Дарья Калинина - Королева белых мышек
Вот и здешние старики предпочитали топить маленькую металлическую печурку, которую водрузили прямо посредине кухни. На ней же они готовили немудрящий обед, так им было привычнее и уютнее.
– День добрый.
Старики подняли глаза и одновременно посмотрели на гостей. Это были муж и жена, оба старые и сморщенные от времени, словно сухофрукты. За долгую совместную жизнь они стали удивительно похожи друг на друга. Одинаковые морщины, одинаковые светлые глаза, одинаковые лысые головы. Понять, кто из них жена, а кто муж, можно было исключительно по юбке на хозяйке и брюкам, которые красовались на хозяине.
Мариша выложила на стол конфеты и печенье, которые они купили в местной продуктовой лавочке по дороге к старикам. Мариша ожидала, что дед с бабкой если не обрадуются, то хотя бы поблагодарят за угощение, но те смотрели на него вроде как со страхом.
– Мы к вам с просьбой, помогите нам разыскать одного человека.
– Кого ищете? – равнодушно проронила старуха.
– Лидию Прохорову. Она родилась и выросла в Ведрине, хотя уехала отсюда уже лет двадцать тому назад.
Теперь на лицах стариков промелькнуло что-то такое, что позволило Марише думать, что пенсионеры не совсем уж безнадежны.
– Это чья же будет? – произнес старик. – Уж не Прохорова ли Ромки дочка?
– У нашей Лидии отчество по паспорту Ромуальдовна.
– Точно! – обрадовался старик. – Наша она будет. Ромуальдом ее отца писарь в управе спьяну записал. После отец Ромуальда скандалить ходил, да документ больно хлопотно переделывать было, так и оставил.
– Жил у нас такой Ромуальд Прохоров, – подтвердила и старуха. – Помер, правда, давно. И он, и жена его.
– Все померли.
– Нет, не все. Мы же с тобой живем. Пока мы живем, и они все живы.
– А вы давно видели дочку этого вашего Ромуальда Прохорова?
– Видели… Надысь приезжала.
– Когда? – изумилась Мариша.
– Намедни, говорю.
– А точнее?
– Да что я, в голове помню, когда ее там принесло! Несколько дней назад приезжала. Два или три? А может, вчера? Дед, ты помнишь?
Мариша обрадовалась и немного встревожилась. Обрадовалась она долгожданной весточке о Лидии, выходит, она жива. А встревожилась сыщица потому, что не была уверена, можно ли полагаться на память этих двух стариков весьма почтенного возраста. Судя по рассказам односельчан, с головой у старожилов их поселка было плохо. Может, Лидия приезжала не на этой неделе, а на позапрошлой или вообще несколько месяцев или даже лет назад. А может, наоборот, приезжала только вчера.
Но Мариша продолжала расспрашивать стариков и узнала следующее. Дочка Ромуальда Прохорова, над которым из-за его имени все в Ведрине потешались, и никто его полным именем не звал, а звали все по-простому Ромкой, явилась в дом к старикам незваная и непрошеная.
– В шубе крутилась. На дворе еще слякоть, а эта уже шубу на себя напялила.
– Но уж и шуба до чего хороша, – вступилась бабка. – Рыжая, до полу, из лисы, не иначе. Ты вот мне все обещал лису из чащи на воротник принести, да, видать, так и помру, не дождавшись воротника.
Марише стало смешно. Ну дает, старушка. Из самой песок сыпется, во рту ни одного зуба не осталось, а на голове волоса, а туда же, воротник ей лисий подавай. Но и то верно, всю жизнь о воротнике мечтала и не получила, а тут у какой-то девки сразу целая шуба!
Была ли такая шуба у Лидии, Мариша сказать не бралась. Но она сильно сомневалась, что Лидия, человек с хорошим вкусом, надела бы длинную шубку, когда еще и снег-то не выпал. Не говоря уж о том, что из дома она ушла совсем в другой одежде. На Лидии было светлое полупальто, в этом Мариша готова была поклясться. Она и сама это полупальто на Лидии в школе видела, и на фотографии, предоставленной Сержем, пропавшая женщина была в том же полупальто.
И как же светлое полупальто умудрилось превратиться в длинную шубу из рыжей лисы? Неужели Лидия все-таки заходила к себе домой? Заходила, переоделась, но не оставила даже записки? Почему? Не смогла? Побоялась? Или ей не дали? Очень возможно, что и не дали. Как не смогла Лидия позвонить до сих пор, так не смогла она оставить и весточку сыну.
Но почему все-таки Лидия надела шубу, которая совсем была не по сезону? Сколько бы ни выкрала Светлана, она не смогла вынести весь гардероб Лидии, в шкафах осталось еще достаточно одежды, чтобы одеться соразмерно плюсовой температуре, которая держалась на улице.
– Говорили люди Ромке, чтобы он строже своих девок держал, а он нет, баловал их, смотреть иной раз тошно было. Себе табаку не купит, а уж дочкам мороженое обязательно. Сам в худых сапогах, а дочкам по новому платью справит.
Мариша слушала рассеянно. Но все же переспросила:
– Чьим дочкам? О ком вы говорите?
– Прохоров Ромка дочерей своих шибко баловал, вот и выросли они у него обе наглые да жадные. Родителя, который их один вырастил, знать не захотели. Ромка один тут помирал, спасибо, Светка его к себе потом взяла.
– Так и то не взяла бы, кабы не дом. На дом она польстилась, вот и все.
– А Лидка, та носу и вовсе не казала. Как свалила в свой техникум, только ее тут и видели.
– Даже на каникулы не приезжала.
– А телеграммы отцу регулярно слала. Денег ей пришли. А где деньги взять? В девяностых колхоз наш развалился, кормов не стало, скотину, чтобы не передохла, всю зарезали.
– В войну коров держали, а тут прирезали, – закручинилась старушка.
– Теперь-то снова развели, – перебил ее старик. – Да разве же сравнишь? У наших вымя было – во! А у этих с гулькин нос. На мясо, говорят, их растят. А разве по-божески это? Скотина не только для употребления в пищу человеку дана, корова, она рядом с тобой живет, она тебе и кормилица, и помощница, и в беде подсобница. От нее и молоко детям, и сметана мужикам, и бабам масло. Все сыты с одной коровы бывают, если и режут, так слезами обливаются, прощения у животины просят. А этих год на ферме растят и уже под нож. Они же еще дети, разве так можно?
– Да и скот нынче какой-то весь не наш стал, чужой. У нас сроду рыжих коров не было, а теперь одни рыжие ходят. К моей Пеструшке я всякий раз с разговором подходила, а эти смотрят, словно и не разумеют человеческую речь. То ли тупые, то ли чего еще.
– Погодите, – перебил Степан. – Вы что же говорите? Не приезжала, выходит, Лидия к отцу?
– Ни разу. С тех пор как в город умотала, только телеграммы с просьбой денег ей выслать и приходили.
– Но вы же сказали, что Лидия недавно приезжала.
– В шубе!
Старики переглянулись.
– Да нет, – покачала головой старушка. – В шубе – это Светка приезжала.
– Светка к нам частенько заглядывает.
– Продукты завозит.
– Думает, что коли мы одинокие, так за сгущенку и батон белый мы ей дом свой завещаем, – засмеялась старушка. – А мы уж давно ферме пообещали дом возвернуть взад.
– Не мы его строили, не нам им и распоряжаться. Что взамен нашего сломанного крышу нам над головой дали, спасибо им на том.
– А у Светки от жадности крыша съехала. Один дом имеет, так еще и на этот глаз положила. У-у-у… аспидница!
– Погодите, погодите, – перебил стариков Степан. – Вот вы говорите, к вам недавно Светлана заглядывала? А кто это такая?
Старики взглянули на Степана вроде как с жалостью. Такой молодой, читалось на их лицах, а хуже нас, стариков, соображает.
– Светлана – это дочка Прохорова, – как дурачку, медленно, терпеливо объяснила Степану старуха.
– Младшая, – добавил старик.
– А Лидия тогда кто?
– Лидия – это его старшая дочь. Прохорова Ромки, стало быть.
Теперь сыщикам было понятно. В Ведрино приезжала некая Светлана – сестра Лидии. И была она не просто проездом, а специально заглянула к своим знакомым, чтобы похвастаться обновкой – дорогой лисьей шубой, которую носить было совсем не сезон, да Светлана, видать, не утерпела.
– А где у нее дом?
– Тут.
– Неподалеку.
– Как ферма строиться начала, так все старые домики и снесли. Прохоров к тому времени уже у Светланы в Торжке жил.
– Светлана замуж там вышла, да неудачно. Детей у них с мужем нету, да и живут худо, хотя птицу кое-какую держат.
– Чего же тогда худо живут, коли хозяйство имеют?
– Пьет муж у Светланы-то.
– От такой бабы, пожалуй, не только запьешь, а и в петлю полезешь.
– Погодите, а где дом Светланы?
– Показать вам?
– Покажите. А Светланы там нет?
– Умотала еще вчера.
– На машине какой-то грузовой приехала. Вещи какие-то выгружали вдвоем с шофером. Потом он на машину сел и уехал, а Светлана к нам заглянула.
– В шубе?
– В ней самой.
– Ну, покажите, покажите нам дом этой Светланы.
Пока старики возились, по-стариковски долго собираясь в путь-дорогу, Степан вышел во двор и оттуда позвонил в отдел. Он попросил выяснить у своих коллег, не имелось ли у пропавшей Лидии родной сестры – Светланы? Ответ пришел как раз к тому времени, когда на крыльце дома появились старики. Да, по документам у родителей Прохоровой Лидии были две дочери. А значит, у Лидии была сестра, младше ее на два года. И звали ее Светланой.
