Эрл Гарднер - Дело о зарытых часах
– По отношению к кому?
– Зачем вы спрашиваете? Есть этика.
– Понятие растяжимое… От кого-нибудь из своих пациентов получили эти сведения?
Доктор задумался, на мгновение глаза его блеснули.
– Да, от пациента, его я не назову.
– Бог с ним. И вы сообразили, что миссис Хардисти что-то угрожает?
– Нужно говорить точнее. О какой угрозе вы думаете?
– Я думаю, вы решили, что вашей пациентке вредно быть в домике.
– Можно и так сказать.
Мейсон располагающе улыбнулся:
– Тогда скажите, за каким чертом вы увезли ее обратно в домик, найдя в Конвейле.
Доктор долго моргал.
– Я этого не говорил!
– Нет, конечно. Это говорю я.
– Сомневаюсь, что к таким выводам можно прийти на основании сказанного…
– А я почти не слушал, что вы тут мне вдалбливали. Протекторы вашей машины, эти новенькие покрышки, отпечатавшиеся у горного домика, красноречивее вас.
– Нельзя доказать, чья была машина, вы ее не видели.
Мейсон устало потянулся.
– Так вы возили в домик Милисент или не возили?
– Я не обязан отвечать.
– Вы даже не обязаны со мной говорить, но полиция спросит то же самое, и уж ей-то вы ответите.
– Полиции не будет до меня никакого дела.
– Шанс на тысячу.
– Посмотрим.
– Пока мы видим одно: почему-то вы не желаете отвечать. А молчание говорит против вас.
– Хватит!
– Пожалуй, хватит. Выводов у меня больше чем достаточно, благодарю вас.
Доктор нервно поглаживал подбородок. Рука его подрагивала.
– Вы правы. Я возил туда Милисент. Но это один из пунктов врачебной программы, которую я выработал для нее. И мне думается, если я заявлю об этом, ни один полицейский чиновник не сумеет понять, в чем именно состояла моя система, почему я поступил так, а не иначе.
– Сильно сомневаюсь, чтобы ваши медицинские полномочия были столь велики… Но пока остановимся на вашей версии. Вы ведь домашний врач Блейнов?
– Да.
– И как таковой делаете подобное заявление?
– Разумеется.
– И давно вы любите Милисент Блейн?
Доктор оторопело выпучил глаза.
– Мне думается, всему есть предел, – пробормотал он. – Предполагать такое…
– Но ведь вы ее любите?
– Это вас не касается.
– Ошибаетесь. Это крайне важно, доктор… Ошибаетесь, да. Вы отработали историю, которая может показаться правдоподобной в том случае, если вы только врач. Если же с ролью врача переплетается роль любовника, доказывать свой медицинский авторитет затруднительно.
– Не вам решать, – с достоинством произнес доктор.
– Ол райт. Давайте попробуем разобрать вашу историю. Вы сделали миссис Хардисти укол, после которого она сразу уснула.
– Да.
– Через сколько времени снотворное начинает действовать?
– Минут через десять.
– В доме вас не видели?
– Я сделал ей укол в машине.
– Как врач или как любовник?
– Мистер Мейсон, буду крайне признателен…
– Вы можете не отвечать, но зачем так кипятиться?
– Потому что вопрос оскорбителен! Только поэтому!
– Ладно. Сколько вы практикуете?
– Свыше двадцати лет.
– За эти годы случалось ли вам при подобных обстоятельствах делать уколы своим пациентам?
– Что вы имеете в виду?
– Вы прекрасно понимаете. Врач входит в дом, дожидается, пока больная ляжет в постель, делает укол, ждет, пока препарат подействует, дает инструкции и уходит.
Глаза доктора забегали.
– Вы же чуть ли не тайком, где-то в машине делаете укол и отправляете наркотизированную одну, наказав ей, чтобы ее никто не беспокоил!.. Ни в какие ворота не лезет.
– Я считал, в тех условиях это самое правильное, и не собираюсь обсуждать те симптомы, которые меня к этому вынудили, вы все равно не поймете.
– Допустим. Может, и мистер Блейн чего-то не понимал, не одобряя вашего присутствия в доме.
– С чего вы взяли?..
– Но ведь почему-то вы не вошли в дом? Он не доверял вам как специалисту?
– Не думаю.
– Значит, его не устраивала ваша близость с его дочерью.
– Я предпочитаю в это не вдаваться.
– Не будем. Но скажите, не могла ли Милисент притвориться сонной, а потом выпить чашку черного кофе или просто принять кофеин?
– Нет! Ни в коем случае. Снотворное сильное.
– Хорошо. Видите сами, доктор, в вашей стройной истории столько прорех и так все хромает, что вы уже сейчас потеете, хотя я не задал и десятой доли тех вопросов, на которые следовало бы ответить.
– Не верите мне?
– Ваши рассказы неубедительны и противоречивы, и поверьте мне как практику, все развалится при первом же хорошем натиске. Вы никогда не сможете членораздельно объяснить, какого черта понеслись с Милисент к домику, зачем приспичило делать ей укол в машине.
– А я и не обязан разъяснять.
– Мне – возможно, это уж на ваш вкус, но кое-кому придется. Так что если все это состряпано для защиты Милисент, то надо пересмотреть рецепт.
– Что заставляет вас предполагать, что я что-то такое выдумываю для ее защиты?
– Ну не из любви же к искусству… Вывод сделать вовсе несложно. Вы встретились с Милисент и возвратились с ней в горную хижину, так как знали, что там Хардисти. Видимо, вы решили сделать ему какое-то предложение… не знаю. Затем он был убит из пистолета или ею, или вами. Позднее вы извлекли пулю, чтобы, как говорится, «труднее было отгадать».
– Что за абсурд!
– Бывает… Ладно, подойдем к делу с другой стороны. Милисент была там одна, ссорилась с мужем, требовала, чтобы он вернул украденные у отца деньги, грозила оружием. Они боролись, пистолет выстрелил, Хардисти был ранен… В панике Милисент побежала к дороге, где ее нашла Адель. Пистолет спрятали или выбросили… Сестры уложили раненого в постель, а затем Милисент вызвала вас… Вы примчались на помощь, но Хардисти уже умер. Тогда вы извлекли пулю… Роль Адели мне не ясна. Но вы категорически собирались отрицать свое участие в этом деле и… если бы не ваши новенькие покрышки… Вот так-то.
Послышался стук в дверь. Вошла служанка.
– Прошу прощения, доктор, но какие-то господа настоятельно хотят вас видеть. Как их там?.. Джеймсон и Мак Гир… у них к вам вопросы.
Мейсон сочувственно вздохнул:
– Ну вот вам, пожалуйста. Они оказались даже проворнее, чем я думал. Помощник шерифа и представитель местной прокуратуры! Уже! На пороге! А теперь послушайтесь моего совета. Если пуля действительно выпущена Милисент – нечаянно, в самозащите, в отчаянии, – вам самая пора об этом заявить. А я уж постараюсь, чтобы она легко отделалась. Если же будете придерживаться своей дурацкой тактики, миссис Хардисти обвинят в убийстве первой степени.
Доктор гордо произнес:
– Я не боюсь закона.
– Это постоянная беда с вами, врачами… Знаете, какую диету прописать больному, когда ему поставить клизму, поэтому считаете себя умнее всех. И во всем… А вот адвокату никогда не пришло бы в голову диагностировать аппендицит. И тем более браться его удалять. Вы же совершенно безмятежно беретесь защищать человека, обвиняемого в самом страшном преступлении, и думаете своим дилетантством спасти его от виселицы.
