Дарья Донцова - Уха из золотой рыбки
– Немедленно отправлю всю прислугу искать часы! – воскликнула Малика Юсуповна.
– Погодите, кажется, я предполагаю, где они могут быть. Видите ли, мне очень понравилась ваша кровать, и я твердо решила, что обязательно оставлю ее себе, поэтому откинула, уж извините за бесцеремонность, подушку и пощупала матрас. Согласитесь, он главный компонент постели. Скорей всего, часики свалились с запястья именно в тот момент.
– Вас не затруднит подождать у телефона? – спросила хозяйка.
– Нет, конечно.
– Инга, – донесся до меня возглас, – немедленно ступай в мою спальню…
Через несколько минут Малика Юсуповна сообщила:
– Ваша безделушка у меня.
– Ах, боже! – Я старательно принялась изображать радость. – Просто замечательно! Честно говоря, я боялась, что обронила «Шопард» в саду, там никогда не найти крошечную штучку.
– Я бы велела садовнику просмотреть каждую травинку, – засмеялась Малика Юсуповна, – иначе бы полжизни потом чувствовала себя виноватой перед вами.
– Но вы-то здесь ни при чем!
– Все равно, вещь-то потеряна на моей территории. Скажите адрес, по которому прислать часы.
– А если я сама подъеду за ними? Или уже поздно? Вы, наверное, ложитесь спать?
– Что вы, – засмеялась Малика Юсуповна, – в это время жизнь только начинается. Да мне раньше трех и не заснуть ни за что.
Я включила зажигание и понеслась по известному адресу.
В жизни Малика Юсуповна оказалась еще более некрасивой, чем на фото. Ростом она была ниже меня, ее стройная, даже худощавая вверху фигура книзу расширялась и заканчивалась довольно крепкими короткими ногами, напоминавшими о предках дамы, скакавших на лошадях. Лицо не отпугивало, карие глаза и ровно очерченные брови смотрелись даже приятно, но кожа выглядела нездорово-желтой, а нос был покрыт крупными порами. Вот волосы вызывали восхищение: густые, тяжелые, иссиня-черные, они блестели в свете люстры, словно лакированная поверхность. Впрочем, может, пряди и в самом деле были сбрызнуты специальным средством, придающим локонам здоровый вид.
Меня провели в гостиную, угостили чаем. Я нацепила свои часы вновь, и мы с Маликой Юсуповной принялись болтать ни о чем. Спустя полчаса обнаружили кучу общих знакомых и прониклись друг к другу симпатией. Наконец, сочтя момент подходящим, я воскликнула:
– Вам не скучно одной в огромном доме?
Малика Юсуповна улыбнулась:
– Ну, во-первых, больше всего на свете я люблю одиночество, а во-вторых, поздно приезжаю с работы.
– Вы ведь художница?
– Да, – кивнула хозяйка, – портретист. Недавно прошла моя выставка в галерее «Рад».
– Но разве живописцу нужно ездить в присутствие? – Я прикинулась идиоткой.
Малика улыбнулась:
– Картины не падают с неба, их надо нарисовать, поэтому я частенько провожу в мастерской по двенадцать часов. Может, вам покажется странным подобное заявление, но успех творческого проекта на девяносто процентов зависит от трудолюбия.
– У вас такой чудесный дом, отчего же не писать тут?
Малика спокойно налила себе еще чашечку кофе. Очевидно, у дамы нет никаких проблем со здоровьем, если поздним вечером она позволяет себе наливаться арабикой.
– Конечно, оборудовать тут мастерскую не составило бы никакого труда, – пояснила она, – но я уже говорила, что пишу портреты, причем очень часто не на заказ. Запечатлеваю на холсте интересные лица. Иногда езжу по городу и рассматриваю толпу, вдруг мелькнет кто-нибудь с неординарной внешностью. У меня сейчас задуман цикл работ под общим названием «Посмотри на современника». Дом наш, как видите, в коттеджном поселке, добраться сюда можно лишь на машине, поэтому, чтобы мои модели не отказывались позировать, пришлось покупать еще квартиру в центре Москвы, рядом с метро, на Александровской улице.
– Ясно, – протянула я, – и вы целыми днями трудитесь?!
– Да.
– Но это же ужасно!
– Почему? – засмеялась Малика.
– Неужели вы не можете позволить себе работать не пять дней в неделю, а меньше, ну, допустим, два.
Хозяйка откинула назад копну волос.
– Я стою у мольберта не пять, а семь дней в неделю.
– Как? И в субботу с воскресеньем тоже?
– Конечно.
– Но зачем? Ведь не из-за денег же! Представляю, как вы устаете.
– Наоборот, во время работы я отдыхаю.
– Такого просто не может быть!
– Вы кто по профессии? – спросила Малика.
– Преподаватель французского языка, – ответила я, – мне нравилась моя специальность, но, как только выдалась возможность, я мгновенно бросила преподавать.
Малика вытащила длинную тонкую сигарку.
– У вас есть что-то такое, ну, что вы любите делать больше всего?
«Расследовать запутанные детективные истории», – хотела было выпалить я, но вовремя схватила себя за язык и выдала наглую ложь:
– Обожаю готовить, скупаю все книги по кулинарии!
– А я обожаю пачкать красками холст, – усмехнулась хозяйка.
– Но иногда же хочется развеяться, сходить, к примеру, в ресторан…
– Мне нет.
– Бог с ним, с кабаком, в театр, консерваторию, за границу съездить…
– Уже неинтересно, побывала везде!
– В конце концов, просто в баню сбегать с близкой подругой.
– У меня их нет.
– Друзей?
– Да, – кивнула Малика, – знакомых толпа, в основном у мужа, он крайне общительный человек, а я слегка аутична.
– Совсем-совсем нет подружек?
– Ни одной, – покачала головой она, – да они мне и не нужны, мольберт, кисти и краски – вот мои лучшие друзья.
– И каждый день…
Малика Юсуповна поправила бесчисленные браслеты, болтающиеся у нее на запястьях.
– Я живу по четкому расписанию. Ровно в одиннадцать утра приезжаю в мастерскую и нахожусь там до девяти вечера.
– Не выходя на улицу?
– А зачем мне выходить?
– Может, и лучше, что у вас нет близких подруг, – пробормотала я, – мои вечно втягивают меня в неприятности. Вот пару дней назад Лена Кротова попросила на время машину, ей захотелось перед коллегами на работе пофорсить, и что?
– Наверное, в аварию попала, – спокойно предположила Малика.
– Точно! Разбила лобовое стекло, помяла бампер… Вы даете кому-нибудь свой автомобиль?
– Я?! Машину? Постороннему человеку? Нет, конечно. На мой взгляд, это так же отвратительно, как взять чужую зубную щетку!
– И вы никогда бы не разрешили попользоваться своей машиной?
Лицо Малики Юсуповны перекосилось.
– Мне даже будет неприятно, если муж захочет ею воспользоваться. Правда, Марлен знает о моей особенности и никогда не станет проситься за руль, впрочем, у него три своих авто, моя ему ни к чему.
– А вы на какой ездите?
– У меня «Мерседес»-кабриолет.
– Очень хорошая модель.
– Мне нравится.
– Моя невестка тоже довольна, у нее такая же, синего цвета.
– Брюнетке больше подходит красный, – улыбнулась Малика, – поэтому я приобрела модификацию огненного оттенка.
– Очень вкусные пирожные. – Я перевела стрелку разговора на другие рельсы.
– Не люблю жирный крем, предпочитаю воздушный, белковый или йогуртовый.
– Ах, какой у вас вид из окна! Волшебно!
Я встала и заглянула за занавеску. Малика Юсуповна осталась сидеть на диване. Воспользовавшись тем, что хозяйка вновь стала наливать себе кофе, я вытащила из сумочки фотографию и воскликнула:
– Здесь лежит чей-то снимок!
Малика Юсуповна вздернула правую бровь:
– Да?
– Вот смотрите! Наверное, кто-то из ваших знакомых или родственников, – продолжила я и сунула снимок под нос хозяйке.
Малика поморщилась:
– Нет, ко мне сей шедевр не имеет ни малейшего отношения. Больше похоже на порнографическую картинку.
– Наверное, кто-то из вашей прислуги увлекается подобными штучками…
Малика неожиданно резко крикнула:
– Инга!
В комнату моментально влетела экономка. Я очень удивилась: она что, сидела под дверью? У нас Ирку, как правило, невозможно дозваться! И еще, стрелки часов почти подобрались к полуночи, в столь позднее время мы никогда не тревожим домработницу, но если все же в крайнем случае зовем Иру, то она появляется в халате, растрепанная и, зевая, заявляет: «Ни сна, ни отдыха измученной душе! Чего еще стряслось?»
А Инга Федоровна оказалась безукоризненно одета, ее прическа выглядела безупречно, на лице виднелся скромный макияж.
– Жду ваших указаний, – наклонила экономка голову.
Малика Юсуповна ткнула пальцем в снимок, лежащий на столе:
– Немедленно выясните, кому принадлежит ЭТО, и увольте данную личность.
– Слушаюсь, – кивнула Инга Федоровна и глянула на фото.
Внезапно бледные щеки экономки слегка порозовели.
– О… – начала было она и осеклась.
– Что еще?! – возмущенно воскликнула Малика Юсуповна. – Я неясно отдала приказ?
– Нет-нет, – быстро ответила Инга Федоровна, – однако я не сумею сегодня его выполнить. В доме сейчас находится только охранник Виктор, остальная прислуга отпущена по домам.
