Дарья Калинина - На шпильках по джунглям
– О чем ты говоришь? Какие бумажки? Какая бухгалтерия?
Появление подруг подействовало на Томаса благотворно. Как многие слабые духом люди, он не мог страдать в одиночестве. Ему была необходима публика. После появления у него в доме двух сочувствующих слушательниц ему немедленно полегчало. Он умылся. И даже сделал слабую попытку немного прибраться в своей холостяцкой берлоге.
В отличие от Петреса и Криса, молодой архитектор жил в совсем крошечной квартирке – студии. Одна комната, разделенная на три совсем уж крошечные жилые зоны – кухня, гостиная и спальня. Жилье в ЮАР было дорогое. И только самые обеспеченные молодые люди могли позволить себе иметь собственный отдельный дом.
Квартирка Томаса была маленькая и страшно захламленная. Несколько попыток засунуть грязные носки под кровать и прикрыть посуду на кухонном столе полотенцем ситуацию не особо исправили. Но Томас все равно был доволен своими усилиями. Он плюхнулся в кресло перед подругами и жалобно застонал:
– Как я буду теперь жить? Кто позаботится обо мне? Беатрис не стало, кому я нужен?
Жалобы и стенания лились из Томаса рекой. И очень скоро подруги разобрались, что вовсе не смерть сестры стала причиной жуткой скорби ее брата. Томас в первую очередь переживал за свою судьбу.
– Беатрис подбрасывала мне заказы. Думаю, что часть их она оплачивала из своего кармана или из кармана своего мужа. А кто теперь станет поставлять мне заказчиков и оплачивать мои счета?
Вот как. Значит, хотя Беатрис и настаивала на том, чтобы ее муж снял с себя финансовую опеку своих взрослых детей, но в то же время сама она на средства мужа содержала своего непутевого братца. Такое поведение должно было вызвать раздражение и даже злость со стороны Пэм, Криса и Петреса, которые теперь могли лишь наблюдать, как деньги, предназначенные для них, перекочевывают в карман братца их мачехи.
Томас был на содержании сестры, которая удачно вышла замуж за богатого и не жадного мужчину. Какими бы недостатками ни обладал покойный господин Якоб, жадным он никогда не был. И те крохи, которые Беатрис выцарапывала для своего брата, вызывали у ее мужа лишь снисходительную улыбку.
И еще подруги подумали, что, кто бы ни убил Беатрис, это точно сделал не Томас. Брат так искренне переживал о том, что же теперь с ним будет, что подруги поверили в его непричастность к последнему преступлению.
Но так было только до того момента, пока Томас не воскликнул:
– Мы с Беатрис были одни на всем свете. А теперь я один! Моя сестра, моя единственная родная кровь, умерла. Убита!
А ведь именно Томас становится наследником Беатрис! Правильно он сказал, они с Беатрис были родными братом и сестрой. И в отсутствие других наследников – мужа, детей или родителей, а их у Беатрис не было, один только Томас становился ее наследником. Ни пасынки, ни падчерица не могли наследовать за Беатрис. А в том, что ей после смерти мужа что-то должно было остаться, у подруг сомнений не вызывало. Пусть не все, пусть немного, но для Томаса в его нищенском состоянии и того будет довольно.
И хотя подруги никак не могли заставить себя поверить в то, что слабохарактерный и мягкотелый Томас – убийца, хладнокровно отправивший на тот свет горячо любимую сестру, они все же решили навести кое-какие справки:
– Томас, милый, а твой друг Майкл – он кто?
– Майкл? Мой друг. Мы вместе учились с ним в академии.
– А Беатрис его тоже знала?
– Ну, конечно. Мы прежде частенько кхе-кхе… тусили вместе.
– Но ведь Беатрис старше тебя?
– И Майкл тоже старше. Иногда мне даже казалось, что они вдвоем имеют от меня какую-то тайну. Ну, вроде как взрослые родители за спиной своего ребенка шушукаются о чем-то своем, взрослом.
И Томас простодушно поморгал своими рыжими ресницами. Вид у молодого человека был до того наивный и недалекий, что подруги даже заподозрили: а не дурак ли он? Или это все маска, которая должна внушить им мысль о том, что Томас не способен ни на какой поступок, ни на дурной, ни на отважный?
– Томас, а ты мог бы познакомить нас с Майклом?
– Мог бы. Только зачем вам это?
– Нам сказали, что твоя сестра продолжила свои отношения с твоим другом и после своего замужества. Они частенько виделись тайком.
– Что вы хотите этим сказать? Они были влюблены друг в друга?
– Майкл приходил к Беатрис, когда ее муж бывал в отлучке.
– Ни о чем таком я не знал, – покачал головой Томас. – Но я не удивляюсь. Они с Майклом всегда очень хорошо ладили между собой. Честно говоря, странно, что он еще не появился.
– Ты уже сообщил ему о смерти Бет?
– Звонил двадцать раз, но все без толку. Мобильный Майкла не отвечает. А дома у него включен автоответчик. Я надиктовал пять сообщений, одно отчаянней другого. Послал эсэмэски. Написал письмо и отправил по электронке. Все бесполезно. И это очень, очень странно. Обычно Майкл проверяет свою почту несколько раз в день. Ведь у него столько дел, ему все время кто-то звонит, что-то надо решать, что-то изменять. Майкл не может вот так взять и выпасть из времени! Это не в его стиле. О, господи, неужели он меня тоже бросил? Все меня бросают. Беатрис, Майкл! Вы так мне нужны!
И Томас снова захныкал, напоминая большого обиженного ребенка, которого все покинули, да еще и любимая игрушка сломалась. Видеть это подругам было невыносимо. Оставаясь дома, Томас рисковал получить нервное расстройство. Если так терзать себя черными мыслями, то проблемы с психикой не за горами.
– Томас, собирайся, пойдешь с нами.
– Куда?
Да куда угодно.
– Ты должен показать нам дом твоего друга!
– Зачем? Майкл должен быть на работе.
– Где он работает?
Томас пустился в объяснения, из которых девушки поняли, что у дружков-приятелей на двоих был оформлен маленький бизнес. Они разрабатывали архитектурные проекты для частных заказчиков. Но так как оба не очень любили работать и делали все спустя рукава, то большого наплыва клиентов у ребят не было. Да еще и заказы они брали очень выборочно. Строить или проектировать бензоколонку или там типовой жилой дом им было скучно. Ребята мечтали о полете фантазии, строительстве самых современных зданий и домов. А пока что перебивались случайными заработками и тем, что подбрасывала Бет своему брату.
– Майкл должен быть в офисе.
Офисом Томас именовал крохотное помещение, которое приятели снимали где-то в центре Кейптауна.
– Ты туда звонил?
– Никто не берет трубку. Наверное, Майкл куда-то вышел.
Это было весьма странно. А учитывая, что уже произошли два убийства, так и вовсе пугающе.
– Надо найти твоего друга!
– Да, вероятно, вы правы. Но как это сделать?
Все-таки этот Томас редкостная тряпка! Ну как можно быть таким недотепой? Как сделать? Вытащить себя из кресла и ехать к другу домой. Ехать в офис. Ехать куда угодно, только не сидеть вот так в грязной и захламленной конуре, не делая никаких попыток изменить ситуацию!
Но зато Томас оказался легко управляем. С ним было даже еще легче, чем с Крисом. Тот слушался лишь нескольких людей, которых считал авторитетами для себя. А Томас слушался всех подряд, кто был хоть немного сильней его морально. Ну а так как сильней его были почти все, то и слушался он всех. В данном случае он послушался подруг.
Девушки легко выволокли лишь слегка упирающегося Томаса из квартиры.
– Я не причесан и некрасиво одет, – слабо сопротивлялся парень, украдкой кидая взгляды в висящее в прихожей огромное зеркало.
– Я дам тебе пудреницу, влажные салфетки и расческу.
– А тушь? Ты видишь, ресницы у меня совсем выгорели на солнце.
– И тушь тоже дам, – удивившись, все же пообещала Леся.
После этого Томас совсем успокоился. Позволил вывести себя под белы рученьки из дома и усадить в такси, которое уже вызвали подруги. Они провели в Кейптауне всего несколько дней, а ориентировались в здешней жизни куда лучше Томаса, который хоть и прожил в этом городе всю свою жизнь, но, как вызвать такси, понятия не имел.
– Где-то был номер такси, но я не знаю, куда его задевал.
Своей машины у Томаса не было. И на вопрос подруг, как же он обычно перемещается по городу, последовал исчерпывающий ответ:
– Меня всегда кто-нибудь возит.
Ответ многое объяснял в судьбе Томаса. Но презирать другого легче всего. Сейчас Томасу надо было помочь. Не собранный в обычной жизни, сейчас в чрезвычайной ситуации он совсем растерялся.
Таксист довез трех друзей до дома Майкла. Много времени на это не понадобилось.
– Тут всего пара кварталов, – удивилась Леся. – Мы что, не могли пройтись пешком?
– Идти пешком по такой жаре? – ужаснулся Томас. – Об этом не может быть и речи!
Изнеженное тепличное растение, вот каким был этот Томас. Представить его с ружьем в руках или прокрадывающимся с ядом в дом сестры, травящим ее, подруги не могли, хоть пополам тресни!
– Вот квартира Майкла.
Подруги позвонили. Постучали. И на шум появился невысокого роста шустрый старичок. Он был цветным, то есть кожа его была красивого цвета кофе со сливками. А волосы хоть и черными, но не вились кольцами, а были прямыми и аккуратно подстриженными.
