Елена Логунова - Секретная миссия Пиковой дамы
— А у тебя, можно подумать, нюх, как у собаки, а глаз, как у орла! — подруга накинулась на меня. — Чего стоим? Давай трогай! Поехали в Антуановы пенаты, расспросим соседей, может, кто чего расскажет. Квартира-то на первом этаже, там старушки любят селиться, а они любопытные!
Под проливным дождем мы подъехали к знакомой девятиэтажке и сразу увидели сиротливо стоящую у подъезда серебристую «девятку». Значит, Антуанчик дома…
— Кто пойдет в разведку? — спросила я, глядя на радужные водяные пузыри, возникающие и лопающиеся на крыше машины типа. — Честно говоря, мне бы не хотелось идти…
— Промокнуть боишься? — съязвила подруга.
— Боюсь столкнуться с Антуаном!
— Значит, придется мне идти! — Ирка вздохнула, но чувствовалось, что она довольна.
— Погоди, я проведу тебя под зонтом! — я засуетилась вокруг подруги, добровольно отправляющейся на опасное задание.
Впрочем, опасным оно было бы для меня, а Ирку Антуан не знает, никогда ее не видел, даже если столкнется с ней в подъезде — не обратит внимания.
Успокаивая себя таким образом, я препроводила подпрыгивающую на костылях Ирку в подъезд и вернулась в машину, но просидела там совсем недолго. Не выдержала, снова раскрыла зонт и поскакала по лужам к дому — решила, что засяду на знакомой площадке между первым и вторым этажом и буду оттуда подслушивать Иркины беседы с любопытными старушками, если таковые найдутся.
Ага, как бы не так! Ирки в подъезде уже не было! Хромая-колченогая, а проворная, как бурундук! Уже внедрилась в какую-то квартиру! Надеюсь, что хотя бы не в Антуанову.
Изнывая от любопытства и беспокойства, я присела на верхнюю ступеньку лестницы, стараясь держать в поле зрения входные двери сразу всех четырех квартир.
— Подаяния просишь или нужно что? — деловито спросила Ирку маленькая старушка в седых букольках, приоткрыв дверь на длину стальной цепочки.
— Я из библиотеки, ищу Наталью Лукову, — бодро отрапортовала Ирка. — Это не вы будете?
— Увы, не я! — хихикнула бабулька, распахивая дверь. — А жаль! Очень хотелось бы хоть на старости лет побыть миллионершей!
— А Лукова разве миллионерша? — искренне удивилась Ирка.
— Ну, не она, так ейный папенька! Слыхала, наверное, про доктора Лукова? Ну, профессор знаменитый, директор клиники? Аптеки еще у него фирменные, так и называются: «Доктор Луков»? Так Наташка его дочка старшая. — Бабуля внимательно оглядела Ирку с головы до гипса на ноге. — А тебе что, на лечение устроиться требуется?
— Не-а. — Ирка мотнула головой. — Мне Лукова по другому вопросу нужна. Она в нашей библиотеке книжку взяла еще летом, в августе, и до сих пор не вернула. Книжку ей я выдавала, с меня теперь и спрос. Начальство заявление на увольнение не подписывает, пока все задолженности не погашу.
— Проходи, — разрешила старушка, отступая в глубь квартиры, в которой вкусно пахло пирогами.
— С абрикосами? — поинтересовалась Ирка, чутко поведя носом.
— С курагой. Иди в кухню, угощу тебя, а то напекла пирогов, как на Маланьину свадьбу, а есть-то их и некому, — посетовала бабулька. — Внуки с детьми живут на другом конце города, меня навещают только по большим праздникам, я все одна да одна…
— А соседи? — Ирка осторожно присела на табуретку. — Говорят, хороший сосед лучше дальнего родственника!
— Так то хороший!
Старушка поставила на стол перед Иркой тарелку с пышными пирожками и старомодный стеклянный стакан в металлическом подстаканнике.
— У меня слева молодожены живут, их никогда не видно, только слышно — ночами! Справа — Зойка Воронина, дважды мамаша-одиночка, шалава рыночная, знай бегает соль да спички стрелять, никогда не отдает…
— А в четвертой квартире? — поторопила Ирка разговорчивую бабулю. — Наталья-то Лукова — нормальная баба или как?
— И-и, спохватилась! — Бабуля отхлебнула из стакана бледно-желтый чаек. — Наташка-то здесь не живет, почитай, полгода уже!
— А где же она живет?
— Кто ж ее знает? — Старушка выразительно пожала худенькими плечиками. — Мы с ей не дружились, чтобы она меня в гости на новую хату звала! Ты, если тебе нужно Наташку отыскать, поспрошай у нового жильца. Он у Наташки с мужем квартиру купил, может, знает, где они теперь живут.
— Это вряд ли, — пробормотала Ирка, дожевывая на удивление вкусный пирожок. — А вы не знаете, у Луковых не было приятелей в этом доме? Таких, которые могут продолжать с ними общаться?
— Я только сегодня в газете прочитала, что у нас, по статистике, тридцать процентов населения живет за чертой бедности и еще шестьдесят процентов с хлеба на квас перебиваются, — заявила начитанная бабуля. — Думаешь, много таких, кто может дружить с богачами? В нашем доме Луковым ровни не было.
— Понятно, — грустно сказала Ирка, торопливо доедая второй пирожок.
Допив чай и еще немного побеседовав с соскучившейся по разговорам старушкой о растущей дороговизне продуктов и лекарств, Ирка чинно распрощалась с хозяйкой и покинула гостеприимный дом.
— Ну, наконец-то!
Увидев выдвигающуюся в дверной проем квартиры номер два гипсовую ногу, я вскочила со ступеньки, на которой успела заледенить себе задницу, и, едва дождавшись, когда пожилая хозяйка квартиры закроет дверь, слетела вниз по лестнице.
— Ой, кто это тут?! — неподдельно испугалась Ирка. — Ленка! Ты с ума сошла? Без всякого предупреждения бросаешься на человека в темном подъезде! Ну, чисто Бэтмен!
— Спятишь тут, — согласилась я, подставляя подруге свое плечо, чтобы помочь спуститься по ступенькам. — Ты вошла, я ушла, потом я пришла, а ты уже ушла! Куда, к кому?
— Зачем и почему, — хихикнула Ирка. — Успокойся, все в порядке. Я побывала в гостях у милой старушки, поела пирожков и узнала, что Наталья Лукова здесь давно уже не живет.
— Ничего себе, «все в порядке»! — недовольно заметила я. — А где она живет, ты узнала?
Я высунулась из подъезда, убедилась, что серебристая «девятка» стоит на том же месте и по-прежнему пустует, и увлекла Ирку за угол блочной башни. Надеюсь, Антуан в этот момент не смотрит в окошко и не увидит, как я волоку неповоротливую подружку, словно работящий муравей дохлую осу!
— Где она живет теперь, я, увы, не узнала!
Ирка сокрушенно развела руками, взмахнув при этом костылями, как маленький лебедь, из-за чего покачнулась и едва не свалилась в лужу.
— Да сядь ты в машину, балерина колченогая! — рявкнула я, распахивая дверцу «шестерки».
Мы забрались в салон машины, устроились на своих местах, отдышались и переглянулись.
— И что теперь? — наверное, уже в десятый раз за последние пару дней спросила я.
— Я ждала этого вопроса, — с достоинством сообщила Ирка, делая хитрую морду.
— Ага, значит, ты все же не зря трескала в гостях пончики с повидлом, — обрадовалась я.
— Пирожки с курагой, — поправила подруга. — Конечно, не зря! Пирожки — они вообще не бывают зря…
— Лишнего не бывает, бывает запасное, — подтвердила я. — Не отвлекайся, пожалуйста. Говори, что узнала!
— Вообще говоря, я узнала немало, но в основном полученные мной сведения относятся к жизни и быту ветеранов труда, — сказала Ирка. — А нас с тобой должны интересовать не пенсионеры, а миллионеры: оказывается, папа Натальи Луковой — сам Луков!
— И что в этом удивительного? Странно было бы, если бы папой Натальи Луковой оказался Саддам Хусейн! — заметила я.
— Ты не поняла, что я сказала? — рассердилась подруга. — Наталья — дочь доктора Лукова, а он светило, знаменитость! Говорят, его в нашем городе каждая собака знает!
— Он что, ветеринар?
— Ветеринар? — Ирка запнулась. — Вряд ли… Я так поняла, что он людей лечит, хотя от каких именно болезней — не знаю. Наверное, от всех разом, раз у него собственная сеть аптек…
— А, так аптеки «Доктор Луков» — это его?! — обрадовалась я. — Слушай, да ведь это замечательно! Давай прямо сейчас закатимся в ближайшую такую луковскую фармацею и узнаем, где и как можно найти нашего папу! То есть, конечно, не нашего, а Наташиного.
— Тогда сворачивай на Белогвардейскую, — скомандовала Ирка, вовремя вспомнив, что она у нас за штурмана. — Ближайшая луковская аптека будет во-он в том сером здании, ты заранее поверни направо, там во дворе можно будет припарковаться.
Я послушно перестроилась в крайний ряд, въехала под арку проходного двора и причалила «шестерку» к перекошенной металлической конструкции, напоминающей разом и сильно помятый стол для малого тенниса, и застывшую в раздумье колченогую корову. Ассоциативно покосившись на хроменькую подруженьку, я спросила:
— В аптеку опять вместе поковыляем?
— Куда это мы с тобой ходили вместе? — резонно возразила Ирка. — Всюду по очереди, то ты, то я. На первый-второй рассчитайсь! Двигай, твоя очередь!
— Ладно.
