Дарья Калинина - Стучат – закройте дверь!
– Как после армии к себе в Ростов не вернулся, так и мыкался по свету, пока ко мне не прибился, – продолжила было рассказывать Нина, но слух подруг вдруг царапнуло знакомое название.
– Ростов? – воскликнула Леся. – Вы сказали, Ростов?
– Ну да. А что?
– А почему Ростов?
– А потому что Ваня мой оттуда родом был.
– Он там учился? В школе?
– И родился он там. И в школе учился. И после школы в училище пошел и окончил. И в армию из Ростова ушел.
– А почему обратно не вернулся? В Ростов свой?
– Не знаю, – растерялась Нина. – Мы никогда с ним на эту тему не говорили.
– Почему?
– Да все как-то к слову не пришлось.
Нина принялась снова восхвалять золотые руки своего бывшего любимого, его достаток – внушительный по меркам маленького городка, а подруги замолчали, почти не слушая женщину. Одна-единственная мысль свербила в них, не давая покоя.
А что же такого было в этом городе Ростове замечательного, что уже троих его граждан, разбросанных по всей стране, настиг неизвестный маньяк? Настиг, перерезал им горло и оставил странный, не поддающийся шифровке знак!
– Что же это? Случайность?
– Скажешь тоже! Трое убитых, и все из Ростова! Не похоже на случайность.
– Из Ростова, и все одного возраста!
– Да. Наверное, вместе в садике на горшке сидели.
– Потом в школу.
– Дружили.
И подруги переглянулись. Наконец-то перед ними забрезжил лучик света. Ростов-батюшка! Вот куда им надо! Без всяких сомнений, их дорога лежит теперь туда! В город, где долгое время жили все трое погибших мужчин. Возможно, в их прошлом и кроется разгадка ужасного конца, настигшего их всех троих одного за другим.
Конечно, сразу же подруги в Ростов не поехали. Сначала они позвонили Лисице и сообщили о новых обстоятельствах в деле.
– Странное совпадение, – согласился Лисица. – Значит, вы уверены, что все трое были родом из Ростова?
– Насчет Серова и Игоря Анатольевича – да. Они из Ростова. Огурцов как-то ляпнул, что покойнички-то оба из одного городка родом. И что не будь у него уже готовенького обвиняемого, он бы начал разрабатывать именно эту версию.
– А ваш Огурцов не дурак.
– Он не дурак! Он гад! – рассердилась Кира.
– Ладно, ладно! Не кипятитесь. Что еще?
– И тут на месте нам сожительница убитого Ивана Владимировича тоже сказала, что он родом из этого города. Из Ростова.
– Странно, – повторил Лисица. – И что вы от меня-то хотите?
– Узнай, где жили эти трое в Ростове!
– Ни фига себе задачка! – присвистнул Лисица. – Вы себе хоть представляете, сколько лет с тех пор прошло? Сколько воды утекло?
– Представляем. Но ведь ты лучший в своем деле. Ты самый замечательный и непревзойденный мастер вскрытия чужих тайн!
– Действительно?
– Ты можешь то, что другим не под силу.
– Вы так думаете? Серьезно?
В голосе Лисицы послышались непонятные нотки. Похоже, он был растроган.
– Я прямо расчувствовался, – признался он подругам. – Почти плачу.
– Ты выпил?
– Вовсе нет. Просто сегодня был чудесный день. Я прямо почувствовал себя царем и владыкой.
– С чего вдруг?
– Все так сразу и не перечислишь. Ну, во-первых, Настенька накрутила специально для меня вареников с вишней. Во-вторых, тетя Галя основательно прибралась в доме. В-третьих, дети просто шелковые и души во мне не чают. Младшая исполнила мне какой-то танец. А старшие целый день преданно ходили за мной хвостом, глядя на меня с таким обожанием, что я действительно почувствовал себя самым лучшим на свете хакером и вообще дядей.
– Слушай, ты там корни-то не пускай! – встревожилась Кира. – Все-таки это наш дом. И гости тоже наши.
– Я понимаю, – признал Лисица. – Но мне так хорошо! Знаете, впервые в жизни я чувствую, что я кому-то действительно нужен. Все ко мне так добры и внимательны!
– А как там наши кошки поживают?
– Кошки? – удивился Лисица. – А что кошки?
– Как там наши кошки? Фантик и Фатима.
– Не знаю. Я их не видел. Но я уверен, что кошкам я тоже нужен.
– Знаешь что, в первую очередь ты нужен нам! – напомнила ему уязвленная Кира. – Потому что вы там Настины вареники с вишней всем дружным коллективом трескаете, а мы тут по следу маньяка идем. И очень нервничаем, что он тоже может случайно захотеть выйти на наш след.
– Что вы говорите? – всполошился Лисица. – Мне такая мысль не приходила в голову.
– Вареники с вишней меньше трескать нужно, – мстительно произнесла Кира. – Сметана на мозги давит!
– Да я всего пару тарелочек.
– Значит, тарелочки нужно было брать поменьше! Тогда и мозги не так слипаться станут!
– Хватит вам, – обиделся Лисица. – Ничего нельзя рассказать. Сразу все с ног на голову перевернете.
Лисица перезвонил подругам ровно через три часа. К этому времени они уже сняли номер в бывшем «Интуристе», который был плачевно удручающе пуст. Подруги успели перекусить в ресторане, убедившись, что все блюда тут наилучшего качества, свежие и стоят куда дешевле, чем аналогичный обед в Питере, не говоря уже про Москву.
– В Москве за эти деньги мы едва ли могли рассчитывать на кусок приличной пиццы, – сказала Леся, поглотив борщ, телячью отбивную котлетку с гарниром из свежих овощей, десерт в виде мороженого в потоках черничного варенья и украшенного хрустящими вафельками.
– И не говори, – с трудом переводя дыхание, произнесла Кира. – Вкусно поели. Настеньке с ее варениками до этой кухни далеко!
После сытной еды подруг потянуло в сон. Они с трудом доплелись до своего номера, где колодами повалились в кровати. Сказались две бессонные ночи, которые они провели в пути.
Звонок Лисицы разбудил Киру, когда она видела уже третий сон. Первые два были очень приятные и цветные. А вот третий оказался почему-то черно-белым и был посвящен войне. Кира была радисткой на вражеской территории, и ей позарез нужно было передать снежно-белый конверт какому-то человеку, имени которого она не знала. Но знала, куда ей нужно идти. И что конверт должен быть передан именно в таком наичистейшем виде. Малейшее пятнышко – и ее задание будет провалено!
Как на грех, вокруг нее постоянно стреляли, раненые падали ей под ноги, кровь лилась рекой и копоть клубилась рядом густыми тяжелыми клубами. Сохранить чистым конверт в таком аду было очень сложно. Кира вся измучилась, но несколько пятен все же посадила, провалив тем самым задание. Теперь ее ждало наказание. И она даже обрадовалась, когда ее из этого кошмара выдернул прозвучавший над ухом телефонный звонок.
Какое счастье! Весь мир вокруг нее вновь обрел краски. И Кира, схватив трубку, услышала родной голос Лисицы:
– Ну что, могу вас порадовать.
– Порадовать? Чем?
– Вы снова отправляетесь в путь.
Помимо воли, из груди Киры вырвался тяжкий вздох.
– И куда на этот раз? – обреченно вздохнула она. – Как мы и собирались? В Ростов?
– Ты угадала. К сожалению, по официальным данным, мне не удалось найти никаких точек соприкосновения этих троих. Они все учились в разных школах и…
– В Ростове есть несколько школ? – удивилась Кира.
– Похоже на то. И после окончания школ все трое разъехались в разные стороны.
– Игорь и Коля поехали в Питер, – подсказала ему Кира. – Оба!
– Да, но не вместе.
– Разве?
– Игорь поехал первым и сразу же поступил в институт сплавов.
– А Коля?
– Коля проучился два курса в Академии художеств. Причем эти два курса растянулись у него на пять лет.
– Как такое возможно?
– Парень постоянно отправлялся в академки по состоянию здоровья. И из одной такой он просто не вернулся. Чем он занимался с тех пор, нигде не зафиксировано.
– Ясно. А Ваня?
– Тот из Ростова пошел в армию. Прослужил два года в танковых войсках на Урале, а демобилизовавшись, не стал возвращаться в родной город. А остался в местах, где служил. Прожил там еще пару лет, а потом принялся колесить по всей стране.
– И в результате очутился во Владимире, где и нашел свой конец, – мрачно закончила за него Кира. – Лисица, все это мы знали и без тебя.
– Молодцы. Значит, вы поработали хорошо, а я плохо. Вам пятерка, а мне троечка с минусом. Пойду утешусь жареной котлеткой.
– Ну, Лисица, – заныла Кира. – Миленький! Поищи еще чего-нибудь в своем компьютере!
– Ладно.
– А чем это ты там чавкаешь? – насторожилась Кира.
– Курочкой.
– Курочкой?!
– Да, Настя принесла мне половинку цыпленка табака. Знаешь, это когда цыпленка солят, перчат, распластывают на чугунной жаровне и жарят, придавив сверху чем-нибудь тяжелым.
– Я знаю, что такое цыпленок табака, – мрачно произнесла Кира. – А ты там неплохо устроился. То вареники с вишней, то жареный цыпленок! Понятно, почему у тебя дело не ладится. Все твои силы уходят на жратву!
– Кира, я честно попытаюсь еще! – усовестился Лисица. – Но вы там с Лесей все-таки начинайте потихоньку готовиться к поездке в Ростов.
