Джорджетт Хейер - Зачем убивать дворецкого? Лакомый кусочек (сборник)
Дайна, положив наконец трубку, усмехнулась. Теперь у матери начнется блаженное время, подумала она, представляя, как миссис Фосетт уже плетется к ближайшему дивану. Мать созовет всех своих приятельниц и станет сетовать, как ужасно быть прикованной к своему ложу, когда она готова отдать все на свете, лишь бы оказаться рядом с несчастной доченькой.
Ожидание затянулось, и Дайне опять пришла на ум приемная зубного врача. Обвинить в убийстве ее не могли, но она испытывала присущее всем женщинам безотчетное недоверие к полиции, притом суперинтендант произвел на нее такое впечатление, что предстоящий визит его коллеги мог вызвать только дурное предчувствие. Тем не менее она твердо решила, что если этот тип из Скотленд-Ярда станет задавать ей вопросы в грубой, угрожающей манере, то пожалеет об этом.
К половине четвертого ощущение, будто она находится в приемной стоматолога, значительно усилилось, а когда без четверти четыре Финч пришел доложить присоединившемуся к ней Джеффри, что приехали сержант Незерсол и инспектор из Скотленд-Ярда, у мисс Фосетт появилось под ложечкой странное и довольно неприятное ощущение.
– Мне, должно быть, надо выйти к этому типу, – сказал Джеффри. – Только не представляю, чем могу быть ему полезен. Финч, как он выглядит?
– Сейчас сами увидим, – ободряюще сказала Дайна и дружески стиснула плечо Джеффри. – Пошли вместе. Не волнуйся, малыш. Он тебя не съест.
– Да я не волнуюсь! – ответил со смехом Джеффри. – Надеюсь только, что сюда прислали не какого-нибудь хама. Финч, куда вы его проводили?
– В маленькую столовую, сэр. Позволю себе заметить, с виду очень спокойный джентльмен.
– Что ж, слава Богу! – сказал Джеффри, нервозно поправляя галстук. – Дайна, идти так идти!
В маленькой столовой их ждали двое мужчин – один в мундире с сержантскими погонами, другой в костюме, над которым явно потрудился хороший портной.
– Инспектор Хардинг, сэр, – сказал Финч, сообразив, что начать надо с представления.
– О… э… добрый день, инспектор! – промямлил Джеффри.
– Добрый день, – любезно ответил Хардинг, пытаясь спрятать оксфордское произношение. Бросив взгляд на Дайну, он обнаружил, что девица глядит на него со сдержанным удивлением.
«Господи, он и в самом деле джентльмен! – подумал Джеффри. – Что ж, уже ничего. Да и с виду славный малый».
Мисс Фосетт, обнаружив, что на ее откровенный взгляд инспектор отвечает столь же откровенным и даже с легкой усмешкой, в замешательстве, хотя и не без некоторого облегчения, покраснела.
– Здравствуйте, – вежливо сказала она и протянула ему руку.
– Здравствуйте, мисс Фосетт, – ответил Хардинг, обмениваясь с ней рукопожатием.
– Откуда вы узнали, кто я? – спросила девушка, не скрывая удивления.
– Дворецкий сказал, что приведет мисс Фосетт, – с готовностью объяснил Хардинг.
– О! – разочарованно протянула Дайна. – А я было сочла вас ужасно умным.
– Боюсь, что это не так, – извиняющимся тоном сказал стойкий инспектор.
«Человек он определенно славный», – решила мисс Фосетт.
Глава девятая
Инспектор Хардинг выслушивал говорливого Джеффри.
– Я, конечно, понимаю, что вам нужно наводить справки, – рассуждал молодой человек, – только нельзя ли побыстрее, потому что моя мачеха в ужасном состоянии, то есть жутко потрясена, понимаете, – мы все жутко потрясены, если на то пошло, в доме полно гостей, и мы в каком-то взвешенном состоянии. Им, естественно, тоже не хочется здесь болтаться. Лично я не представляю…
– Постараюсь закончить расследование в самое сжатое время, мистер Биллингтон-Смит, – сказал Хардинг, чувствуя, что эта бессвязная болтовня может продолжаться до бесконечности. – Хотелось бы сперва осмотреть кабинет, а затем, надеюсь, вы позволите дворецкому показать мне остальные комнаты на этом этаже.
– А зачем вам остальные? – спросил Джеффри. – Осматривайте, конечно, если угодно, но должен сказать, лично я не понимаю…
– Благодарю, – бросил Хардинг. – Больше не задерживаю вас, мистер Биллингтон-Смит. – И повернулся к стоящему у двери Финчу: – Проводите меня, пожалуйста, в кабинет.
– Да, Финч, будьте добры, проводите, – распорядился Джеффри. – Если я вам потребуюсь, скажите Финчу, инспектор, – хотя я ничем не мoгy быть вам полезен, меня не было здесь, когда отец был убит, но если пожелаете меня видеть, то…
– …то попрошу Финча позвать вас, – продолжил Хардинг и вышел вслед за дворецким в холл.
Когда дверь в кабинет открылась, дежурный констебль поднялся со стула и, увидев сержанта, заметно повеселел. Скучно охранять пустую комнату.
Сержант велел ему выйти и подождать снаружи, а затем устремил взгляд на инспектора, оглядывавшего кабинет.
– Сержант, насколько я понимаю, здесь все на месте? – спросил инспектор.
– Все, кроме того, что суперинтендант показал вам в участке, – ответил Незерсол.
– Понятно. – Хардинг повернулся к дворецкому: – Финч, одну минутку. Когда вы вошли сюда с мистером Гестом и мистером Холлидеем, окна были открыты или закрыты?
– Передние были открыты, сэр. Боковое окно сэр Артур не открывал никогда. Я решил, что лучше закрыть их, когда мы запирали комнату, сэр, чтобы никто не мог проникнуть сюда с какой-нибудь целью.
– У вас, значит, были основания полагать, что сюда кто-то захочет проникнуть?
Дворецкий заколебался.
– Пожалуй, нет, сэр.
– А потом появились?
– Не могу утверждать этого, сэр, но мне показалось, что мистер Холлидей озабочен.
– Почему вы так решили? – спросил Хардинг.
– Определенной причины назвать не могу, сэр. Мистер Холлидей, похоже, очень хотел оставить ключ у себя.
Хардинг задумчиво посмотрел на него.
– А мистер Гест согласился с вами, что комнату следует запереть?
– Да, сэр. И предложил отдать ключ доктору Реймонду.
– В конце концов вы отсюда вышли все вместе?
– Да, сэр.
– Кто запер кабинет?
– Мистер Гест, сэр. И тут же отдал ключ доктору.
– Он или вы проверили, заперта ли дверь?
– Да, сэр, я проверил, – незамедлительно ответил Финч.
– А мог ли кто-нибудь отпереть ее другим ключом?
– Нет, сэр, не мог. Сэр Артур, когда строил дом, велел поставить везде разные замки.
– Понятно. – Хардинг сделал пометку в блокноте. – Сумеете вы привести комнату в тот вид, какой она была, когда вы вошли сюда после убийства?
– Вы имеете в виду окна, сэр? Все остальное так и было.
– Да, окна.
Дворецкий подошел к передним окнам, раздернул шторы, открыл занавески и широко распахнул створки. Потом направился к западному окну и слегка раздвинул на нем занавески.
– Было так, сэр.
