Наталья Александрова - Приятных кошмаров
Лола протянула фотографию хозяину квартиры и спросила:
– Вы узнаете этот снимок?
Михаил Степанович поднес карточку к самым глазам, как делают очень близорукие люди, и долго ее разглядывал. Наконец он поднял на Лолу глаза, в которых полоскался совершенно неприкрытый страх.
– Зачем вы пришли? – спросил он Лолу.
– Что за отвратительная манера – отвечать вопросом на вопрос? – Несмотря на то что Лола сидела, а мужчина стоял, она умудрилась посмотреть на него сверху вниз. В этом сказалась ее отличная актерская подготовка. – Я пришла, чтобы узнать у вас про тех людей, которые изображены на этой фотографии. Кого-то из них я знаю – например, Георгия Птичкина, который сидит на мостках слева от вас… но я хотела бы узнать, где сделана эта фотография, что объединило всех этих людей, что произошло в то время…
– Я так и знал, – простонал мужчина, – я так и знал, что вы до меня доберетесь…
– Что значит – вы? Почему вы меня ждали? Что вы обо мне могли знать? – удивленно спросила Лола. – Ведь мы с вами никогда прежде не встречались… вы даже не знаете, кто я такая!
– Я отлично знаю! – истерично вскрикнул мужчина. – Меня давно уже преследуют! Я все время замечаю, что за мной следят, когда я выхожу на улицу, кто-нибудь обязательно караулит меня и потом крадется следом… Это все время разные люди, но меня им не обмануть… Это заговор! Международный заговор! Он опутал своими сетями все вокруг! А один раз он даже пришел сюда, прямо ко мне! – трагическим шепотом сообщил хозяин квартиры.
– Кто – он? – осторожно осведомилась Лола, на всякий случай отодвинувшись подальше от своего собеседника.
– Черный человек!
«Господи! – в испуге подумала Лола. – Типичный бред!»
Вслух она спросила, стараясь не раздражать его:
– Что еще за черный человек? Вы же говорили, что это разные люди, что их много…
– Он наверняка связан с ними! Просто я видел его вблизи и как следует рассмотрел!
– Что, он был здесь, у вас в квартире? – Лола говорила с Михаилом Степановичем спокойно и серьезно, как будто верила его странным словам.
– Нет, конечно! – Он побагровел от возмущения. – Конечно, я не впустил его в квартиру! Я сделал вид, что меня нет дома, а сам тихо стоял под дверью и смотрел в глазок… Я рассмотрел его и смогу опознать в суде!
– Где? – удивленно переспросила Лола.
– В суде! – уверенно повторил Михаил Степанович. – Я отлично его запомнил! Весь в черном, и лицо такое мрачное… Сразу видно, что самый настоящий злоумышленник!
Лола внимательно вгляделась в лицо своего странного собеседника и отчетливо поняла, что он совершенно ненормальный.
«Зачем я сюда приехала? От него не добьешься никаких разумных ответов! Разве можно такому верить? У него совершенно натуральная, ярко выраженная мания преследования!»
Однако она решила попытаться спокойной интонацией и логичными вопросами воздействовать на больного.
– Почему вы решили, что я тоже связана с этими людьми? – тихо спросила она, стараясь глядеть в глаза своему собеседнику. – Я приехала к вам только для того, чтобы задать вам несколько вопросов…
– И кто же вы такая? – насмешливо спросил Михаил Степанович. – Неужели вы мне честно ответите?
– Конечно, – Лола недоуменно пожала плечами. – Почему бы мне не ответить? Я частный детектив, работаю по поручению вдовы Георгия Птичкина Анфисы, пытаюсь выяснить обстоятельства его гибели…
Произнося эти слова, она поняла, насколько прав этот странный человек: в том, что она ему сказала, действительно было очень мало правды. То, что она частный детектив, – явное преувеличение, ни у нее, ни у Лени нет и никогда не было соответствующей лицензии; Анфиса Саркисовна очень удивилась бы, узнав, что Лола работает по ее поручению… только то, что она пытается выяснить причины гибели Птичкина, отчасти было правдой, и то гораздо честнее было бы сказать, что она пытается доказать Леньке, что может и без него чего-то добиться на ниве нелегального расследования…
– Допустим, я вам поверю, – немного помолчав, проговорил хозяин квартиры, – но только допустим… Но почему вас вдруг так заинтересовала та давняя история? Какое отношение она может иметь к смерти Георгия?
– Расскажите, что произошло тогда во Владимире, может быть, мне удастся найти какую-то связь…
– Ну ладно… – мужчина глубоко вздохнул и провел рукой по лицу, как будто отгоняя какое-то наваждение, – слушайте, раз уж вам интересно…В том далеком году Михаил Степанович, а тогда еще просто Миша, приехал в город Владимир в командировку. Он должен был наладить на одном местном предприятии какой-то суперсовременный (по тем временам, разумеется) станок, изготовленный на ленинградском заводе, где Миша тогда трудился. Конечно, он не ожидал, что в захолустном Владимире его встретят с фанфарами, поселят в номере «люкс» и прикрепят к столовой обкома партии, но то, что он увидел в этом красивом и по-своему удивительном городе, даже тогда вызвало у него шок.
Купить в городе какую-то еду было просто невозможно. Даже по сравнению с ленинградскими пустыми в те времена магазинами здешние магазины поразили Мишу своей пустотой. Во Владимире даже не было привычных вывесок «Гастроном», гастрономические магазины назывались здесь «Жиры. Маргарин». И это вполне соответствовало действительности – на прилавках лежали только неаппетитные сероватые глыбы кулинарного жира.
Но самым неприятным оказалось то, что в гостинице, куда направили Мишу, совершенно не было мест. Дежурная с рыжей «халой» на голове, поджатыми малиновыми губами и вечно недовольным выражением лица в ответ на вопрос о местах, даже не взглянув на предъявленную Мишей бумагу от здешнего завода, раздраженно проговорила:
– Молодой человек, вы читать умеете? Русским же языком написано и очень крупно – на случай, если у кого плохое зрение! – И она ткнула толстым как сарделька пальцем в табличку с роковой надписью: «Мест нет».
Табличка была выполнена так солидно и добротно, что вполне могла бы сойти за мемориальную доску.
– А что же мне теперь делать? Я же в командировку приехал!
– Все в командировку! – сурово отрезала дежурная. – Можно подумать, что сюда кто-то просто так приезжает!
Суровой дежурной и в голову не могло прийти, что нормальный человек по собственной воле может приехать в город Владимир, с его десятками церквей и соборов, с огромными яблоневыми садами, полными соловьиного пения и колокольного звона. По ее мнению, люди, не являющиеся местными жителями, могли приехать сюда либо в командировку, либо под вооруженной охраной в печально знаменитый Владимирский централ.
Миша огляделся. В полутемном холле гостиницы, в глубоких потертых креслах дремали еще двое молодых мужчин, видимо, уже столкнувшихся с проблемами местного гостеприимства. Тяжело вздохнув, Миша подхватил свой чемодан и устроился в свободном кресле, решив, что как-нибудь с горем пополам перекантуется здесь до утра, а потом снова пойдет на завод и попытается добиться хоть какого-нибудь жилья…
Кое-как устроившись в неудобном кресле, Миша прикрыл глаза и попытался задремать. Но не прошло и десяти минут, как дверь гостиницы распахнулась, и на пороге появился новый посетитель. Миша открыл глаза, чтобы разглядеть этого человека. Вновь прибывший оказался жизнерадостным круглолицым бодрячком лет сорока – сорока пяти в очень дорогом и модном по тем временам кожаном пиджаке, с красивым коричневым чемоданом.
Миша уже предвкушал разочарование, которое постигнет толстячка при виде мемориальной доски с безнадежной надписью «мест нет», и то хамство, которое выплеснет на свежего посетителя дежурная, но, к его удивлению, рыжая мегера проснулась и выглянула из своего окошечка навстречу новому посетителю с радостным возгласом:
– Аркадий Борисович! Давно вас не видала!
– Мария Григорьевна, дорогая, что у вас есть?
– «Люксик» двухместный вас устроит? – проговорила дежурная вполголоса, но вполне отчетливо.
Миша встрепенулся: то у нее мест нет и не предвидится, а то вдруг возникают двухместные «люксы»! Кто же такой этот жизнерадостный толстяк, чье появление так преобразило рыжую мегеру?
Но дальнейшие события еще больше поразили Мишу и, можно сказать, разрушили все его сложившиеся представления о мироустройстве. Кругленький Аркадий Борисович озабоченно оглянулся на дремлющих в холле мужчин и негромко спросил:
– А что товарищи – номеров дожидаются?
– Да, Аркадий Борисович, – твердокаменная дежурная неожиданно застеснялась и даже зарделась, как гимназистка при звуках мата, – понимаете, номеров вообще-то нету…
– Понимаю, – Аркадий Борисович улыбнулся. – А мы с вами знаете что сделаем? Мы поставим в мой «люксик» две раскладушки, и тогда все смогут отлично разместиться! Даже не две, а всего одну – ведь в двухместном «люксе» две кровати и диван в гостиной…
– Аркадий Борисович, – дежурная растерялась, – но вам же будет неудобно… но ведь так нельзя… да как же это…
