Эрл Гарднер - Тайна падчерицы
– Конечно, знаю. Мы нашли его примерно в трехстах пятидесяти ярдах от…
– Вы что, измеряли расстояние? – прервал его Мейсон.
– Нет.
– Значит, триста пятьдесят ярдов – ваше предположение?
– Да.
– А вы не могли бы вернуться и уточнить место?
– Я уже сказал, что нет.
– Откуда вы знаете, как долго находилась там яхта к моменту, когда вы нашли ее?
– Она дрейфовала при высоком приливе, можно предположить, что ее отнесло течением прошлой ночью.
– На чем основаны ваши предположения, шериф?
– Я почти точно знаю, когда Джилли встретил свою смерть. Это произошло примерно через два часа после еды. Яхту унесло приливом: ветра в это время совсем не было.
– Давайте разберемся с приливами, шериф, – сказал Мейсон. – Я покажу вам таблицу приливов. Вы увидите, что самый большой прилив наблюдался не десятого числа, а одиннадцатого, в четверть второго ночи.
– Это верно.
– Следующий прилив был в 11.32 одиннадцатого числа.
– Да, сэр.
– И вы нашли судно в момент отлива?
– Вода спадала очень быстро, но уровень еще был высоким.
– И вы немедленно отбуксировали яхту в другое место?
– Как только я очутился там, я приказал отбуксировать яхту в место, где мы могли бы подняться на борт для работы.
– У меня все, – сказал Мейсон.
– Если суд позволит, – сказал Гастингс, – я вызову следующего свидетеля, Стилсона Келси. Я не могу поручиться за поведение свидетеля, но хотел бы выслушать его показания, так как они важны.
– Очень хорошо, – ответил судья Хобарт. – Пригласите мистера Келси.
Келси был лишь отдаленно похож на того человека, которого Мейсон встретил в квартире Евы Эймори. Он подстригся, надел новый костюм и ботинки. В его поведении чувствовалась удивительная самоуверенность.
– Как ваше имя? – спросил прокурор.
– Стилсон Келси.
– Чем вы занимаетесь?
– Я отказываюсь отвечать.
– По какой причине?
– По той, что мой ответ можно использовать против меня.
– Вы знакомы, а точнее, были ли вы знакомы с убитым, Уилмером Джилли?
– Да, был.
– Была ли у вас с ним договоренность, относительно деловых операций, которые нужно было совершить к вечеру десятого числа?
– Да, сэр, была.
– Чем вы занимались десятого числа сего месяца, мистер Келси? Сейчас меня интересует только десятое число.
– Не помню, чтобы занимался чем-то определенным.
– Как же вы зарабатывали на жизнь? Келси глубоко вздохнул и сказал:
– Я получаю пожертвования от различных людей.
– Продолжайте, – попросил Гастингс. – Какого рода пожертвования? Чем они вызваны?
Келси переменил позу, закинул ногу на ногу и ответил:
– Шантажом.
– Имели ли вы договоренность с Уилмером Джилли о шантаже кого-нибудь из членов семьи Бэнкрофтов?
– Вопрос не правоспособен, неуместен и несуществен, – воскликнул Мейсон.
– Мы предлагаем выяснить мотивы, – сказал Гастингс. – Свидетель изобличает своих сообщников. Его показания могут стать самыми существенными. Я предлагаю оставить на время вопрос о шантаже, чтобы изобличить убийцу.
– Я отклоняю возражения, – сказал судья Хобарт. – Суд должен докопаться до самой сути. Продолжайте.
– Отвечайте на вопрос, – попросил Гастингс. Келси ответил:
– Джилли пришел ко мне и рассказал одну историю.
– Какую историю?
– Протестую, – сказал Мейсон. – На том основании, что речь идет о пересказе чужих слов.
– Имела ли эта история отношение к вашим деловым контактам с Джилли?
– Да, ваша честь.
– Я думаю, нужно разрешить свидетелю дать это показание, – сказал судья Хобарт. Келси проговорил:
– Джилли очень подружился с одним человеком, снимавшим комнату в его доме.
– Что это за дом?
– Это многоквартирный дом «Эйджекс-Делси».
– Хорошо, продолжайте.
– Так вот, Джилли сказал, что он познакомился с человеком по имени Ирвин Виктор Фордайс. У этого Фордайса богатое прошлое, и как-то раз он поведал свою историю Джилли. Он сказал, что Джилли – единственный, кому он все рассказал, и что сделал это, поскольку считает Джилли своим другом и верит в его благоразумие.
– Конкретнее, что это за история, которую вам рассказал Джилли?
– Протестую!
– Протест отклоняется. Я собираюсь выслушать эту историю, чтобы иметь основание отклонить показание, если это нужно.
– Фордайс – вымышленное имя. Человек, скрывавшийся под этим именем, был в родстве с представителями высших кругов, и если бы стало известно о преступном прошлом Фордайса, могла расстроиться свадьба Розены Эндрюс и Джетсона Блэйра.
– Так что же вы предприняли?
– Мы ничего не сказали Фордайсу и решили вместе с Джилли воспользоваться этой информацией, чтобы превратить ее в деньги.
– Что вы сделали для достижения своей цели?
– Я выяснил, что у Бэнкрофтов полным-полно денег, а семейство Блэйров занимает очень высокое положение в обществе. Я решил, что без труда получу с Бэнкрофтов деньги.
– Какую сумму?
– Полторы тысячи долларов в первый заход и тысячу во второй.
– Это все, что вы намеревались получить?
– Конечно, нет. Мы решили посмотреть, насколько ценна имеющаяся у нас информация. Если бы Розена согласилась заплатить полторы тысячи долларов, а ее мать – тысячу, то мы, переждав недельку, запросили бы еще больше. И так далее.
– Хорошо. Что произошло потом?
– Мы составили письмо и подбросили его на переднее сиденье автомобиля Розены Эндрюс. Мы не хотели посылать его по почте. У Джилли была машинка, и он хорошо печатал. Он отстукал письмо, показал его мне, и я его одобрил.
– Какие условия ставились в письме?
– Розена должна была заплатить полторы тысячи долларов в соответствии с инструкциями, которые получит по телефону, если она не хочет, чтобы информация стала всеобщим достоянием и опозорила семью.
– Так. Что же случилось дальше?
– Розена Эндрюс получила письмо. Но все дело в том, что без какой-либо договоренности со мной Джилли неожиданно зачеркнул цифру 1500 и вписал вместо нее 3000.
– Он не сообщил вам об этом?
– Нет.
– Что же заставило его это сделать? – спросил Гастингс.
– Он хотел получить лишних полторы тысячи. В соответствии с нашим планом, мы должны были взять напрокат лодку на озере. У Бэнкрофтов есть летний дом на берегу, а Джилли – хороший ныряльщик и водолаз. Замысел был такой: мы берем напрокат лодку как обыкновенные рыболовы. Джилли достает снаряжение для подводного плавания. В должное время нам надлежало оказаться в нужном месте, чтобы сразу взять банку с деньгами, которую бросит Розена Эндрюс. Деньги надо было извлечь прямо под водой, потом незаметно влезть в лодку и переодеться. Затем надо было спрятать снаряжение в корзину и, вернувшись, сдать лодку. Таким образом, даже в случае появления полиции нас бы никто не поймал.
