А. Шантарский - Не проси
Молодая женщина брезгливо осмотрела свою располневшую фигуру.
«Когда же закончатся мои мучения? — пронеслось в ее голове. — Ничего, теперь буду умнее. — Ей казалось, что она набралась такого опыта, что теперь ни один мужчина не способен обвести ее. — Буду жить в свое удовольствие, — решила она. — Вот только поскорее бы привести в норму фигуру». — Лена вскинула вверх коротенькие ресницы и заметила, что к их дому направляется почтальонша с огромной старой сумкой на правом плече.
— Вероника Федотовна дома? — поинтересовалась круглолицая деревенская баба средних лет.
— Мам, тебя Зинка зовет! — крикнула Лена, не покидая завалинки. — Что у тебя? — обратилась она к почтальонше.
— Телеграмма, — ответила плотнотелая женщина, на щеках которой играл здоровый румянец.
— Давай мне.
— Нет, пусть уж Вероника Федотовна прочитает первой, — возразила почтальонша, на что Лена лишь пожала плечами.
— Ну, чего тебе? — В поле зрения показалась хозяйка, вытирая руки передником. — Добрый день, Зинуля, — расплылась она в улыбке, заметив посетительницу.
— Добрый день, — без всякого оптимизма отозвалась почтальонша. — Телеграмма. — И она протянула ее Веронике Федотовне.
Та прочитала текст, и по лицу пробежала мрачная тень.
— Плохая новость? — не удержалась дочка.
— Хуже некуда.
И мать протянула ей телеграмму.
— Я, пожалуй, пойду, — засобиралась Зина, но ей никто не ответил.
Лена уткнулась в телеграмму, а Вероника Федотовна погрузилась в собственные невеселые мысли.
— И ты переживаешь из-за смерти сестры отца? — первой подала голос Леночка, которая не нашла причин для трагедии.
— Мы были близки в молодости, и мне очень жаль ее.
— Когда это было, уж давно все бурьяном поросло, — сказала Лена.
— Какая же ты у меня равнодушная и безжалостная! — в сердцах воскликнула мать, которая устала бороться и спорить с дочерью по всякому поводу.
Та и ухом не повела на ее замечание, имея свои твердые убеждения.
— И ты собираешься ехать на похороны?
— Разумеется, — ответила женщина без тени сомнений.
— Но она тебе — никто. Столько лет ни слуху ни духу, и на тебе, вспомнили ближайшую родственницу.
— Замолчи! Тебя не должно это касаться.
— Как это не должно? — возмутилась Леночка. — С твоим внуком я одна буду справляться?
— Да за что же мне такое наказание? За три-четыре дня не растаешь. Пойми, дочка, мне необходимо присутствовать на похоронах, — добавила Вероника Федотовна более мягко.
— Сестра бросившего нас отца, к тому же покойная, тебе дороже меня с внуком? — с присущим ей эгоизмом обиделась дочка.
— Я перестираю и переглажу пеленок на несколько дней вперед, — искала компромисс старшая Миронова.
— Все равно меня не послушаешь, — отмахнулась младшая, таким своеобразным способом соглашаясь с неизбежным.
…Всю ночь Васятка не давал Лене спать: кормила она обычно ребенка в темное время суток только один раз. Но в отсутствие Вероники Федотовны несколько раз за ночь пришлось менять мокрые пеленки, которые она забрасывала в угол комнаты, и поправлять соску. Утром молодая мамаша чувствовала себя разбитой и подавленной, с ненавистью взирая на нарушителя спокойствия. Днем ей удалось прикорнуть пару раз, но ненадолго. Всегда находился повод для того, чтобы прервать ее сон, и виновником неизменно являлся новорожденный. Следующая ночь точь-в-точь повторила первую, и очередное испытание показалось Мироновой настоящим кошмаром. Она даже не задумывалась, как справляется с ее материнскими обязанностями Вероника Федотовна.
«Вероятно, предыдущее поколение двужильное», — лишь мелькнуло в ее голове.
Лена вновь перепеленала сына и уставилась на него красными, воспаленными глазами.
— С какой радости я должна терпеть из-за тебя лишения? — спросила она вслух у бестолкового, не реагирующего на вопрос собеседника. — Вот отнесу тебя родителям твоего папочки и пусть нянчатся.
И она тут же зацепилась за эту мысль. Наспех одевшись, предварительно накормив малыша, она взяла его на руки и выскочила на улицу, подгоняемая неожиданной задумкой, и через каких-то пятнадцать минут добралась до дома Колесниковых. Миронова решительно постучала в дверь.
— Леночка? — долетел до ее слуха изумленный голос Варвары Степановны.
— А вот и бабушка нас встречает, — проворковала она сыну, не удостоив хозяйку взглядом, и юркнула в дверь.
— Может, все-таки объяснишь цель своего прихода? — потребовала возмущенная женщина, заподозрившая неладное.
Но гостья, игнорируя ее, прошла в дом и положила сына на диван, а рядом поставила хозяйственную сумку.
— Здесь есть все необходимое на первое время, — наконец соизволила она заговорить с Варварой Степановной, которая не знала, что возразить на столь бесцеремонное поведение непрошеной гостьи.
— Но… ну… Как это? — сыпались отдельные, ничего не значащие слова захваченной врасплох Колесниковой.
— Если хотите что-то спросить, то побыстрее, пожалуйста. Некогда мне тут с вами рассиживаться, — окончательно огорошила молодая мамаша. — Надеюсь, умеете обращаться с младенцами? — Она направилась к выходу, бросив на прощанье: — Привет Витеньке.
— Может, ты его дождешься? — обрела женщина дар речи после первого потрясения. — Он как раз вчера приехал.
Лена обернулась уже у порога и, изобразив на лице премиленькую улыбочку, сказала:
— Глаза бы мои на него не смотрели. А вот сыночек по папке соскучился, поэтому оставляю его здесь.
— Ему же необходимо материнское молоко, — нашлась хозяйка, чем вызвала некоторое замешательство у молодой матери.
— Действительно, я об этом как-то не подумала, — размышляла Лена вслух.
— Вот видишь, — обрадовалась Варвара Степановна, что нашла простой выход из сложного положения.
— Ничего страшного! — воскликнула гостья. — Сейчас и искусственников полно. Как-нибудь разберетесь. Смотрите! Головой отвечаете за жизнь ребенка, — еще и потешалась она над обескураженной женщиной. — Счастливо оставаться.
— Секунду!
— Ну? — Лена нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
— Это точно сын Виктора?
— Вне всяких сомнений. — И, заливаясь безудержным смехом, она сбежала со ступенек.
Хозяйка рухнула на диван рядом с внуком, откинулась на спинку.
— А-а-а! — напомнил о себе новый жилец.
— Что же это я расселась? — всплеснула руками Варвара Степановна — и усталости как не бывало.
Она проверила пеленку и улыбнулась.
