Джанет Ианович - Четверка сравнивает счет
Рейнжер водил новехонький черный «рейндж ровер». Машины у Рейнжера всегда черные. Они всегда дорогие. И всегда новенькие. И обычно имеют сомнительное происхождение. Я никогда не спрашиваю Рейнжера, где он достает свои машины. А он никогда не спрашивает о моем весе.
Мы сократили путь через центр и свернули направо на Старк Стрит. Рейнжер проехал мимо автомастерской и гимнастического клуба в район трущоб. Был разгар дня, на верандах торчали мамаши с детьми, живущие на пособие, с облегчением покинувшие душную обстановку непроветриваемых комнат.
Я пролистала дело Томсона для формального ознакомления. Мужчина, черный. Рост пять футов девять дюймов, вес 175 фунтов, возраст шестьдесят четыре. Проблемы с легкими. Это означало, что мы не можем использовать перцовый баллончик.
Рейнжер припарковался перед трехэтажным кирпичным зданием. На веранде и под двумя окнами первого этажа краской из баллончиков были выведены бандитские лозунги. Вдоль бордюров скопились обрывки упаковок от «фаст-фуда», тротуары устилали смятые обертки. А весь район пах, как буррито с бобами.
- Этот парень не столь опасен, как выглядит на бумаге, - сообщил Рейнжер. – По большей части он просто заноза в заднице. Он вечно пьян, поэтому пистолетом его не запугаешь. У него астма, так что мы не можем пшикать на него из баллончика. А поскольку он старик, то будешь выглядеть по-дурацки, если дашь ему в морду. Что мы хотим, так это надеть на него наручники и вынести вон. Вот зачем нужна ты. Требуется двое, чтобы вынести его наружу.
Чудненько.
За две двери от нас сидели две женщины.
- Вы за стариной Норвилом? – спросила одна из них. – Он что, снова сбежал из-под залога?
Рейнжер поднял руку в знак приветствия:
- Привет, Реджайна, как дела?
- Теперь повеселее, раз уж ты здесь.
Она наклонила голову в сторону открытого окошка на уровне цокольного этажа.
- Эй, Дебора, - окликнула она. – Туточки Рейнжер. Собирается устроить нам вечеринку.
Рейнжер двинулся в здание и стал взбираться по лестнице.
- Третий этаж, - произнес он.
Меня начали одолевать мрачные предчувствия:
- Что она имела в виду… под вечеринкой?
Рейнжер был на лестничной площадке второго этажа.
- На третьем этаже обитают двое жильцов. Томсон слева. Одна комната и одна ванная. Только один выход. Должно быть, он дома в эту пору суток. Реджайна сказала бы мне, если бы видела, как он выходил.
- У меня такое чувство, что мне следует кое-что еще знать об этом парне.
Рейнжер был уже на середине лестницы третьего этажа.
- Только, что он долбанный чокнутый. И если он вытащит свой член, чтобы отлить, уйди с дороги. Однажды он окатил Хансона, и Хансон клянется, что он стоял футах в пятнадцати в стороне.
Хансон был другим охотником за головами. По большей части работал на залоговую контору «Золотая Звезда» на Первой улице. Хансон никогда не производил впечатления болтуна, рассказывающего фальшивые военные байки, поэтому я развернулась и начала обратный спуск по лестнице.
- С меня достаточно. Я звоню Луле, пусть забирает меня отсюда.
Меня схватили сзади за шкирку и остановили.
- Еще раз подумай, - сказал Рейнжер. – Мы в этом деле повязаны.
- Я не хочу, чтобы меня обоссали.
- Просто смотри в оба. Как только он вытащит свой член, мы оба отпрыгнем.
- Знаешь, я могла бы иметь кучу других хороших работ, - пожаловалась я. – Не нужно мне связываться с такой вот.
Рейнжер обнял меня и повел вверх по лестнице.
- Это не просто работа. Мы на службе государства. Мы вершим закон, милашка.
- Ты поэтому этим занимаешься? Потому что веришь в закон?
- Нет. Я делаю это за деньги. И потому что охота за людьми лучше всего мне удается.
Мы добрались до двери Томпсона, и Рейнжер поставил меня сбоку, а сам постучал.
- Вшивые ублюдки, - прокричал кто-то изнутри.
Рейнжер заулыбался:
- Норвил дома. - Он еще раз стукнул: - Открой дверь. Нужно с тобой поговорить.
- Я видел тебя на тротуаре, - заявил Норвил через все еще закрытую дверь, - и я открою дверь, когда ад замерзнет.
- Я считаю до трех, а потом взломаю ее, - предупредил Рейнжер. – Раз, два… - Он потрогал ручку, но дверь была закрыта. – Три.
Никакого отклика изнутри.
- Проклятый упрямый старый пьяница, - выругался Рейнжер. Он отступил и с силой пнул дверь в точности слева от ручки. Раздался треск дерева, и дверь вышибло.
- Вшивые ублюдки, - вопил Норвил.
Рейнжер осторожно ступил в проход с пистолетом в руках.
- Все нормально, - обратился он ко мне. – Старик не вооружен.
Я двинулась в комнату и встала позади Рейнжера. В дальнем конце комнаты спиной к стене находился Норвил. Справа от него стояли обломанный по краям пластиковый столик и единственный деревянный стул. Половину стола занимала картонная коробка с едой. Крекеры «Риц», сухие завтраки, пакет с маршмэллоу, бутылка кетчупа. У стола на полу стоял небольшой холодильник. На Норвиле была потрепанная футболка с надписью, которая гласила «Добудь горючее из пива», и грязные мешковатые штаны цвета хаки. А в руках Норвил держал упаковку яиц.
- Вшивые ублюдки, - произнес он. И, прежде чем я сообразила, что происходит… ЧПОК. Мне по голове ударило яйцо. Я отскочила назад, а мимо уха пролетела бутыль кетчупа, стукнулась о дверной косяк, и кетчуп брызнул во все стороны. За кетчупом последовали банка с маринадом и следующий залп из яиц. Рейнжер поймал яйцо рукой, а другое попало прямо мне в грудь. Я увернулась от банки майонеза, но схлопотала еще одним яйцом по голове. Норвил вошел в раж, швыряя, что под руку подвернется… крекеры, гренки, хлопья, ножи, ложки, миски и обеденные тарелки. В руках у него оказался пакет с мукой, и мука полетела во всех направлениях.
- Поганые коммунисты, коммуняки-ублюдки, - орал он, выискивая в коробке, что бы еще такое бросить.
- Вперед! – скомандовал Рейнжер.
Мы оба рванули к Томпсону, нацеливаясь на его руки. Рейнжер защелкнул наручники на одном запястье. Мы сражались за второе, чтобы обезвредить Норвила. Норвил нанес мне боксерский удар, задев плечо. Я поскользнулась на раскрошенных крекерах вперемешку с мукой и грохнулась на пол. Потом услышала щелчок второго наручника и посмотрела снизу на Рейнжера.
Рейнжер улыбался:
- Ты в порядке?
- Ага. Мне просто замечательно.
- На тебе достаточно еды, чтобы кормить неделю семью из четырех человек.
Рейнжер-то был чистехонек. Всего лишь маленькое пятнышко на руке, которой он поймал яйцо.
- И почему это ты такой чистый, когда я вся в грязи?
- Во-первых, я не торчал посреди комнаты, изображая из себя мишень. А во-вторых, не падал на пол и не валялся в муке.
Он протянул руку и помог мне встать.
- Первое правило в бою. Если кто-то кидает что-то в тебя, уйди с дороги.
- Чертова шлюха, - заорал на меня Норвил.
- Послушайте, - заорала я в ответ. – Да я просто была обязана. И, вообще, это не ваше дело.
- Успокойся. Он всех называет чертовыми шлюхами, - сказал Рейнжер.
- А-а.
Невил уперся, расставив ноги.
– Никуда я не пойду.
Я посмотрела на электрошок, пристегнутый к ремню Ренйджера:
- Как насчет того, чтобы бабахнуть его?
- Вы не можете меня бабахнуть, - заявил Норвил. – Я старый человек. У меня электрокардиостимулятор. Если вы его испортите, у вас будут большие неприятности. Может, даже прикончите меня.
- Черт возьми, - заметила я. – Как заманчиво.
Рейнжер отцепил от ремня рулон клейкой ленты, и, обмотав, связал вместе лодыжки Норвилу.
- Я буду падать, - заканючил Норвил. – Я так не могу стоять. У меня проблемы с алкоголем, знаете ли. Иногда я падаю.
Рейнжер подхватил Норвила за подмышки и оттащил назад.
- Хватай его за ноги, - произнес Рейнжер. – Давай отнесем его в машину.
- Помогите! – завопил Норвил. – Меня похищают! Звоните в полицию. Звоните мусульманам!
Мы дотащили его до второго этажа, а он все еще вопил и извивался. Мне было трудно его удерживать. Из яиц и муки на голове затвердел колтун. Я пахла, как уксусный рассол, и обливалась потом. Мы стали спускаться со второго этажа, тут я пропустила ступеньку и остаток пути проехала на спине.
- Никаких проблем, - заверила я, поднимаясь и прикидывая, сколько позвонков сломала. – Чудо-Женщину не сокрушить.
- Чудо-Женщина выглядит малость побитой, - заметил Рейнжер.
Когда мы выволокли Норвила, на веранде уже поджидали Реджайна с Деборой.
- Боже, девочка, - воскликнула Реджайна. – Что с тобой стряслось? Ты похожа на большой «корн-дог» (Хот-дог, обжаренный в кукурузном тесте. Подается на палочке. – Прим.пер.). Вся обваляна в сухарях.
Рейнжер открыл заднюю дверь «рейндж ровера», и мы бросили внутрь Норвила. Я с трудом доковыляла до пассажирской дверцы и уставилась на новехонькое кожаное сиденье.
