Эллери Квин - Расплата дьявола
— Если будете продолжать в том же духе, то сойдете за молодую супружескую пару, — он вновь осмотрел ее с ног до головы.
— Вы положительно ясновидящий, мистер Спет! Но если вы будете так пялиться на меня, мне придется зашиться в мешок.
— Я ни о чем плохом не думаю, — заявил Вальтер и подумал, что у нее великолепная фигура.
— В чем дело? — резко спросила Вал. — У меня что-то не в порядке, да?
— Киношники явно вас недооценивают.
— Да? Ханк Гринберг снимает тигров в Бронксе?
— Вы фотогеничны. У вас нос, как у Мирны Лой, а ваши глаза и рот напоминают мне…
— Мистер Спет, — пробормотала она.
— … мою маму, — закончил Вальтер — К тому же, у меня есть ее фото. Так как они к вам относятся, мисс?
— Никак. Они бегают за мной по пятам, но я все время гоню их.
— Почему?
— В кино у меня не будет успеха.
— Какая ерунда! — горячо проговорил Вальтер. — Держу пари, что из вас получится настоящая актриса.
— Чушь. Видите ли, я родилась здесь, в Голливуде, и это удручает меня. Потом, я ненавижу эти конюшни и жизнь на колесах, хотя я не привязана к дому. Надеюсь, вы меня понимаете?
— Вы думаете, я дурак? — проворчал Вальтер, чьи уши становились все краснее и краснее.
— О, дорогой, простите меня, — извинилась Вал. — Но я люблю все настоящее, а в кино приходится целоваться вот так! Смотрите! — она крепко обняла его и с показной страстью поцеловала в губы. — Вот видите, так целуются в кино, изображая страсть. А когда я целую, так уж целую.
— Как вы проводите свое время? — поспешил переменить тему Вальтер.
— Пытаюсь веселиться.
— Я знаю, чем можно вас занять.
— О, боже, — простонала Вал. — еще один реформатор! Послушайте, мой худой и голодный друг. Папа и я живем просто и не мешаем жить друг другу. У нас случайно есть деньги и мы тратим их, как можем.
— Вы из тех людей, — горестно произнес Вальтер, — которые устраивают революции.
Вал изумленно уставилась на него и рассмеялась.
— Мистер Спет, я вас недооценила. Какой живой ум! Могу вам признаться, что мы еще устраиваем итальянские забастовки.
— И это вы называете весельем…
— Ох и дам тебе в рожу! — учащенно дыша произнесла Валери.
— Все вы такие, — закричал Вальтер, — экономические роялисты!
— Вы только подумайте, что вы говорите! И вы еще собираетесь читать мне лекции? Я слышала о вашем отце и о вса… Вы пиявки-кровопийцы, обжоры на теле политики!
— О, нет, — насупился Вальтер. — О моем отце можете говорить, что угодно, но я сам зарабатываю себе на жизнь.
— Да ну? — огрызнулась Вал. — Вы рэкетир?
— Я рисую. Карикатурист в газете.
— Вот это работа для мужчин. Да, сэр! Завтра же посмотрю в газетах все картинки про маленького Билла.
— Зачем?
— Мистер Спет, ваше остроумие ставит меня в тупик!
— Я рисую политические карикатуры для «Лос-Анжелос-Индепендент»! — завопил Вальтер.
— Коммунист!
— О, боже мой! — закричал Вальтер, размахивая длинными руками, и убежал.
Валери довольно улыбнулась. Он очень молод и похож на Гарри Купера. Она осмотрела свой рот в зеркале и решила, что скоро снова встретится с мистером Вальтером Спетом.
— Скоро увидимся! — крикнула она ему вслед. — Обязательно встретимся!
2. Красавица «Сан-Суси»Шли дни, и Вальтер Спет безнадежно думал, что Валери Джарден решила сделать его жизнь невыносимой. Он понимал, что мисс Джарден красавица, и это еще больше раздражало его. Вальтер боролся с собой днем и ночью. Он даже окунулся в ночную жизнь Голливуда, посещая ночные варьете с красивыми женщинами. Но все это привело к одному — его еще больше тянуло к Валери.
Будучи совершенно слепым относительно устройства женщин, ему и голову не приходило, что мисс Джарден испытывает тоже самое. Но Рис Джарден разбирался в этом лучше его, поскольку он был не только физическим отцом, но и на шестьдесят процентов заменял мать.
— Я нашел прошлой ночью мокрый платок на террасе. В чем дело, молодая леди? — поинтересовался он как-то утром, когда Пинк терзал его тело на гимнастическом столе.
— Ни в чем, — буркнула Валери и машинально схватилась за сумочку.
— Ерунда! — заявил Пинк, массируя хозяина. — Опять была борьба с этим чокнутым грубияном.
— Молчите, Пинк, — прервал его хозяин. — Разве человек не может частным образом поговорить со своей дочерью?
— Если этот неопытный юнец снова назовет вас тунеядкой, Вал, — пробормотал Пинк, — я выбью ему все зубы.
— Вы подслушали, Пинк! — негодующе закричала Вал. — Это черт знает что!
— А что мне еще оставалось делать, если вы кричали?
Вал посмотрела на него и схватила гантели.
— Я бы на вашем месте, Пинк, не стал бы слушать, — сказал Рис.
— Лучше бы они целовались.
— Пинк, вы настоящая вошь! — закричала Вал поднимая гантели.
— А что делать, моя кошечка? — спросил Рис. — Пинк любит пошутить.
— Она его приветствует как хористка, — сообщил Пинк, — то есть целует…
— Очень интересно, — Рис закрыл глаза.
Вал швырнула в Пинка гантель, которую тот легко поймал, продолжая массировать хозяина. Вал уселась на пол и стал причитать:
— Я могу принимать своих друзей, как хочу.
— Он хороший парень, — подтвердил отец.
— Он баран! — заверещала Вал, вскакивая на ноги. — Он и его «социальное сознание»… Меня тошнит от него!
— Ну, этого я не знаю, — признался Пинк. — Но в этот что-то есть.
— Заткнитесь, Пинк!
— Объяснить, что я имею в виду? — произнес Пинк. — Ладно, не буду. Я живу на жалование. Повернитесь, Рис.
Рис повернулся, и Пинк продолжил массаж.
— Вал, вы скоро увидите мальчика?
— Я достаточно взрослая, чтобы решать дела без вмешательства, — холодно проронила она и убежала.
А Вальтер был проблемой. Иногда он шалил как ребенок, и иногда был очень мрачен. Однажды он пытался ее поцеловать, а в другой раз обратился к ней по фамилии. И все потому, что она не интересовалась рабочим движением и не знала ничего путного. Правда, она умела ухаживать за цыплятами. Обвинение в этом с его стороны особенно обижало ее, потому что она действительно страстно любила цыплят.
Ситуация осложнялась тем, что Соломон Спет и ее отец стали вместе заниматься делом. Рис Джарден наконец занялся делом после этих великолепных ленивых лет! Вал не могла понять, почему ей не нравится румяный Солли. Эти скучные совещания с юристами — особенно с этим сопливым Руигом — раздражали ее. К тому же, Рис забросил свою яхту, гольф и поло. Он едва выкраивал время для шведских упражнений с Пинком. Но это еще было не самое худшее.
