Найо Марш - Маэстро, вы убийца!
— Тайная вечеря, — шепнул Аллейн. — Пойдём.
Открыв боковую дверь, он прошагал по коридору до первой комнаты налево. Негромко постучал. Дверь отомкнул констебль. — Все в порядке, — негромко сказал Аллейн и прошёл в комнату. Фокс и констебль последовали за ним. Все восемь лиц вокруг стола, как по команде, повернулись к ним.
— Извините за вторжение, — сказал Аллейн, обращаясь к Трой.
— Ничего страшного, — ответила Трой. — Это мои ученики. Мы как раз беседовали — о Соне. — Она обвела взглядом сидящих за столом. — Позвольте представить вам мистера Родерика Аллейна.
— Добрый вечер, — поприветствовал Аллейн собравшихся. — Пожалуйста, оставайтесь на местах. Если вы не возражаете, то мы с инспектором Фоксом ненадолго составим вам компанию. Я должен задать вам обычные в таких случаях вопросы. Надеюсь, что это не займёт много времени. Могу я попросить ещё пару стульев?
Бейсил Пилгрим поспешно вскочил, разыскал свободный стул и поставил его во главе стола.
— Обо мне не беспокойтесь, сэр, — сказал Фокс. — Я и здесь посижу.
Он примостился на табурет возле высившегося у стены буфета. Аллейн занял место во главе стола и положил перед собой блокнот.
— Как правило, — сказал он, улыбнувшись, — мы стараемся расспрашивать свидетелей по отдельности. Однако я хочу попробовать отойти от установившейся традиции и поработать вместе со всеми вами. У меня записаны ваши имена и фамилии, но пока я не знаю — кто из вас кто. Если не возражаете, я зачитаю их вслух, а вы представитесь…
Он кинул взгляд на свои записи.
— Немного напоминает служебную перекличку, но — ничего не попишешь. Мисс Босток?
— Это я, — сказала Кэтти Босток.
— Спасибо. Мистер Пилгрим?
— Я.
— Благодарю вас. Мисс Филлида Ли?
Мисс Филлида Ли что-то промурлыкала. Малмсли сказал: «здесь», а Хэчетт — «туточки». Вальма Сиклифф только повернула голову и томно улыбнулась.
— Должен сразу предупредить, — сказал Аллейн. — У нас нет ни малейших причин сомневаться в том, что мисс Соня Глюк приняла смерть не по своей воле. Иными словами — мы уверены, что её убили.
Аудитория сразу притихла.
— Как вам уже, без сомнения, известно, убили её именно тем способом, который вы уже обсуждали и даже репетировали десять дней назад. Вот мой первый вопрос. Случалось ли кому-либо из вас обсуждать этот замысел вне стен студии? Во внеурочное время. Подумайте хорошенько. На уик-энд вы все разъехались и кто-то из вас мог вспомнить про натурщицу, необычную позу или эксперимент с кинжалом. Это чрезвычайно важно для следствия — и я прошу вас дать мне взвешенный ответ.
Аллейн выждал с минуту.
— Что ж, будем считать, что никто из вас не затрагивал данную тему, — вздохнул он.
— Одну минутку, — произнёс Седрик Малмсли, откинувшись на спинку стула.
— Да, мистер Малмсли?
— Я точно не уверен, может ли это представить для вас хоть какой-то интерес, — медленно, с расстановкой проговорил он, — но в пятницу мы с Гарсией как раз беседовали об этом в студии.
— Уже после того, как все остальные уехали в Лондон?
— О, да. Сразу после обеда я отправился в студию — мне хотелось ещё немного поработать. Гарсия был там, ковыряясь со своей глиной. Обычно он бывает полностью погружён в свою работу и из него слова не вытянешь, а тут язык у него вдруг развязался и он болтал почти битый час без умолку.
— О чем?
— Да так, — словно нехотя произнёс Малмсли. — О женщинах и всякой ерунде. Он ведь у нас просто помешан на женщинах. Настолько, что порой от этого просто воротит. — Малмсли обратился к остальным. — Вам известно, что в Лондоне он жил у Сони?
— Господи, я всегда была в этом уверена, — всплеснула руками Вальма Сиклифф.
— Ты была права, крупиночка моя.
— Сиклифф, это ведь я вам сказала, — взволнованно напомнила Филлида Ли. — Помните?
— Да. Но я догадывалась и раньше.
— И вы развивали эту тему? — перебил Аллейн, обращаясь к Малмсли.
— Нет, мы переключились на Сиклифф. Решили перемыть ей косточки.
— Мне? — вскинула брови Вальма.
— Да, мы обсуждали вашу помолвку, твою добродетель и так далее.
— Очень мило с вашей стороны, — гневно сказал Бейсил Пилгрим.
— О, мы сошлись на том, что вам чертовски повезло, старина. Гарсия оказался довольно просвещённым на сей счёт — он рассказал, что наша Вальмочка…
— Неужели все это необходимо? — раздражённо спросил Пилгрим, в упор глядя на Аллейна.
— В данную минуту, пожалуй, нет. А как случилось, что речь зашла о кинжале, мистер Малмсли?
— О, мы тогда как раз обсуждали Соню. Гарсия посмотрел на мой эскиз и спросил, не возникало ли у меня когда-нибудь желание убить мою любовницу — просто так, ради острых ощущений.
Глава 6
КОЕ-ЧТО О СОНЕ
— И это все? — спросил Аллейн после тягостного и гнетущего молчания.
— Да, — как ни в чём не бывало откликнулся Седрик Малмсли и закурил сигарету. — Просто мне пришло в голову, что надо это упомянуть.
— Спасибо, вы поступили совершенно правильно. Может быть, он сказал что-нибудь ещё, хоть как-то связанное с этой историей?
— Нет, вряд ли. Правда, он вскользь обронил, что Соня хотела выйти за него замуж. А потом — переключился на Сиклифф.
— Вот сплетники! — возмутилась вдруг Кэтти Босток.
— Я бы этого не сказал, — ухмыльнулся Малмсли. — Сиклифф обожает, когда про неё судачат. Не так ли, мой ангел? Ты ведь обожаешь кружить мужчинам головы?
— Малмсли, я требую — ведите себя прилично! — угрожающе сказал Пилгрим.
— О Господи! Что это вы вдруг взбрыкиваете? Я думал — вам должно быть приятно, что мы столь высокого мнения о её прелестях.
— Хватит, Малмсли, — негромко приказала Трой.
Аллейн спросил:
— В котором часу вы в пятницу покинули студию, мистер Малмсли?
— В пять вечера. Я то и дело кидал взгляд на часы, потому что хотел ещё успеть принять ванну и переодеться, прежде чем сесть на шестичасовой автобус.
— А Гарсия ещё работал, когда вы уходили?
— Да. По его словам, он собирался упаковать свою глиняную модель, чтобы приготовить её для отправки в Лондон на следующее утро.
— А при вас он ещё не начал её упаковывать?
— Он попросил меня помочь ему принести оцинкованный ящик из чулана. Сказал, что он вполне сгодится.
— Разумеется, — мрачно подтвердила Трой. — Этот ящик обошёлся мне в пятнадцать шиллингов.
— Как Гарсия собирался её упаковать? — полюбопытствовал Аллейн. — Ведь перевозка глиняной модели — дело непростое.
— Глиняные скульптуры обычно плотно закутывают влажными тряпками, — пояснила Трой.
— А вес? Как их потом поднимать?
— О, этот малый продумал все до мелочей, — сказал Малмсли, бесцеремонно зевая. — Мы установили ящик на подоконник открытой стороной в студию — вплотную с постаментом, на котором Гарсия работал. Его модель стояла на платформе с колёсиками, так что Гарсии оставалось только закатить её в ящик, а потом набить его тряпками.
