Эрл Гарднер - Дело любопытной новобрачной
— Да нет… ударила… Он упал… И тут я почувствовала, что в квартире кто-то есть… Кто-то чиркал спичкой… Я выбежала из гостиной и попала в спальню… В темноте наткнулась на стул и упала… Шаги послышались рядом с дверью… Я вскочила на ноги и выбежала в коридор, а потом быстро стала спускаться по лестнице…
— Вы покинули дом?
— Нет. Я затаилась на лестничной площадке между пролетами… Понимаете, внизу надрывался звонок…
— Что за звонок?
— Ну, обыкновенный… У входной двери…
— Кто-то хотел войти к Мокси?
— Вероятно…
— Когда звонок начал звенеть? В какое время?
— Не знаю… Наверное, в то время, когда мы еще боролись…
— Долго он звонил?
— Довольно долго… Он звенел с дребезжащим звуком, замолкал, но тут же возобновлялся… Так и звенел с перерывами…
— Вы не знаете, кто звонил?
— Нет.
— Но пока он звенел, вы не спускались вниз?
— Нет.
— Когда вы решились спуститься?
— Ну… минуты через две… Я боялась оставаться в доме…
— Вы были уверены, что убили Греггори?
— Нет, что вы!.. У меня и в мыслях не было убивать его. Я только слышала, что он упал…
— И как только перестал звенеть звонок, вы спустились вниз?
— Да.
— Никого там не заметили?
— Никого.
— Где стояла ваша машина?
— В переулке за углом.
— Вы направились к ней?
— Да.
— Когда вы могли обронить ключи в гостиной у Греггори? Вероятно, в тот момент, когда схватили топор?
— Возможно…
— Вы знали, что потеряли их?
— В тот момент — нет.
— Когда вы это обнаружили?
— Когда прочитала об этом в газете.
— Как же вы поставили в гараж машину? Да и вообще, как вам удалось сесть в машину?
— Дверцу машины я не запирала, а ключ зажигания был на месте… Вернувшись домой, я загнала машину в гараж…
— Подождите, — остановил ее Мейсон. — Уезжая, вы не заперли двери гаража?
— Я уже теперь не помню… Не могу сказать определенно. Вернувшись, я увидела, что замок не заперт…
— А дверь по-прежнему закрыта?
— Да.
— В том положении, в каком вы ее оставили?
— Да.
— Так… Что было дальше?
— Открыла дверь…
— То есть отвели ее в сторону?
— Да.
— До упора?
— Да.
— А потом загнали машину в гараж?
— Да.
— И оставили дверь незапертой?
— Понимаете, когда я откатывала в сторону вторую половину двери, она не отошла до самого конца, упершись в бампер «плимута». Мне не удалось одной с ней справиться…
— Загнав свою машину, вы поднялись к себе и легли в постель?
— Да. Поскольку нервы были на пределе, я приняла дозу снотворного.
— Утром вы разговаривали с мужем?
— Да. Он поднялся первым и стал варить кофе. Мне это показалось странным, поскольку после такой дозы «Эйпрола» люди обычно долго спят.
— Вы не просили у него кофе?
— Попросила.
— Он вас не расспрашивал об отлучке?
— Нет, справился лишь, как я спала.
— Вы ему солгали?
— Да.
— После этого он ушел?
— Да.
— Чем стали заниматься вы?
— Снова легла в постель, подремала, потом поднялась, приняла ванну, оделась, открыла дверь, взяла принесенное разносчиком молоко и газеты. Я считала, что Карл отправился на прогулку. А когда развернула газету, поняла, что я в западне. Прежде всего я увидела свои фотографию своих ключей… Я поняла, что Карл узнает их с первого взгляда. Было ясно, что полиция обязательно выйдет на меня… Я позвонила в транспортное агентство и поручила им перевезти мои вещи по фиктивному адресу. В чемоданчик же уложила самое необходимое и отправилась сюда.
— Скажите, вы не догадываетесь, кто ночью у двери Греггори так настойчиво звонил?
— Нет.
— Уходя, вы оставили двери открытыми или закрытыми?
— Какие двери?
— Двери квартиры Греггори и двери подъезда?
— Не помню… Я была сама не своя… Откуда вам известно о двери гаража?
— Рассказал ваш муж.
— Вы говорили, что он обо всем сообщил полиции?
— Да, но сначала он побывал у меня.
— Что он еще сказал?
— Что узнал ключи по фотографии в газете. Ему известно, что вы пытались одурманить его с помощью «Эйпрола», что уезжали ночью, и он слышал, когда вы возвратились и как возились с дверью гаража… Ну, а потом вы солгали ему, когда он поинтересовался, почему она открыта.
— Никогда бы не подумала, что он так хитер… Моя ложь в отношения гаража окончательно меня запутала, так?
— Во всяком случае, она вам пользы не принесет, — мрачно согласился Мейсон.
— И Карл предупредил вас, что намерен обо всем рассказать полиции?
— Да. Я не сумел переубедить его. У него довольно странные понятия относительно его долга…
— Вы не должны его за это осуждать, — сказала Рода Монтейн. — На самом деле он очень славный… Скажите, он ничего вам не говорил в отношении… В отношении кого-нибудь еще?
— Он уверял, что вы будете пытаться кого-то выгородить.
— Кого?
— Доктора Миллсэйпа.
— Что же ему известно о докторе Миллсэйпе? — ахнула она.
— Не знаю. А что известно вам?
— Он настоящий друг.
— Он тоже вчера ночью был в доме Мокси?
— Господи! Нет, конечно!
— Вы уверены?
— Разумеется!
Мейсон опустил еще одну монету и автомат и набрал номер «Детективного агентства Дрейка». Когда детектив взял трубку, адвокат сказал:
— Привет, Пол, это Мейсон. Послушай, ты, конечно, читал сегодняшние газеты? Отлично! Следовательно, тебе известно, как обстоят дела. Я представляю Роду Монтейн. Ты, конечно, догадываешься, что это та самая особа, которую ты видел выходящей из моей конторы. Я поручаю тебе общее расследование дела. Полиция наверняка сфотографировала комнату, где был убит Мокси. Так вот, мне нужны копии фотографий, свяжись с журналистами. Расследуй все стороны этого дела, проверь все цепочки. Кое-что мне кажется странным. Например, на дверных ручках не обнаружено отпечатков пальцев… Почему? Что ж такого, что она была в перчатках? Это объясняет только отсутствие ее следов, но другие-то должны были сохраниться! На протяжении дня Мокси не раз открывал и закрывал двери… Да я и сам заходил к нему! День был жаркий, ладони потные… Куда исчезли хотя бы мои отпечатки? Начинай с Мокси. Выясни все о его прошлом. Поговори со свидетелями. Нам нужно опередить окружного прокурора, Пол. Нет, сейчас это не имеет значения… Мы с тобой встретимся позднее… Нет, этого я не могу сказать… Начинай немедленно. Я жду новых событий через несколько минут… — Мейсон повесил трубку и сказал своей клиентке: — Начинаем действовать, Рода. Журналисты из «Кроникл» приедут с минуты на минуту — они носятся на своих машинах, не считаясь ни с какими правилами. Учтите, полиция будет стараться вас разговорить. Пообещают за откровенность что угодно. Дайте мне слово, что будете молчать. Договорились?
