Эрл Гарднер - Дело лошади танцовщицы с веерами
– Ты уверен?
– Так говорит полиция.
– Как они это выяснили?
– Осматривая комнату Каллендера, они обнаружили табличку «Не беспокоить», которая висела на своем обычном месте в шкафу. Когда же осматривали номер пятьсот десять, они не могли отыскать такой таблички. А утром она там была: номер осматривала горничная после уборки.
– Что еще? Они получили какую-то информацию от людей, заходивших к Каллендеру?
– Женщине, которая приходила в два двадцать три, была назначена встреча.
– Ты уверен?
– Да. Гостиничный детектив задержал ее в лифте. Она попыталась изобразить нечто вроде праведного возмущения, но он потребовал, чтобы она сказала, куда направляется, и она ответила, что в номер пятьсот одиннадцать. Детектив заявил, что в этом случае она должна воспользоваться внутренним телефоном и получить из номера подтверждение, что ее ждут. Он подошел вместе с ней к внутреннему телефону и позвонил в номер пятьсот одиннадцать. Когда Каллендер ответил, он передал ей трубку. Она сказала: «Это я. Я внизу. Гостиничный детектив заставил меня позвонить. Я сейчас буду». Каллендер – постоянный клиент этого отеля. Они дают ему всяческие поблажки. Кто-то другой, возможно, и спустился бы в холл, чтобы встретиться с девушкой в такое время. Девушка назвала гостиничному детективу свое имя – Лоис Фентон.
Каллендер был дико требовательным в отношении своего утреннего кофе. Он не хотел вставать с постели, пока ему не принесут горячий кофе. Он оставлял заказ заранее вечером, если хотел получить утром кофе. Именно поэтому официант и постучал и попытался открыть дверь, несмотря на то что на ней висела табличка «Не беспокоить».
Теперь другое. Эта девица Фентон уже заходила к Каллендеру раньше. Ее видела горничная, когда та выходила в два часа ночи из номера Каллендера. Он стоял на пороге и говорил что-то вроде «Ну, до свидания». Выглядел он довольно мрачно. Горничная сказала, что девушка пошла к лифту, затем как будто передумала, вернулась и стала спускаться по лестнице. Горничная бы сообщила администрации, если бы это все не касалось Каллендера. Он там лицо привилегированное.
– Это была та же самая женщина, Пол?
– Описание подходит к ней один к одному.
– Значит, полиция делает вывод, что преступница – Лоис Фентон, так?
– Так. А Шелдон – соучастник. И потом, они еще кое-что обнаружили, Перри. Очень странную отметину на стене, похожую на кровь.
– Какую отметину?
Дрейк сказал:
– Полиция еще не представила конкретного отчета об этом, но из их описания я, кажется, догадываюсь, что это.
– И что же это?
– Похоже, что веером из страусовых перьев, запачканным кровью, хлестнули по стене, чтобы очистить его от этой крови. Такое полукруглое пятно со множеством нитеподобных брызг, довольно симметричных.
Мейсон сжал губы.
– Сколько у меня есть времени?
– Не знаю.
– Фолкнер сказал им, что я там был?
– При нас – нет, но, когда мы уходили, полиция задержала и его и Джулиана, чтобы допросить.
– Они скажут?
– Черт возьми, Перри, они должны рассказать. Я и сам здесь замешан. Я нашел эту лошадь и приволок ее сюда и… ну, в общем, полиция захочет разобраться.
Мейсон с удивлением взглянул на него.
– Какое, к дьяволу, отношение имеет к этому делу лошадь? – спросил он.
– К дьяволу? – воскликнул Дрейк. – Это часть всего этого дела.
– Почему ты так думаешь?
– Ну ты ведь попросил у меня людей для поисков этой лошади как раз в то же время, когда… Слушай, ну разве лошадь не связана со всем этим?
Мейсон взглянул на него нахмурившись.
– Ты что, собираешься рассказать полиции обо всем, чем ты занимался?
– Нет, Перри, конечно нет, но… Слушай, черт возьми, я же должен буду ответить на их вопросы.
– Прекрасно, – сказал Мейсон. – Когда они спросят тебя о лошади, расскажи им о ней. Но пока они тебя о ней не спросят, ни черта не говори.
Когда дверь за Полом Дрейком закрылась, Мейсон повернулся к Делле Стрит:
– У тебя есть под рукой карандаш, Делла?
В ответ она взяла карандаш, положила на колени блокнот для стенографических записей и подняла брови, ожидая, когда Мейсон начнет диктовать.
Мейсон объяснил:
– Я хочу составить расписание и сделать его в хронологическом порядке. Как ты думаешь, в какое примерно время мы подъехали к отелю?
– К «Ричмеллу»?
– Да.
– Я взглянула на часы, – сказала она, – когда мы въехали в город. Было час с чем-то – минут восемь второго, я думаю.
Мейсон сказал:
– Если округлить, то мы подъехали к отелю примерно в час двадцать. В это время как раз официант Гарри из ночного клуба звонил Каллендеру. Мы не знаем, в котором часу он вышел. Начинай прямо заносить это в таблицу, Делла. Допустим, час двадцать – приход Гарри. Затем поставь прочерк, где время его ухода.
Затем время, в которое, как мы теперь знаем, кто-то был в номере, это два часа – когда горничная увидела неизвестную женщину. Это могла быть Лоис Фентон, покидавшая номер. Далее мы имеем Шелдона, он выходил из номера примерно в два двадцать одну. В два двадцать три женщина, которая назвалась Лоис Фентон, возвратилась в номер, а в два тридцать две или два тридцать три опять ушла. В два сорок четыре вошел молодой мужчина, в два часа сорок четыре минуты десять секунд он ушел. В три часа две минуты Шелдон выписался. Напечатай все это по часам, пожалуйста.
Делла Стрит заправила маленький листок бумаги в пишущую машинку и напечатала расписание:
1.20 – Гарри, официант, входит в номер.
– Гарри выходит.
– Входит женщина.
2.00 Женщина выходит.
– Входит Шелдон.
2.21 – Шелдон выходит.
2.23 – Девушка, назвавшаяся Лоис Фентон, входит в номер.
2.33 – Лоис Фентон выходит.
2.44 – Входит молодой мужчина.
2.44.10 – Молодой мужчина выходит.
3.02 – Шелдон выписывается.
Она протянула Мейсону страницу. Адвокат начал было читать, но раздался стук, и Герти распахнула дверь из приемной. Заглянув в контору, она подождала, пока Мейсон кивнул.
– Заходи, Герти. Что случилось?
– Мистер Мейсон, – сказала она, – я не хотела говорить вам это по телефону, потому что боялась, что вы, возможно, не захотите ее видеть. Она ждет там, внизу, и, бог ты мой, она просто роскошная женщина.
– Я так понимаю, кто-то произвел на тебя впечатление, Герти…
– Произвел впечатление! – воскликнула Герти и закатила глаза, придав им экстатическое выражение. – Если бы у меня была такая фигура – если бы я думала, что когда-нибудь могла бы иметь такую фигуру, – я бы никогда не взяла в рот ни мороженого, ни масла, никогда бы не взглянула ни на одну конфету, и… Мистер Мейсон, она просто бесподобна, великолепна.
– А как ее имя? – сухо спросил Мейсон.
– Ее имя, – сказала Герти, – Шери Чи-Чи. Именно так она назвалась. Я ее никогда здесь не видела, но…
– Я абсолютно уверен, что нам надо посмотреть на нее. Проводи ее сюда.
Девушка, которую Герти провела в контору, была та самая танцовщица с веерами, что Мейсон и Делла Стрит видели прошлым вечером в Паломино.
– Здравствуйте, мистер Мейсон, здравствуйте, мисс Стрит, – сказала она, улыбаясь.
На Шери Чи-Чи был костюм из традиционного твида цвета соли с перцем. Узкая короткая юбка обтягивала бедра. На ногах были хорошие нейлоновые чулки. Когда она проплыла через контору, короткая узкая юбка никоим образом не уменьшила ее женского обаяния. Она протянула руку Мейсону.
– Так приятно снова вас видеть, – спокойно произнесла она.
– Садитесь, – пригласил Мейсон, вопросительно глядя на Деллу Стрит.
Танцовщица разместилась в мягком кожаном кресле около стола Мейсона. Она сделала инстинктивный жест, одернув юбку, затем непринужденно перекинула ногу на ногу и рассмеялась, глядя Мейсону в лицо.
– Вы удивлены? – спросила она.
Мейсон покачал головой.
– После того как я увидел вас, я больше не стал смотреть представление в Паломино прошлым вечером.
– Не стали?
– Нет. Я отправился в город.
– На машине?
– Да.
– Один?
– Со мной был Гарри. Вы, конечно, помните Гарри. Здорового официанта…
– Да, я помню Гарри. Понимаете, – сказала она, – я все время думала, что вы нашли мою лошадь, но, когда я обнаружила, что все, что вы нашли, это пара вееров, ну, тогда я решила кое с кем встретиться.
– Подождите-ка минуту, – остановил ее Мейсон. – Сначала давайте все поставим на свои места. Вы не моя клиентка.
– Нет, разумеется нет.
– И вы ведь не Лоис Фентон?
– Нет.
– Однако вы воспользовались ее именем.
– Да.
– И вы пришли сюда, потому что вам что-то надо.
– Все правильно.
– И что же это?
Она улыбнулась во весь рот.
– Какой вы быстрый.
– Может, и быстрый, но вам что-то надо, и я хочу выяснить, что именно.
– А почему такое рвение?
– Хочу узнать, какое будет вознаграждение.
– Никакого не будет.
Мейсон в молчании откинулся в кресле. Пальцы молодой женщины перебирали кромку юбки, образуя на ней маленькие складочки, затем снова выпускали материю.
