Дарья Калинина - Королева белых мышек
Окунувшись в теплое нутро подъезда, Мариша ненадолго замерла и прислушалась. Наверху, как ей показалось, на этаже Лидии кто-то звякал ключами. Мариша насторожилась еще больше. Старушка – приятельница Ларки жила на первом этаже, вот ее дверь. Мариша зашла в подъезд практически сразу же за Ларисой, женщина просто не успела бы зайти к старушке, собирайся она навестить именно ее. На всякий случай Мариша приникла ухом к двери. Там была полнейшая тишина.
Интуиция подсказывала Марише, что ей надо наверх, туда, где раздается звяканье ключей. И сыщице стоит поспешить, если она хочет схватить Ларису с поличным.
Глава 7
Мариша не стала больше мешкать внизу. Крадучись, она начала быстро подниматься по ступенькам лестницы. И вскоре ей стало ясно, что она угадала правильно. Лариса была наверху. И стояла возле дверей квартиры Лидии. Стояла она, согнувшись в три погибели, и возилась с замком, который не поддавался ее усилиям.
– Ну давай же, давай! – расслышала Мариша сдавленный голос женщины. – Открывайся, проклятый замок!
Мариша изо всех сил тянула голову, пытаясь рассмотреть, что в руках у Ларисы. Ключи? Отмычки? Что? Наконец Лариса выпрямилась, чтобы утереть со лба пот. И тут Мариша увидела, что в руках у нее ключи.
– Ага! Попалась!
Словно коршун, Мариша кинулась на растерявшуюся Ларису из своей засады, вырвала у нее из рук связку с ключами и торжествующе закричала:
– Теперь я вижу, что ты за фрукт! Это как называется? Это знаешь, как называется? Незаконное проникновение в чужое жилище, вот как это называется! Караул! Полиция!
Лариса схватила ее за рукав.
– Да тише ты! – шепнула она ей. – Что ты орешь? Ну да, у меня были ключи от квартиры Лидии.
– Воровка!
– Нет, я не воровка, честное слово. Хотела взять лишь то, что мое по праву.
– Это что же, позвольте спросить? – ядовито осведомилась Мариша. – Драгоценности Лидии? Или ее деньги?
– Деньги, да. Но не ее. Мои деньги.
– Какие это твои деньги?
– Те, что она мне не заплатила за последний месяц. Думаешь, мне не обидно было? У меня как раз мама умерла, деньги были нужны на похороны, поминки, могилу. А Лидия несколько жалких тысяч зажилила. Сначала все завтраками меня кормила, потом да потом, завтра деньги сниму, завтра у нее снова какие-то дела. Но я ждала, потому что раньше она всегда мне хоть и мало, но платила. А она все не платила, а затем и вовсе заявила, что ничего мне не должна. После-то я уже поняла, почему она так себя вела. У нее уже была Светлана на примете, меня она задумала слить. Вот и решила, раз я все равно ей больше не пригожусь, не платить мне за последние недели работы.
– Все-таки недели? Не месяц?
Ларка никак не отреагировала на это ехидное замечание Мариши.
– Сколько бы там ни было, все мое! – упрямо произнесла она. – И Лидия мне должна эти деньги!
– Все равно так нельзя поступать. Может быть, она тебе и должна, я не спорю. Но лезть среди ночи в пустую квартиру – это никуда не годится.
– Будто сама не для этого сюда явилась, – угрюмо отозвалась Лариса.
– Конечно, нет!
– А зачем тебе ключи? Отняла их у меня зачем?
– Володю домой приведу. Это его дом! Мальчик должен тут жить.
– Да? И с кем он будет здесь жить?
Мариша задумалась. Действительно, с кем будет жить Володя? Лидии нет, Светланы нет. Остается одна Лариса. Может, ее попросить? Как ни крути, а Ларка единственный близкий Володе человек. И в отличие от бедовой Светланы, которая исчезла, не оставив адреса, у самой Ларки адрес есть. И если что-то еще пропадет из квартиры Лидии, то понятно, где искать пропажу.
И Мариша посмотрела на Ларку. Можно ли ей доверить ребенка? Последняя правильно истолковала задумчивый взгляд Мариши, который остановился на ее персоне. И, приободрившись, добавила:
– И вообще, в каком состоянии там квартира? Можно ли туда ребенка приводить или там полный разгром?
– Предлагаешь воспользоваться ключами?
Искушение было велико.
А Лариса еще и подлила масла в огонь:
– Вдвоем войдем, все там вместе осмотрим. А дальше решим.
В принципе это предложение идеально укладывалось в планы самой Мариши. Входить в чужую квартиру – дело противозаконное. Но вдвоем они хотя бы будут контролировать друг друга.
– Ладно. Войдем.
– Давай я открою.
Вот уж фигушки! Мариша ключи из своих рук больше не выпустила. Она сама открыла замки, которые повиновались ей без всяких проблем. Вот что значит иметь добрые намерения, даже неодушевленные предметы чувствуют, когда идут к ним с добром.
Перешагнув порог, женщины огляделись. На первый взгляд в квартире все было в порядке. Правда, на вешалке возле порога стало как-то свободнее. Кажется, раньше тут висел роскошный кожаный плащ Лидии и еще какая-то замша, сейчас оставались только курточки Володи, практичные, но недорогие. И это Маришу вновь заставило встревожиться. Они пошли дальше и на каждом шагу убеждались, что Светлана, отведя Володю в музыкальную школу, даром времени не теряла. С подставок исчезла бронза, с полок стеклянной витрины исчез хрусталь, исчез если не весь фарфор, то значительная его часть. Люстры в спальне у Лидии и в гостиной и те были сняты.
Последняя пропажа привела Ларису в полное негодование:
– Чешский хрусталь, тысячи подвесок, помню, как я мучилась, протирая их! Каждую подвесочку тряпочкой терла чуть ли не до посинения, а эта хабалка взяла и сперла их!
Ларка так искренне возмущалась, словно это были ее люстры, ее хрусталь. Мариша лишь пожимала плечами. Ее неприятно удивило поведение Светланы, но в принципе она что-то в этом роде и ожидала увидеть в квартире Лидии. Неожиданность ее поджидала в комнате Володи. Едва ступив на порог, Мариша не сдержалась и охнула. Ларка подскочила и тоже схватилась за голову:
– Это что же такое делается?
Мышиного замка больше не существовало. Были разрушены башни и подъемные мосты. Оскудел ров, исчезли аккуратные деревца в парке. На месте самого замка теперь валялись лишь жалкие обломки былого великолепия.
– Это кто же такое сотворил?
– Светлана, я полагаю. Больше тут никого не было.
Но разрушенный замок – это было еще не самое страшное. Всюду, куда ни глянь, валялись трупики мышек. Видимо, громя в охватившем ее безумии сам замок, Светлана не пощадила и его маленьких обитателей. Некоторые мышки были раздавлены просто в лепешку, ручные и привыкшие доверять людям, они не убегали от Светланы, и та давила их ногами.
– Это какую же ненависть надо иметь, чтобы с невинными тварями так поступить.
Некоторые мышки сумели уцелеть. Но они сидели печальные, понимая, что весь их мир рухнул, и что теперь будет дальше, никому не известно. У Мариши прямо сердце кровью обливалось, когда она посмотрела на эти белые скорбные мордочки.
– Надо собрать уцелевших.
– Да, – тут же согласилась Ларка, хватая какую-то коробку и сажая в нее чудом спасшихся или просто не замеченных Светланой маленьких страдалиц. – Володя этих мышей прямо обожал. Я помню, как он их во двор летом выносил и как с ними носился.
Вместе они собрали пять мышек. Пять – вместо более чем трех десятков!
– Эта Светлана настоящая извергиня! Не знаю, за что она на хозяев осерчала, видать, было за что, но животные-то тут при чем?
Трупики мышек, которым не повезло, Мариша сложила в мусорный пакет. Туда же она пристроила и мелкие обломки замка. Крупные куски она не стала выкидывать, они выглядели живописно. Из них с помощью уцелевшей зелени и веток она постаралась сложить хоть какое-то подобие нового дома для мышей. Лариса ей помогала, приговаривая:
– Хорошо, что Володя этого не видел. У него бы сердечко разорвалось от горя, увидь он своих друзей в таком разгроме.
Наконец им удалось соорудить из остатков замка нечто вроде средневековых руин, они запустили туда уцелевших мышей, нашли кормушку, куда насыпали крупы и налили воды. К их удивлению, мыши довольно быстро освоились на новом месте и принялись ужинать. Похоже, печальными они были главным образом из-за потери кормушки. А когда еда и вода вновь появились у них под носом, они воспрянули духом, решив, что для них еще не все потеряно. И раз есть еда, вода и кров, то можно попытаться начать строить жизнь заново.
В этом они были очень похожи на людей.
– Сейчас я приберу в квартире, постараюсь расставить уцелевшие безделушки, чтобы пустые места не так бросались в глаза.
И Ларка схватилась за швабру. Было видно, что занятие это ей привычно и к тому же доставляет удовольствие. А вот Мариша совсем выбилась из сил. Она присела на кресло и просто следила за работой Ларисы, пытаясь привести свои мысли в порядок. Зрелище разрушенного мышиного замка почему-то расстроило Маришу даже больше, чем кража ценностей.
