Раймонд Чандлер - Леди в озере. Худой человек. Выстрел из темноты
О визите Вайнента Мими рассказала то же, что и нам, лишь уточнив, по просьбе Гилда, некоторые подробности, при этом Мими строго придерживалась версии, по которой Вайнент ни словом не обмолвился ни о Джулии Вулф, ни об убийстве, а, отдавая Ми-ми чек и акции, объяснил, что просто хочет обеспечить ее и детей, да, еще Вайнент упомянул, что уезжает, но когда и куда, Мими неизвестно. Похоже, Мими совершенно не беспокоило, что ей никто не верит. Закончила она улыбкой и словами:
— Клайд — человек во многих отношениях милый, но совершенно сумасшедший.
— Вы хотите сказать, что он на самом деле психически больной, а не просто человек со странностями? — спросил Гилд.
— Да.
— А почему вы так считаете?
— О, чтобы понять, что он на самом деле сумасшедший, надо с ним пожить, — тут же ответила Мими.
Казалось, такой ответ Гилда не удовлетворил.
— Как он был одет?
— Коричневый костюм и коричневое пальто, шляпа, ботинки, кажется, тоже коричневые, белая сорочка и сероватый галстук с красным или коричневым рисунком.
Гилд махнул Энди.
— Передай им.
Энди вышел.
Гилд скреб скулу и задумчиво хмурился. Остальные наблюдали за ним. Перестав скрести, Гилд, проигнорировав меня, посмотрел сначала на Мими, потом на Маколея и спросил:
— Кому-нибудь из вас известны люди с инициалами Д. В. К.?
Маколей медленно покачал головой.
Мими сказала:
— Нет. А что?
Тогда Гилд посмотрел на меня.
— Не знаю таких.
— А что? — повторила Мими.
— Постарайтесь припомнить, — настаивал Гилд. — Возможно, этот человек имел дела с Вайнентом.
— Давно? — спросил Маколей.
— Точно сейчас сказать трудно. Может быть, несколько месяцев назад, а может быть, несколько лет назад. Это очень крупный, широкоплечий мужчина с большим животом, возможно, хромой.
Маколей снова покачал головой.
— Не припоминаю никого похожего.
— Я тоже, — поддакнула Мими, — но я сгораю от любопытства. Надо, чтобы вы рассказали нам, в чем дело.
— Конечно, расскажу. — Гилд достал из жилетного кармана сигару, посмотрел на нее и снова убрал в карман. — Этот человек — мертвый — зарыт под полом в мастерской Вайнента.
— Ого, — сказал я.
Мими зажала рот обеими руками. Глаза у нее округлились и остекленели.
Маколей спросил, нахмурившись:
— Вы в этом уверены?
Гилд вздохнул.
— Вы же знаете, нет ничего, о чем кто-нибудь когда-нибудь не узнал бы, — устало ответил он.
Лицо Маколея покрылось краской, он застенчиво улыбнулся.
— Действительно глупый вопрос. Как вам удалось его разыскать?
— Мистер Чарлз намекнул нам, что надо уделить больше внимания мастерской, и вот, подозревая, что мистер Чарлз знает гораздо больше, чем говорит, сегодня утром я послал туда нескольких человек. Однажды мы там уже побывали, но ничего не нашли, но сегодня я велел перевернуть мастерскую вверх дном, потому что мистер Чарлз посоветовал обратить не нее особое внимание. И мистер Чарлз оказался прав. — Гилд смотрел на меня холодно и недружелюбно. — Очень скоро обнаружили участок пола, на котором цемент выглядел новее; его взломали — а там лежали останки мистера Д. В. К. Что вы думаете по этому поводу?
— Мне кажется, — сказал Маколей, — что это чертовски удачная догадка Чарлза. — Он повернулся ко мне. — Как вы…
Гилд перебил его:
— А мне кажется, не стоит так говорить. Называя это просто догадкой, вы не даете должной оценки находчивости мистера Чарлза.
Тон Гилда озадачил Маколея. Он вопросительно посмотрел на меня.
— Меня поставили в угол за то, что я не сообщил лейтенанту Гилду о нашем разговоре сегодня утром, — объяснил я.
— Правильно, — хладнокровно согласился Гилд, — и за это тоже.
Мими хохотнула, а когда Гилд укоризненно посмотрел на нее, виновато улыбнулась.
— Как был убит мистер Д. В. К.? — спросил я.
Гилд заколебался, словно прикидывая, стоит ли отвечать, потом пожал широкими плечами и сказал:
— Я еще не знаю. Самих частей тела я не видел. Медицинская экспертиза еще не закончена.
— Частей тела? — повторил Маколей.
— Угу. Как мне сообщили, труп был расчленен на части и замурован в извести или в чем-то еще, так что от самого тела осталось немного, но одежда была свернута в узел и засунута туда же, по ней мы смогли кое-что выяснить. Еще там был обломок трости с резиновым набалдашником. Вот почему мы предположили, что мужчина мог быть хромым, и мы… — Гилд не докончил фразы, потому что вошел Энди. — Ну что?
Энди уныло покачал головой.
— Никто не заметил ни как он вошел, ни как вышел. Как в той шутке про парня, который был такой худой, что ему надо было вставать два раза на одно место, чтобы отбросить тень?
Я засмеялся — но не над шуткой — и сказал:
— Вайнент, конечно, не такой худой, но все же он достаточно тонок, скажем, как бумага этого чека и тех писем, что от него получили.
— Что вы хотите сказать? — пророкотал Гилд, краснея. Взгляд у него был сердитый и недоверчивый.
— Вайнент мертв. Он давно уже жил только на бумаге. Я готов биться об заклад, что в могиле вместе с одеждой толстого хромого мужчины лежат именно его кости.
Маколей подался ко мне.
— Чарлз, вы уверены?
— Что вы тут выдумываете? — рассердился Гилд.
— Пари, если хотите. Кто пойдет на всю эту мороку с трупом и оставит нетронутой одежду — вещь, избавиться от которой легче всего, если только…
— Но она не была нетронутой. Она…
— Конечно, нет. Иначе это выглядело бы неправдоподобно. Одежда должна быть слегка подпорченной, но все-таки достаточно целой, чтобы вы узнали по ней то, что вам следует, по замыслу, узнать. Держу пари, что инициалы были хорошо заметны.
— Не знаю, — ответил Гилд уже с меньшим пылом. — Инициалы были на пряжке пояса.
Я рассмеялся.
— Это нелепо, Ник, — раздраженно сказала Мими. — Как это может быть Клайд? Ты же знаешь, сегодня днем он был здесь. Ты знаешь…
— Тс-сс. Глупо с твоей стороны подыгрывать ему, — сказал я. — Вайнент мертв, твои дети наверняка — его наследники, а это гораздо больше денег, чем ты успела спрятать в этом ящике. Неужели ты ограничишься частью, когда можно получить все целиком?
— Не понимаю, о чем ты говоришь, — пробормотала Мими. Она сильно побледнела.
— Чарлз считает, — пояснил Маколей, — что сегодня днем Вайнент сюда не приходил, а ценные бумаги и чек вам передал кто-то другой, или, возможно, вы их украли. Правильно? — спросил он у меня.
— Почти.
— Но ведь это глупо, — упрямилась Мими.
