы тут занимаетесь? – спросил служащий.
– Нам бы хотелось найти хоть один ярлык, – заметил Мейсон, как ни в чем не бывало, – а они все срезаны.
– Кто же их срезал? – резко спросил охранник.
– Откуда мне знать? – парировал Мейсон. – Здесь ваша вотчина.
– Ярлыки были на месте, когда вещи поступили сюда.
– Были на месте?! – В голосе Мейсона послышалось удивление. – Так куда же они подевались?
– Вам придется задать этот вопрос в полиции, – довольно грубо ответил служащий. – Мне разрешили пустить вас затем, чтобы вы только взглянули на вещи. Районный прокурор распорядился показать вам их, и все. Так что валяйте смотрите. А что делает тот парень?
Дрейк выпрямился, держа в руках связку ключей.
– Я изучаю ключи, – сказал он, – стараюсь найти на них номера.
Охранник рассмеялся:
– Полиция тоже пыталась найти их, однако...
– Тогда все в порядке, – сказал Дрейк, кидая связку ключей на стол. – Нечего и смотреть. Как у тебя дела, Перри? Все посмотрел, что хотел?
– Думаю, что да, – ворчливо пробормотал Мейсон. – Можно идти.
Когда они вышли на свежий воздух и отошли подальше от помещения, где пахло трупами, формалином и смертью, Дрейк спросил:
– Ну и что теперь?
– Приступай к работе, Пол, – ответил Мейсон. – Тебе предстоит найти прачечную, и сделать это надо быстро.
– Имей совесть, Перри, я голоден как волк, – взмолился Пол. – Мы все равно ничего не добьемся, пока...
– Начни с полицейского участка, – невозмутимо продолжал давать наставления Мейсон, – используй свои связи. Поговори о секретаршей ассоциации прачечных...
Дрейк застонал.
– Предвижу, что за ночка мне предстоит.
– Торопись. Это надо сделать как можно быстрее. Ярлычки эти играют огромную роль. А то Хэмилтон Бергер уже празднует победу. Действуй, старина. Да, кстати, ты успел снять слепки с ключей?
– Конечно, успел. В самый последний момент перед тем, как этот парень вернулся. Я даже подумал, что он застукает меня.
– Ничего страшного не произошло бы, – успокоил Мейсон. – Раз нам дали разрешение, мы имели право даже сфотографировать их.
– Беру на себя изготовление ключей, Пол, – вмешалась в разговор Делла Стрит. – Возле моего дома есть слесарная мастерская, там быстро все сделают. А если слесаря не будет на месте, я знаю, где его найти. Вы, шеф, идите к себе в контору, и, как только ключи будут готовы, я возьму машину и привезу их вам.
– Ну тогда все в порядке, – сказал Мейсон. – За дело, друзья!
Приехав в контору, Мейсон стал в раздумье прохаживаться по комнате из угла в угол. Так прошло пятнадцать минут, двадцать, час... Внезапно зазвучал зуммер спецтелефона. Мейсон снял трубку. У аппарата был Дрейк.
– Кажется, я кое-что нащупал, Перри. Мне удалось разыскать секретаря этой прачечной ассоциации, который и объяснил, что номер на белье – код. Также он сообщил мне имя менеджера прачечной, и я сейчас пытаюсь связаться с ним. Надеюсь что-нибудь разнюхать в самое ближайшее время. Когда мы будем ужинать, Перри?
– Когда покончим с этим делом.
– Послушай, Перри. Мне вполне хватит, если ты пришлешь мне снизу гамбургер. Это, конечно, немного, но гамбургер и приличный кувшинчик с кофе сделают доброе дело.
– Перекусим, когда вернется Делла, – ответил Мейсон. – Если перерыва не наметится, я пришлю тебе чего-нибудь.
– О'кей, – произнес в трубку Дрейк. – Думаю, что скоро сообщу тебе о грязном бельишке. Да, но почему владелец белья значится под буквой Н? Выходит, Хепнер пользовался вымышленным именем.
