Эрл Гарднер - Дело поющей юбочки
— Нет.
— Вы сказали, что слышали, что они с женой собираются в круиз. Они на самом деле отплыли?
— Не знаю. Вчера вечером Хелли заходил в «Большой амбар» перед тем, как я разругалась с Джорджем. Он сообщил, что жена оставила его на яхте. Они опять что-то не поделили.
— Не теряйте со мной связь, — попросил Мейсон. — Я хочу знать, где смогу найти вас в случае необходимости.
Она импульсивно протянула ему руку.
— Спасибо, мистер Мейсон. Никогда не забуду, что вы для меня сделали.
— Возможно, я и сам не забуду, — заметил Мейсон.
Делла Стрит проводила Элен Робб в приемную, пожала ей руку и вернулась в кабинет адвоката.
— Ты поменял револьверы? — поинтересовалась она.
— Поменял, — признался Мейсон.
— Она догадалась?
— Надеюсь, что нет. Думаю, что действовал не слишком грубо. А что за оружие я ей отдал, Делла? Откуда оно у нас?
— В наших записях значится, что это револьвер системы «Смит и Вессон» тридцать восьмого калибра, номер сто тридцать три триста сорок семь. Ты помнишь, к нам обращался Джордж Спенсер Рейнджер и просил, чтобы ты его представлял? Ты решил выяснить, есть ли у него оружие. Он ответил, что не расстается с револьвером, однако, у него нет разрешения, потому что оно не требуется: его назначили заместителем шерифа в Аризоне. Ты сказал, что ему лучше оставить оружие у нас в конторе. С тех пор револьвер лежит у нас.
— Хорошо. Передай оставшийся револьвер Полу Дрейку. Пусть вначале разузнает, на кого он зарегистрирован, а потом снесет Морису Халстеду, ну тому эксперту по баллистике, у которого Пол обычно консультируется. Пусть Халстед сделает несколько пробных выстрелов и сохранит пули, затем вернет револьвер нам. Ты положишь его в сейф. Когда Джордж Анклитас выступит с обвинением против Элен Робб, заявляя, что она украла один из его револьверов, получит ордер на обыск ее вещей и найдет у нее в чемодане оружие, он явно придет к выводу, что его план сработал.
— А ты вырвешь коврик у него из-под ног? — уточнила Делла Стрит.
— Вот именно.
— А что будет с револьвером, который подложили в чемодан к Элен Робб?
Мейсон улыбнулся.
— Если Пол Дрейк выяснит, что он зарегистрирован на имя Джорджа Анклитаса, то револьвер окажется у него в клубе и никому не удастся доказать, что он отсутствовал.
— А это законно?
— Не знаю ни одного закона, который бы запрещал возвращать владельцу его собственность, — ответил Мейсон.
6
Когда Делла Стрит вернулась из «Детективного агентства Дрейка», оставив там револьвер, Мейсон попросил ее:
— Свяжись, пожалуйста, с Гоури, Делла. Хочу послушать, в каком он настроении сегодня утром.
Делла Стрит набрала номер и кивнула Мейсону.
Адвокат поднял трубку у себя на столе и сказал:
— Добрый день, мистер Гоури. Говорит Перри Мейсон.
— О, мистер Мейсон! Как дела?
— Отлично. Мы с моей секретаршей хотели бы послушать ваше выступление в женском клубе Ровены. Возможно, если мы придем сами по себе, нас не пустят, но если вы лично нас пригласите, никаких проблем возникнуть не должно.
Гоури медлил с ответом.
— Вы меня слышите? — уточнил Мейсон.
— Да. Пытаюсь собраться с мыслями.
— И что с вашими мыслями? Почему вы не можете сразу ответить?
— Я не буду выступать в Ровене.
— Нет?
— Нет.
— Почему?
— Во-первых, миссис Эллис не выполнила своего обещания.
— Что вы имеете в виду?
— Я должен был получить гонорар от женского клуба за свое выступление, а также аванс за представление интересов самой миссис Эллис.
— И она ничего не заплатила?
— Ни цента. И я не могу до нее дозвониться. Ее нигде нет. Очевидно, отправилась куда-то на яхте. При сложившихся обстоятельствах я позвонил президенту женского клуба Ровены и сказал, что мое выступление придется отложить.
— Вот как?
— Вот так, — ответил Гоури. — Вы должны меня понять, мистер Мейсон. Адвокат не может бесплатно предоставлять свои услуги.
— Понятно. Дайте мне знать, когда получите известие от миссис Эллис, — попросил Мейсон и повесил трубку.
— Ты слушала, Делла? — повернулся он к секретарше.
Она кивнула.
— Наверное, в настоящий момент больше ничего предпринять нельзя, — сделал вывод Мейсон.
— Кроме как ответить на письма. Мы с ними еще не закончили.
Мейсон вздохнул, снова взял в руки пачку, приготовленную Деллой Стрит, и диктовал ответы до конца дня.
Практически перед закрытием раздался кодовый стук Пола Дрейка в дверь кабинета.
Делла Стрит встала со своего места и впустила детектива.
Пол Дрейк вытянулся в большом кожаном кресле, предназначенном для клиентов, и спросил:
— Чем, черт побери, ты опять занимался, Перри? Снова подменил револьверы?
— Почему снова?
— Не знаю, но как только ты оказываешься вовлеченным в дело, где есть хоть какой-то пистолет или револьвер, ты устраиваешь азартную игру с окружной прокуратурой и полицией.
— Здесь что-то не так? — спросил Мейсон.
— Все в порядке, если тебе удается выйти сухим из воды.
— Но что послужило причиной таких глубокомысленных рассуждений?
— Револьвер, который ты мне передал — системы «Смит и Вессон» тридцать восьмого калибра, номер С четыреста восемьдесят восемь ноль девять.
— И что с ним?
— Это один из четырех револьверов, купленных в один день У. В. Маркусом, полное имя — Уилтон Винслоу Маркус. Предположительно, является компаньоном Джорджа Анклитаса в ресторанном деле в Ровене. Рестораном прикрывается игорный бизнес.
— Разрешение на оружие имеется? — поинтересовался Мейсон.
— Скорее всего, нет. Начальник полиции пляшет под их дудку. Он назначил их какими-то представителями службы правопорядка. Они занимаются «особыми» вопросами, что позволяет им носить оружие без официального разрешения в письменной форме, а только благодаря полномочиям, что дает их назначение на этот туманный пост.
— Это один из четырех купленных револьверов?
Дрейк кивнул.
— Хорошо. Что еще?
— Эксперт по баллистике сделал несколько пробных выстрелов, а потом вставил недостающие патроны, чтобы их было столько же, как и тогда, когда ты передал револьвер мне, — отчитался сыщик.
— На всех пулях, выпущенных из этого револьвера во время эксперимента, оставлены метки для дальнейшей идентификации? — уточнил Мейсон.
Дрейк кивнул.
— Прекрасно. Где револьвер?
Детектив достал оружие из кармана и протянул Мейсону.
— Будь осторожен, — предупредил Дрейк. — Не впутайся с ним во что-нибудь.
— Во что, например, Пол?
— Черт побери, не представляю… Но, очевидно, ты считаешь, что этот револьвер использовался для совершения какого-нибудь преступления.
