Виктор Каннинг - Венецианская птица
– Гуфо, я не… – начал Гостини.
– Заткнись!
Мерсер подошел и собрал письма.
– Я хотел узнать, зачем он их вскрывал.
Гуфо кивнул:
– Значит, вы тот самый англичанин, синьор Мерсер?
– Да.
– Понимаете, когда письма получают вот так, через посредника, то это означает, что человек что-то скрывает. А Гостини очень любопытный и вскрывает все письма подряд. Если повезет, то иногда делает на этом небольшие деньги.
– Шантаж?
Гуфо пожал плечами:
– Сильно сказано по отношению к такому жалкому человеку. Я знаю его много лет. И, как видите, он не разбогател. – Гуфо обвел рукой комнату.
Пояснение Мерсера почти удовлетворило. Но как быть с тем, что Больдеска убили, чтобы помешать им встретиться? Причем об этой встрече тот никому не сообщал. Это мог узнать Гостини из письма. И что дальше? Связан ли с этой историей Гуфо и его звероподобный напарник? Они вошли сюда случайно, что получилось весьма кстати, или за Мерсером следит не только уличный фотограф, которого он видел у дома Розы, но и они?
– Вероятно, вы слышали, – негромко произнес он, – что в разговоре с Гостини я упоминал Джано Учелло?
– Конечно, синьор.
Кто-то вошел в магазин и постучал по прилавку. Гостини бросил взгляд на Гуфо и поспешил туда, радуясь возможности уйти.
– Я должен его найти, – продолжил Мерсер. – Оказалось, это нелегко.
Гуфо посмотрел на него сквозь дым сигареты.
– Мы с Моретто имеем обыкновение в это время суток выпивать по бокальчику вина. Может, присоединитесь к нам? Посидим, поговорим. Наверное, мы могли бы вам как-то помочь.
«А что, – подумал Мерсер, – чем черт не шутит? Вдруг они действительно что-то знают?»
– Хорошо. Я согласен, – кивнул он.
Через пять минут они сидели за столиком в уличном кафе на небольшой площади.
– Зачем вам нужен Джано Учелло? – спросил Гуфо, пригубив вина.
– Во время войны он спас жизнь одному американцу. Сейчас тот хочет отблагодарить его. Меня наняли для поисков.
– И как он его отблагодарит?
– Полагаю, щедро, по-американски.
– И вы не можете его найти?
– Нет. И вряд ли получится.
– И что потом?
– Придется искать другую работу.
Гуфо помолчал.
– Послушайте, синьор, мы можем придумать кое-что, чтобы вам больше не пришлось искать работу. Например, – он подался вперед, – найдем убедительные доказательства его смерти. Все бумаги будут оформлены как положено. Я найду вам женщину, которая сыграет роль вдовы. Она получит вознаграждение за мужа-героя. И ручаюсь, для себя много не запросит. А остальное мы разделим.
Мерсер рассмеялся:
– Спасибо, не надо.
– Почему? – удивился Гуфо. – У вас что, много денег, если вы отказываетесь от такой возможности?
Мерсер пожал плечами:
– У меня вообще нет денег, но я хочу, чтобы все было по-честному.
Гуфо нахмурился:
– Ведь от этого всем будет хорошо. И американцу, и нам.
– Но для меня было бы лучше, если бы вы помогли найти его, – произнес Мерсер. – А я бы вас отблагодарил.
Он допил вино и хотел встать, но ему помешал уличный фотограф Кассана.
– Один момент, синьоры!
Он присел перед ними, щелкнул затвором и положил на стол карточку.
– Приходите в любой день с десяти утра до четырех. Снимок того стоит. Спасибо.
– Убирайся отсюда! – крикнул Гуфо. – Только тебя нам не хватало!
Кассана шутливо раскланялся и направился к другим столикам. Следом за ним вышел Мерсер.
Гуфо сидел, потягивая чинзано.
– Мне этот тип не нравится, – пробормотал Моретто. – Зачем он тебе нужен?
– А затем, что, возможно, он согласится. Вот мы недавно замочили одного. Зачем, почему – нам не объяснили. Давай попытаемся срубить денег и с другой стороны.
Глава 6
За столиком у входа в галерею никого не было. Мерсер ждал, когда появится служащий. У бармена в кафе напротив он узнал, что фамилия служащего Минелли, а девочку зовут Нинетта. Она его племянница, сирота. Мерсер чувствовал, что разгадка тайны гибели Больдеска и личности Учелло находится здесь, и решил попробовать к ней подобраться. Потеряв терпение, он обогнул стол и открыл небольшую дверь. Спустился по ступеням на цокольный этаж, прошел по узкому коридору. Из открытой двери на каменные плиты падали длинные тени. Он остановился в проходе, оглядывая большую чистую комнату. Стол с зеленой скатертью, кожаный диван, стулья. Гостиная, она же кухня. На плите что-то варилось. В плетеном кресле сидела Нинетта, переодевала куклу.
– Добрый вечер, синьор. – Появление Мерсера ее не удивило.
Он подошел и с улыбкой сунул ей в руки пакет засахаренного миндаля.
– Это тебе.
– Спасибо.
Она положила пакет на колени рядом с куклой.
– Ты любишь сладости?
– Конечно, – серьезно ответила девочка. – Особенно шоколад.
Мерсер рассмеялся:
– Учту.
Он стоял, наблюдая, как она играет с куклой.
– Вы так внимательно смотрите, – неожиданно произнесла она как взрослая. – Неужели вам интересно?
– Как ее зовут?
– Его, – поправила Нинетта и слега приподняла куклу, чтобы показать лицо.
– Как его зовут?
– Беппо. Он непослушный. Недавно упал в канал и промок. Его вообще чуть не съели рыбы. Теперь вот боюсь, что он заболеет и умрет.
– Перестань фантазировать, Нинетта!
Мерсер оглянулся. В дверях стоял Минелли.
– Он не умрет и завтра будет бегать с тобой по лестнице. – Минелли посмотрел на Мерсера: – Добрый вечер, синьор.
– Я Мерсер. Вы помните меня, я был здесь вчера?
– Да, синьор.
– Наверху вас не было, и я рискнул зайти сюда. Меня интересует Больдеска. Он вернулся?
– Я находился во дворе, кормил голубей и кроликов. Мы их разводим. – Минелли направился к шкафу, достал бутылку и два бокала. Один протянул Мерсеру. – Окажите мне любезность, синьор.
– Спасибо.
Минелли поставил бутылку на стол.
– Это знаменитый коньяк «Бутон» из Болоньи. Моя сестра с мужем живет там в пригороде. Когда приезжают ко мне, всегда привозят три бутылки. Ни больше ни меньше.
– В детстве я держал голубей, – произнес Мерсер. – В основном вертунов и красноухих.
Минелли кивнул:
– Приходите сюда как-нибудь утром, я покажу вам своих. Но здесь чистоту породы сохранить очень трудно. Как я их ни уговариваю не летать на площадь Святого Марка, голуби не слушают. – Он улыбнулся.
Они выпили. Мерсер поставил бокал на стол.
– Так как насчет Больдеска?
– Его до сих пор нет. Может, на сей раз исчез навсегда, и мне придется искать другого жильца.
– Вы сдаете комнаты?
– Да, синьор. Эта часть цокольного этажа принадлежит мне.
Мерсер вздохнул:
– Мне очень нужно связаться с приятелем Больдеска, а у меня нет адреса.
