Агата Кристи - Сердце огня - Роман
— Доброе утро, мисс Грей.
— Доброе утро, доктор Харрисон.
— Я заглянул так рано, — начал доктор, — думая, что у вас есть вести от кузины Хэтфилд, кажется, она зовется миссис Сэмюэл — отвратительная личность!
Не говоря ни слова, Кэтрин взяла со стола письмо миссис Харфилд и подала доктору. Она с удовольствием смотрела, как тот по мере чтения хмурился и шевелил губами — конечно, тихо ругался.
— Чудовищная чепуха! — прорвало его наконец. — Не обращайте внимания, голубушка. Они блефуют. Миссис Хэтфилд была такой же нормальной, как вы или я, каждый подтвердит. Они знают, что нет никаких шансов, а все разговоры о суде — блеф чистейшей воды, вас хотят надуть. И не вздумайте, милая, поддаться на лесть. Вы им ничего не должны и можете действовать с чистой совестью.
— Я думаю, у меня и не должно быть угрызений совести, — сказала Кэтрин. — Эти люди — дальние родственники мужа миссис Хэтфилд, и они не обращали на нее внимания и совсем не заботились о ней пока она была жива.
— Вы разумная женщина, — сказал доктор, — я никого лучше вас не знал. Последние десять лет вы вели трудную жизнь и теперь имеете полное право получить сбережения старой леди.
Кэтрин задумчиво улыбнулась.
— Все сбережения, — повторила она, — а вы знаете, сколько это, доктор?
— Ну… я думаю, фунтов пятьсот в год.
Кэтрин кивнула.
— Я тоже так думала, — сказала она, — а теперь почитайте. — Она подала доктору письмо, находившееся в голубом конверте.
Доктор прочитал его и издал удивленное восклицание:
— Немыслимо!
— Миссис Хэтфилд была о-о-чень странным акционером. Сорок лет назад у нее было восемь или десять тысяч годового дохода и я уверена, что в год она не тратила больше четырехсот фунтов, всегда весьма осторожно обращаясь с деньгами, берегла каждый пенс.
— И все это время нарастали проценты. Вы, милая, теперь богатая женщина.
— Да, — кивнула Кэтрин Грей, — очень богатая.
Она сказала это так, будто речь шла вовсе не о ней.
— Что ж, — сказал доктор, собираясь уходить, — примите мои поздравления, — он ткнул пальцем в письмо миссис Сэмюэл Харфилд, — а на эту женщину и ее дурацкое письмо не обращайте внимания.
— И правда, совсем дурацкое письмо, — сказала мисс Грэй, — хотя в ее положении это самый естественный образ действий.
— Вы знаете, — заметил доктор, — я иногда начинаю подозревать вас в чем-то ужасном.
— Почему?
— Потому что вы находите такие вещи вполне естественными.
Кэтрин Грей рассмеялась.
Дома, за завтраком, доктор Харрисон передал важную новость жене, та очень взволновалась и обрадовалась.
— Капризная старуха Хэтфилд — и такая куча денег! Я страшно рада, что она все оставила Кэтрин — девочка просто святая.
— Я всегда думал, что святые — тяжелые люди, Кэтрин Грей слишком человечна для святой.
— Она святая с чувством юмора, — мгновенно парировала жена, — а кроме того, хоть ты наверное и не заметил, она хороша собой.
— Кто? Кэтрин Грей? — доктор искренне удивился. — Впрочем, да, у нее красивые глаза.
— Глаза! О, вы — мужчины! — вскричала его жена, — где ваши глаза? Кэтрин просто красавица, ей не хватает лишь приличной одежды.
— Одежды? А что с ее одеждой? Она всегда очень опрятна.
Миссис Харрисон сердито вздохнула, а доктор встал и собрался идти к больным.
— Ты могла бы заглянуть к ней, Полли, — предложил он.
— Я как раз собиралась, — быстро ответила жена.
Миссис Харрисон пришла с визитом около трех часов.
— Дорогая, я так рада за вас, — тепло сказала она, пожимая руку Кэтрин, — люди в поселке обрадуются, когда узнают.
— Очень мило, что вы навестили меня, — ответила Кэтрин. — Я ждала вас, потому что хотела спросить о Джонни.
— О, Джонни! Ну…
Джонни был младшим сыном миссис Харрисон и через минуту она, позабыв обо всем, пересказывала очередную длинную историю о распухших гландах и аденоидах Джонни. Кэтрин благосклонно слушала. Привычки становятся второй натурой — последние десять лет основным занятием мисс Грей было слушать. «Дорогая, не помню, рассказывала ли я тебе о том морском бале в Портсмуте, когда лорд Чарльз восхищался моим платьем?», и Кэтрин терпеливо и вежливо отвечала: «Кажется, да, миссис Хэтфилд, но я уже забыла, в чем там суть. Не расскажете ли вы мне еще раз?» И старая леди пускалась в длиннейший рассказ с бесчисленными поправками, остановками и подробностями. А Кэтрин слушала ее и не слушала, автоматически произнося нужные слова, если старушка останавливалась.
Вот и сейчас она удивлялась странной способности своего мозга, которая позволяла ей и слушать миссис Харрисон, и думать о своем.
Через полчаса миссис Харрисон оборвала себя.
— Я все время болтаю, — сказала она, — а ведь я пришла потолковать о вас и о ваших планах.
— Но у меня еще нет планов.
— Милая, но ведь вы же не собираетесь оставаться здесь?
Кэтрин рассмешили нотки неподдельного ужаса, послышавшиеся в тоне гостьи.
— Нет, я хочу попутешествовать — я так мало видела в жизни!
— Уж, наверное, не много. Это, конечно, ужасно — жить закупоренной в доме.
— Не знаю, — ответила Кэтрин, — тут хорошо и спокойно.
Заметив удивление гостьи, она слегка покраснела.
— Простите, звучит довольно глупо. Конечно, у меня было мало свободы в физическом значении слова…
Если вообще была, подумала миссис Харрисон, вспомнив, что у Кэтрин всегда было мало выходных.
— Но в каком-то смысле, чем меньше у тебя свободного времени, тем шире умственный кругозор: можешь думать о чем угодно. Я всегда дорожила свободой мысли.
Миссис Харрисон покачала головой.
— Увы, я не понимаю.
— О, на моем месте вы бы поняли. Но все равно, мне хочется перемен, хочется… ну, чтобы что-нибудь случалось. О! Я, конечно, не настаиваю, чтобы это происходило непременно со мной. Но так хочется побыть в гуще невероятных, захватывающих событий — пусть даже только зрителем. Вы же знаете, ничего такого не бывает в Сент Мэри Мэд.
— Ты права, милочка! — с жаром согласилась миссис Харрисон.
— Сначала я поеду в Лондон, — продолжала Кэтрин, — хочу увидеться с моими поверенными. А потом думаю поехать за границу.
— Очень мило!
— Но прежде всего…
— Собралась купить несколько платьев.
— То же самое я сегодня утром сказала Артуру, — воскликнула миссис Харрисон. — Вы знаете, Кэтрин, если бы вы захотели, то стали бы просто красавицей.
Мисс Грей искренне рассмеялась.
— Не думаю, чтобы из меня могла получиться красавица, — сказала она, — но мне было бы приятно иметь несколько действительно хороших платьев. Боюсь, я слишком много говорю о себе.
