Дарья Калинина - Русалочка в шампанском
– Наташа, выходи! – закричала она. – Я видела тебя! Если не хочешь, чтобы и твой муженек узнал, у кого ты прячешься, выходи. Я на твоей стороне, ты же знаешь!
Прошло немного времени. И наконец дверь старого шкафа заскрипела, и оттуда выбралась Наташа.
– Спокойно, – обратилась она к взбудораженной семье Маркова. – Я ее знаю. Ей можно доверять.
– А как насчет того типа, который притащился вместе с ней?
– Это мой друг! – поспешила заверить их Мариша. – И он тоже на нашей стороне.
После этих слов все немного расслабились. Но все же до конца доверять Марише и Артему явно не спешили.
– Как вы нас нашли? – хмуро поинтересовался у них Марков.
– Заглянули в школьный альбом. Странно, что этого до сих пор не сделал сам Лопатин. Вы ведь все дружите еще со школы? Верно?
– Да, но мой муж не верит в дружбу, – произнесла Наташа. – По его мнению, дружить можно только с теми, кто может принести пользу. А от меня, как опять же считает он, в данный момент никому пользы быть не может.
– А как же Павел Буров? Он ведь как раз учился с Лопатиным в одном классе.
– Павел – это отдельный разговор, – вздохнула Наташа. – Он всегда следовал за Аркадием. Их вся наша школа знала. Но, несмотря на пудовые кулаки Павла, главным в их парочке всегда был Лопатин. Павел во всем его слушался. И сразу после демобилизации из армии пришел к нему работать. Выполнял все грязные поручения моего муженька. Павел – верная рука и друг индейцев!
Наташа говорила с горечью. При воспоминании о муже и его приспешнике возле губ у нее сразу же залегла глубокая складка.
– Уверена, это он и убил Маринку! – внезапно воскликнула она.
– Я тоже так считаю.
– Но как это доказать – вот вопрос!
– А зачем Павлу было убивать жену своего босса?
– Да кто же его знает? Возможно, Лопатин ему велел это сделать. А возможно, что Павел и сам проявил инициативу.
– А зачем Лопатину убивать Марину? Он ведь ее любил.
– Любил? – воскликнула Наташа. – Да Лопатин и слова-то такого не знает! То есть вру, знает. И любить умеет. Но только себя самого он любит! Только себя самого! Обожаемого! Единственного! Несравненного!
– Ну, хорошо, пусть и не любил он Марину, но женился ведь. Зачем убивать-то?
– Тут могут быть два варианта, – вмешался в разговор Марков. – Как я думаю, либо Лопатин хотел убить Наташу, но случайно под руку подвернулась Марина, либо он действовал целенаправленно. То есть убил Марину, а подставил Наташу. Теперь обе женщины ему не опасны. Одна мертва, а вторая…
– Вторая прячется, боясь нос высунуть наружу, – договорила за него Наташа. – А знаете что…
– Что?
– Завтра ведь похороны Марины. Было бы просто замечательно схватить убийцу прямо у ее гроба!
Но об этом нечего было пока что и мечтать. И все тут это отлично понимали, поэтому и промолчали. Между тем Мариша сосредоточенно думала. Что-то вертелось такое у нее в голове, вертелось, вертелось, но никак не давалось!
– Для официального следствия улик против твоего бывшего мужа слишком мало, – услышала Мариша голос Маркова. – Так что пока нечего даже и мечтать официально засадить его за решетку, как он того и заслуживает.
Тогда Мариша воскликнула:
– Вот оно! То самое!
– Что?
– Для официального следствия улик, может, и мало! А для матери убитой девушки в самый раз!
– Что?
– Повариха, которая живет в доме у Лопатина, – это родная мать Марины, – начала возбужденно объяснять Мариша. – И она свою дочь обожала. На все ради Марины была готова. Даже жить в ее доме в должности поварихи. И я уверена, если мы сумеем убедить женщину, что Лопатин причастен к смерти ее дочери, Анна Владимировна костьми ляжет, чтобы отомстить убийце!
Высказавшись, Мариша огляделась по сторонам. Похоже, ей удалось достучаться до этих людей. Теперь на всех лицах она видела надежду. И даже Марков, который выглядел самым мрачным, слегка просветлел.
– А что, – задумчиво произнес он. – Возможно, что-то и получится. Во всяком случае, попробовать можно!
– Не только можно, но и нужно! – убежденно подтвердила Мариша. – Анна Владимировна – это наша единственная надежда добраться до Лопатина. Он старухе доверяет. А она имеет возможность здорово навредить ему, беспрепятственно передвигаясь по его дому. Если мы переманим Анну Владимировну на нашу сторону, то получим отличного лазутчика в стане врага. И она сможет раздобыть компромат на Лопатина. Уверена, что за этим жучилой водится много грешков! И он наконец окажется за решеткой, где ему самое место!
Обсудив со своими новыми друзьями план завтрашнего мероприятия, Мариша в сопровождении Артема отправилась обратно в «Солнечный берег», где ее уже давно и с нетерпением ожидали старые друзья – Инна со своим мужем. И как ни оттягивала Мариша миг этой встречи, он все же наступил.
И уж тут друзья отвели душу, рассказав Марише все, что они думают о ней самой, о ее безответственном поведении, а также о том, как следует вести себя женщине в ее положении. А как ей вести себя, наоборот, не следует.
На похороны жены господина Лопатина, как и предвидела Мариша, собралось очень много народу. Собственно говоря, сюда, на городское кладбище, пришли все, кто имел хоть какой-то вес в Старой Руссе. Все поторопились принести свои соболезнования безутешному вдовцу, который за короткое время потерял уже вторую жену.
– Знали бы эти люди, что за Синяя Борода перед ними, мигом бы умчались с кладбища!
– А еще лучше, закидали бы нашего депутата камнями и грязью.
– Прекратите болтать, – осадил женщин Артем. – Где эта Анна Владимировна? Я ее что-то рядом со вдовцом не вижу!
Мариша обшарила глазами толпу людей, сгрудившихся возле Лопатина. По идее, Анна Владимировна должна была находиться где-то в первых рядах, наблюдая за работой могильщиков. Ведь она же мать. Но оказалось, что верная своим принципам Анна Владимировна жалась в сторонке вместе с остальной прислугой, даже теперь не рискуя прогневить сановного зятя.
Узнать ее можно было с трудом. За эти дни полная женщина, казалось, потеряла половину своего веса. И даже в росте вроде бы стала меньше. Она опиралась на руку какой-то женщины, видимо, тоже работавшей в доме у Лопатина. Неизвестно, что знала та женщина про тайну главной поварихи, но Анну Владимировну она утешала очень ласково.
– Бедная старуха, – пробормотал Артем, которому Мариша показала на повариху. – На ней же лица нет!
– Марина была ее самой младшей дочерью. И единственной надеждой на сытую светлую старость. Остальные дети у Анны Владимировны разъехались кто куда и не очень-то вспоминают про мать.
– Но и Марина не очень-то привечала свою мать. Записала ее в простые поварихи.
– Не в простые, а в главные.
– Все равно прислуга. И, наверное, Лопатин и его жена и обращались с бабкой соответственно.
– Все равно, – вздохнула Мариша, – лучше так.
– Как так?
– Лучше иметь хоть такую дочь, чем совсем никакой.
– Мать выглядит безутешной.
– Думаю, у нее есть для этого все причины, – разозлилась на него Мариша.
Отделившись от своих друзей, Мариша, потихоньку передвигаясь, подобралась вплотную к Анне Владимировне.
– Мои вам соболезнования, – прошептала она. – Наверное, не легко это – потерять дочь. Да еще знать, что это произошло по вашей собственной вине!
Анна Владимировна вздрогнула и подняла на Маришу тяжелый воспаленный взгляд. Наконец потрескавшиеся губы ее дрогнули, и она пробормотала:
– О чем ты говоришь?
– Это ведь вы подбили вашу дочь на шантаж?
– Что?
– Это вы послали Марину в Рязань к Костику? Марина сама ни за что не додумалась бы до такого! Это вы подбили ее на преступление, за которое она и поплатилась жизнью!
– Вся вина должна была лечь на Наташку! – прошептала Анна Владимировна, словно в трансе. – Мариночку никто не мог заподозрить. Ее в ту пору рядом с Лопатиным еще и не было. Откуда ей знать о том, что случилось много лет назад между Лопатиным и его первой женой?
– Так вы были уверены, что Лопатин будет мстить Наташе! И что вы с дочерью хапнете жирный кусок и заляжете на дно, предоставив другому человеку расплачиваться за ваш шантаж?
– Мы не хотели… Я не думала… Марина сказала, что все пройдет без сучка без задоринки! Лопатин никогда бы ее не заподозрил! Никто не знал, что Марина тоже в курсе тайны.
– Но Лопатин ее заподозрил. Заподозрил и убил!
– Нет, нет! – испуганно вскинулась Анна Владимировна. – Он бы никогда не причинил Мариночке зла! Он ее обожал!
– Ваша дочь мертва. И ее убийцы стоят возле ее гроба! Подумайте об этом, дорогая Анна Владимировна. Неужели вы не хотите отомстить им? Вы же понимаете, что Павел Буров по приказу вашего зятя мог убить Марину.
– Отомстить? – тяжело всколыхнулась Анна Владимировна. – Но как? И что я могу?
– Можете, очень многое можете.
– Не знаю.
– И имеется еще одно немаловажное обстоятельство, чтобы вы помогли нам.
