Эрл Гарднер - Кошки бродят по ночам
– А потом?
– Я закрыла дверь.
– Вы видели, как он целовал ее?
Щеки Имоджен вспыхнули.
– Нет.
– Вы видели ее еще раз?
– В три пятнадцать, когда она выходила.
– Кто-нибудь знает, что она была здесь?
– Нет, насколько мне известно.
– Когда она вошла, в приемной никого не было?
– Нет.
– Кто-нибудь пошел за ней, когда она уходила?
– Я не могу сказать с полной уверенностью, но, скорее всего, нет. В офисе никого не было.
Берта прервала ее:
– Что толку в пустой болтовне? Это была встреча, которую ждали.
Селлерс предупреждающе нахмурил брови:
– Я в этом не уверен, Берта.
– Зато я уверена, – отрезала она.
Селлерс посмотрел в окно на стоящие напротив здания.
– Видите ли, Берта, есть несколько веских свидетельств в пользу теории об окнах офиса.
Берта повернулась к Имоджен Дирборн, открыла сумочку, достала напечатанную на машинке записку, которую она отколола от корреспонденции Эверетта Белдера.
– Кто это печатал? – строго спросила она, резким движением протягивая бумагу в сторону Имоджен Дирборн.
– Думаю, что я. Это была записка, которую я прикрепила к бумагам мистера Белдера…
Берта Кул сказала, обращаясь к сержанту Селлерсу:
– Давайте-ка взглянем на те два письма.
Селлерс молча протянул их Берте.
Она разложила письма на столе.
– Поглядите-ка сюда, моя милая. Все это напечатано на одной и той же пишущей машинке, правда?
– Я знаю. Что вы хотите?
Берта хладнокровно сказала:
– Я пытаюсь вывести вас на чистую воду, маленькая прохвостка. Вы влюблены в вашего начальника. Вы думали, что он женился бы на вас, если бы на пути не стояла его жена. Вы написали эти письма миссис Белдер. Вы знали, что ваш начальник заигрывал с горничной. Когда пришла Долли Корниш, вы подслушивали у двери, подглядывали в замочную скважину. Вы полагали, что избавитесь и от жены, и от двух соперниц сразу. Вы написали эти письма миссис Белдер, а потом прикинулись, что вы ни при чем. Самодовольная, лживая, проклятая лицемерка.
Имоджен Дирборн плакала.
– Я ничего не делала, – отчаянно отрицала она. – Я не знаю, о чем вы говорите.
Берта безжалостно продолжала:
– О, конечно, вы не понимаете. Теперь я докажу, что письма были напечатаны квалифицированной машинисткой на портативной машинке «Ремингтон» – одной из первых моделей с прекрасной, ровной печатью. У вас дома есть портативная машинка. Вы печатали на ней эти письма. И эта записка печаталась не на машинке, которая находится в офисе. Я схитрила, чтобы вы дали мне образец шрифта своей машинки. Вы подтвердили, что у вас дома есть портативная машинка. А сейчас вам было бы лучше не увиливать, а рассказать нам…
– Боже мой! – воскликнул Белдер, когда поглядел на лежащую перед ним записку.
Берта Кул с холодной самоуверенной улыбкой обернулась в его сторону:
– От этого удара вас даже подбросило, не так ли? Обнаружить, что в вашем офисе есть маленькая прохвостка, которая…
– Это неверно, – перебил ее Белдер, – то, что вы говорили по поводу «Ремингтона».
– А что же? – спросила Берта.
– Это машинка моей жены.
Дверь в приемную открылась. Карлотта Голдринг, обведя всех присутствующих взглядом больших синих глаз, проговорила:
– В приемной никого не было, поэтому я вошла. Надеюсь, я не…
Никто не обратил на нее внимания. Берта указала пальцем на Имоджен:
– Посмотрите на нее. Можно сказать, что я перевернула все вверх дном. Такая прохвостка умудрилась напечатать письма на машинке вашей жены и в вашем же доме, но, как бы то ни было, она написала эти письма! Она…
– Это ложь! – крикнула Имоджен. – У меня дома не «Ремингтон», а «Корона»!
Карлотта, широко раскрыв глаза, прошла в угол комнаты, остановилась у камина и встала к нему спиной, с безмолвным изумлением наблюдая за этой сценой.
– Попробуйте отрицать, что вы влюблены в вашего начальника, – сыпала обвинения Берта. – Будто вы не думали, что если сможете отделаться от его жены, то вам легче будет проворачивать свои дела, что вы не писали эти письма…
– Подождите минутку, – прервал ее Белдер. – Она не могла этого сделать, миссис Кул. Она напечатала эту записку, когда машинка моей жены находилась в офисе – я забирал ее домой после ремонта. Имоджен попробовала, как она работает. Сейчас я все вспомнил.
– В таком случае она напечатала оба письма в тот день, – не унималась Берта.
– Она не могла. Это было до того, как на сцене появилась Долли.
– Кто еще имел доступ к машинке? – спросил Селлерс у Белдера.
– Никто, я полагаю. Родные моей жены…
Глаза Селлерса сузились, и взгляд стал более твердым.
– И, конечно же, горничная.
– Салли?
– Да. О ком еще я могу говорить?
– Да, но для чего Салли понадобилось писать письмо, чтобы жена подумала, будто у нас с ней роман? Это же сумасшествие.
– Но Салли могла иметь доступ к машинке, – настаивал Селлерс.
– Да, могла.
Имоджен Дирборн упала на стул, прижав к глазам носовой платок. Как только в разговоре наступало затишье, звуки ее всхлипываний наполняли комнату.
Селлерс обратился к Берте Кул:
– Может быть, вы и правы. А может быть, и нет. Что-то во всем этом не стыкуется… Белдер, встаньте и перестаньте суетиться. Поставьте стул точно на то самое место, где он был, когда на нем сидела Долли Корниш… прекрасно, он стоял так. Хорошо, теперь позвольте мне на него сесть. Я посмотрю, что отсюда видно.
Сержант Селлерс наклонился на стуле назад, а потом вперед, расширяя, насколько возможно, поле зрения.
– Имоджен, прекратите свой несчастный рев, возьмите карандаш и запишите: «Доктор Колбурн, хирург… Доктор Элвуд З. Чемплин, дантист…» Дантист выглядит более обещающе. Сначала попытаем счастья у него. Кресла в зубоврачебных кабинетах всегда повернуты к окну. Увидеть сидящего пациента проще простого. Запишите номер телефона, Имоджен… Ну давайте, перестаньте ныть!
Казалось, она его не слышала. Она сидела на стуле, время от времени всхлипывая.
Селлерс поднялся, подошел к ней, положил руку ей на плечо и сказал:
– Перестаньте. Рыдать будете после работы. Я расследую убийство. Найдите мне номера телефонов.
Имоджен подняла на него глаза, внезапно встала, подошла к столу Белдера, взяла телефонный справочник и принялась его просматривать, время от времени прикладывая к глазам платок.
Белдер протянул ей карандаш и блокнот. Он некстати прикоснулся к ее руке.
– Мисс Дирборн, – сказал он, – не надо на это так реагировать.
Она отдернула руку, написала номера телефонов, вырвала из блокнота лист и протянула его сержанту.
Селлерс взял телефон, покрутил диск и сказал:
– Это сержант Селлерс из управления полиции. Я хочу поговорить с доктором Элвудом Чемплином, лично… Соедините меня с ним… Скажите ему, что это важно…
