Кен Фоллетт - Обратный отсчет
Пит устремился в сторону арки с надписью: ВЫХОД. Люк поспешил следом. И в ту же секунду сзади раздался грозный крик:
– Эй, вы! Стойте!
– О черт! – выругался Пит и прибавил шагу.
Тучный мужчина в форме железнодорожника был исполнен праведного негодования.
– Вы что, бродяги, здесь ночевали? Знаете ведь, это запрещено.
Люк хотел возразить, но сдержался.
– Тут вам не ночлежка! А ну давай проваливай! – Мужчина толкнул Люка в плечо.
– Не смейте ко мне прикасаться, – сказал он, резко развернувшись.
Толстяк с испуганным видом отступил назад. Пит тронул Люка за руку:
– Пошли.
На улице было темно и тихо. Холод пробирал до костей, и Люк поплотнее запахнул свое драное пальто. Судя по погоде, была зима – январь или февраль.
– Куда мы идем? – спросил он Пита.
– На Эйч-стрит есть методистская церковь, где можно получить бесплатный завтрак, если только ты не против спеть пару гимнов.
– Я такой голодный, что готов исполнить хоть ораторию.
В голове у Люка роились вопросы. Как давно он стал пьяницей? Есть ли у него семья? Где он познакомился с Питом?
Они подошли к маленькой церкви, которая бросала вызов пороку, втиснувшись между кинотеатром и винным магазином. Войдя через боковую дверь, спустились в подвал. В одном конце длинной комнаты с низким потолком стояли пианино и кафедра, в другом – кухонная плита. Остальное пространство занимали длинные грубые столы и лавки.
Трое бродяг уже сидели, каждый за своим столом, и, глядя прямо перед собой, терпеливо ждали, когда начнут раздавать еду. У плиты полная женщина что-то помешивала в большой кастрюле. Стоявший рядом с ней седобородый мужчина, одетый, как проповедник, оторвал взгляд от кофеварки и улыбнулся навстречу вновь прибывшим.
– Заходите, заходите, – сказал он приветливо.
– Доброе утро, пастор Лонеган, – поздоровался Пит.
– Так вы у нас уже бывали? Как вас зовут?
– Пит, а это – Люк.
– Ну просто как два апостола, Петр и Лука! – Его приветливость казалась искренней. – Завтрака придется немного подождать, но могу предложить вам свежего кофе. – Пастор наполнил две толстостенные кружки. – Молоко? Сахар?
– Да, спасибо, – неуверенно произнес Люк.
Вкус кофе ему не понравился: жирный и приторный. Видимо, он привык пить черный и несладкий. Но по крайней мере кружка кофе немного утолила голод.
Люк с Питом сели за стол. До сих пор у Люка не было возможности рассмотреть своего спутника. Теперь же он заметил, что, несмотря на грязную физиономию и рваную одежду, Пит не похож на конченого пьяницу: на лице нет сеточки лопнувших сосудов – обычной приметы алкоголиков – и кожа не шелушится. А может, он просто еще слишком молод – лет двадцать пять, не больше. У Пита были темные усы и родимое пятно, расплывшееся от правого уха до подбородка. И еще в нем чувствовалась затаенная злость. Наверное, подумал Люк, из-за своего уродства или из-за чего-то еще он обижен на целый свет.
– На что это ты так уставился? – спросил Пит.
Люк ничего не ответил, только молча пожал плечами. Взяв со стола газету, он посмотрел на первую страницу. Там стояла дата – среда, 29 января 1958 года. Его внимание привлек заголовок: АМЕРИКАНЦЫ ОСТАЛИСЬ НА ЗЕМЛЕ.
МЫС КАНАВЕРАЛ, ВТОРНИК. Из-за возникших технических проблем командование военно-морских сил США во второй раз остановило запуск ракеты-носителя «Венгард», которая должна была вывести на орбиту искусственный спутник Земли.
Это решение было принято спустя два месяца после того, как первая попытка запустить спутник окончилась провалом – ракета-носитель взорвалась тогда через две секунды после старта.
Теперь все надежды Америки догнать Советы, запустившие свой спутник еще в прошлом году, связаны с конкурентом «Венгарда» – ракетой-носителем «Юпитер».
Зазвучало пианино. Миссис Лонеган играла известный гимн «Иисус – наш самый верный друг». Люк пел вместе со всеми. Странно все-таки подействовал на него этот бурбон: гимн вот он, оказывается, не забыл, а имя матери начисто стерлось из памяти.
Допев гимн, они прочли молитву. Затем бродяги выстроились в очередь за овсянкой. Люк съел три тарелки. Насытившись, он подошел к пастору:
– Простите, сэр. Скажите, вы меня раньше здесь видели? Дело в том, что я потерял память.
Лонеган внимательно посмотрел на него и покачал головой:
– Нет, не видел. Сколько вам лет?
– Не знаю, – ответил Люк.
– Я бы сказал, около сорока. И судя по вашему виду, бродяжничаете вы не очень давно. Бросьте пить, и сможете вернуться к нормальной жизни.
Наверняка он говорил эти слова уже многим опустившимся и отверженным, подумал Люк.
– Я постараюсь, – пообещал он.
– Если будет нужна помощь, смело обращайтесь, – сказал пастор.
Люк возвратился к Питу.
– Сколько времени ты меня знаешь?
– Думаешь, я помню? Но уж не первый день – это точно.
– Мне необходимо выяснить, кто я такой!
– Что нам действительно необходимо – так это выпить пивка. Поможет прочистить мозги.
– Я не хочу пива, – решительным тоном ответил Люк. Он не собирался таскаться повсюду за Питом, его ждали более важные дела. – И вообще, думаю, мне лучше какое-то время побыть одному.
– Кого ты из себя строишь? Грету Гарбо?
– Я серьезно.
– Да кто за тобой присмотрит, если не я? Один ты пропадешь. Черт подери, ты ведь даже не помнишь, сколько тебе лет!
Во взгляде Пита читалось отчаяние, однако Люк был непоколебим:
– Я ценю твою заботу, но мне нужно выяснить, кто я.
Немного помолчав, Пит пожал плечами:
– Ладно. Поступай как знаешь. Может, еще увидимся.
– Может быть.
Пит ушел. Поблагодарив пастора Лонегана, Люк поднялся по лестнице, ведущей на улицу. Пит стоял неподалеку от церкви и что-то говорил мужчине в оливковом габардиновом плаще. Наверное, выпрашивает денег на пиво, решил Люк и направился в противоположную сторону.
Было все еще темно. У него мерзли ноги, он только теперь заметил, что на нем нет носков. С неба посыпались редкие снежинки. Люк пошел быстрее, но спустя несколько минут замедлил шаг: ему некуда было спешить.
06.00. Едва проснувшись, Элспет тут же подумала о Люке. Ее сердце переполняла тревога за человека, которого она любила. Несколько минут она лежала, пытаясь унять волнение, потом включила лампу у изголовья кровати и села.
В оформлении номера преобладала космическая тематика: торшер в виде ракеты, на стенах картинки, изображающие планеты в ночном небе – фантазия явно заменяла художнику знание астрономии.
«Старлайт» был одним из нескольких новых мотелей, открывшихся в последнее время вокруг курортного городка Кокоа-Бич, в тринадцати километрах к югу от мыса Канаверал. Такое соседство, очевидно, и натолкнуло оформителей на космическую тему, но у Элспет интерьер вызывал ощущение, что ее поселили в спальне десятилетнего мальчика.
