Эрл Гарднер - Иллюзорная удача
Затем Уоррен внезапно поднимается, вытаскивает бумажник, достает чек и протягивает его Мейсону.
— Вот, — говорит он, — чек на тысячу долларов. Пятьсот — за присутствие на сегодняшнем ужине. Свой адрес я передал вашему секретарю. Пятьсот — предварительный гонорар.
Сейчас строго конфиденциально я хочу сообщить вам некоторые дополнительные данные относительно этого отпечатка пальца.
— Всегда желательно сообщать адвокату все данные, — сухо заметил Мейсон.
Уоррен заявил:
— Этот отпечаток, возможно, был сделан одним из моих слуг или одним из приглашенных на сегодняшний ужин. Не исключается и совершенно чужой человек. Может ли ваш человек, Дрейк, пройти по всему моему дому и получить отпечатки пальцев слуг так, что они и не будут знать об этом? Мне кажется, вы называете это «скрытным взятием отпечатков пальцев».
Мейсон покачал головой:
— Я не думаю, что это возможно. Более того, это невыполнимо, если Дрейк не будет знать, кем является мой клиент.
Чтобы снять отпечатки пальцев, господин Уоррен, необходимо использовать пудру разного цвета, которой покрывается весь отпечаток. Затем он фотографируется, и, как это сделано в вашем случае, снимается на пленку.
— Снимается? — спросил Уоррен. — Каким образом?
— Отпечаток пальца покрывается пудрой. На него накладывается прозрачная пленка. Ее необходимо осторожно разгладить, чтобы она покрывала всю поверхность. Пленка затем снимается и приклеивается на карточку соответствующего цвета, чтобы отпечаток выглядел контрастно.
Например, на картонной карточке, что вы передали мне, отпечаток был посыпан графитовым порошком, поэтому пленку со снятым на нее отпечатком приклеивают на белую поверхность, чтобы отпечаток имел наибольшую контрастность.
Поэтому, если Дрейку нужно будет снимать отпечатки в вашем доме, ему придется опыливать различные предметы. Вряд ли в отведенное время можно незаметно снять все отпечатки пальцев.
— У вас есть какие-либо предложения? — спросил Уоррен.
— Да, есть, — ответил Мейсон. — Трудно сказать, будет ли оно эффективным. Кроме того, это вызовет необходимость сообщить Дрейку ваши данные и обойдется недешево.
— Деньги не вопрос, — заявил Уоррен. — Конечно, я не хочу быть «шляпой», не хочу, чтобы с меня брали больше необходимого, но если я что-то желаю, я получаю это.
Мейсон задумчиво кивнул.
— Что у вас за план?
— Закажите поставщика провизии на этот вечер. Вероятно, Дрейк будет возглавлять эту службу. В этом случае поставщик предоставит вам свою посуду, столовые приборы и рюмки. Фирма поставит свой грузовик около вашего дома. Тарелки, столовые приборы и рюмки будут приносить из вашего дома в грузовик якобы для мытья. Фактически в грузовике посуду мыть не будут, там для этого нет возможности. Но в нем будет достаточное количество всего, чтобы при необходимости менять использованные приборы на чистые.
Этот грузовик будет фактически являться передвижной дактилоскопической лабораторией, в которой помощники Дрейка будут снимать отпечатки пальцев со стаканов, столовых приборов и т. д. по мере их поступления в грузовик.
— Сколько все это будет стоить? — спросил Уоррен.
— Дорого, — ответил Мейсон. — Сколько гостей будет у вас на ужине?
— Пятнадцать, — заметил Уоррен, — если все придут. Моя жена и я — семнадцать, вы и ваша подруга — девятнадцать.
— Чем вы собираетесь угощать?
— Шампанским, филе-миньон, разными закусками.
— Только обслуживание, — сказал Мейсон, — обойдется вам по 25–35 долларов на человека. Грузовик с провизией и столовыми приборами, являющийся фактически дактилоскопической лабораторией с несколькими опытными техниками, будет стоить вам пятьсот долларов за вечер.
— Все это можно получить?
— Да, если какое-то другое детективное бюро не заказало его на этот вечер. Конечно, все это очень конфиденциально. Публика обычно об этом ничего не знает. Грузовик держится наготове для частных детективных бюро, которые сталкиваются с проблемой, подобной нашей.
— Наймите этот грузовик-лабораторию, — попросил Уоррен.
— Подождите минутку, — ответил Мейсон.
Он кивнул Делле Стрит, которая сняла телефонную трубку и набрала номер Пола Дрейка.
Когда Дрейк ответил, Мейсон сказал ему:
— Пол, мне бы хотелось, чтобы вы сегодня занялись очень конфиденциальной работой по снятию отпечатков пальцев. Подозреваемое лицо может быть в числе гостей на ужине а-ля фуршет с шампанским. Можете вы заказать на сегодня тот грузовик?
— Я не знаю, — ответил Дрейк, — но могу быстро выяснить.
— Сделайте, пожалуйста, и перезвоните мне, — попросил Мейсон.
— Я дам команду и сообщу вам, — сказал Дрейк.
— Хорошо, — ответил ему Мейсон и затем, делая ударение на каждом слове, сказал: — Выясните и позвоните мне, как только получите информацию, Пол.
— Понял, — произнес Дрейк. — Теперь до меня дошло. Сначала я не совсем понял. Я буду не у себя в конторе и сообщу вам по телефону. Хорошо?
— Согласен, — сказал Мейсон и повесил трубку.
Мейсон повернулся к своему клиенту:
— Через несколько минут мы выясним, можно ли заказать грузовик-лабораторию.
— Сейчас позвольте мне обратить ваше внимание на одну вещь, — сказал Уоррен. Это деловой ужин, и я хочу, чтобы обслуживание было первоклассным. Я не хочу, чтобы какое-то детективное бюро испортило…
— Детективное бюро к этому никакого отношения не имеет, — сказал Мейсон. — Обслуживание в руках профессионалов. Детективная сторона — это побочная линия, и для этого отведено немного места в конце грузовика. Вам, конечно, нужно освободить дорожку, чтобы грузовик-лаборатория мог запарковаться там. Натренированный персонал, который обучен держать все необходимое для вечера на подносах, все занесет в дом и побеспокоится о том, чтобы никто ни к чему не касался, кроме гостей и ваших слуг. Затем все вещи будут собраны и отправлены в грузовик якобы для мытья. Фактически их передадут на предмет выявления и снятия отпечатков пальцев опытными специалистами.
Возможно, вам будут задавать вопросы относительно ресторанного обслуживания. Можете сказать, что наняли этот персонал по рекомендации друга, и ни один из гостей ни в коем случае не должен подходить к грузовику и проявлять любопытство.
Уоррен кивнул.
— А теперь, — спросил Мейсон, — что же должен делать я? Предположим, мы найдем, кому принадлежит отпечаток. Что делать? Вы хотите, чтобы я сообщил вам об этом человеке и затем вышел из игры или…
— Нет, — сказал Уоррен. Я все продумал. В течение какого-то времени вы принадлежите самому себе. Есть ряд причин, почему мне довольно трудно поддерживать с вами связь.
