Наталья Александрова - Ужин с пантерой
Вскоре Леня проехал весь Лесной проспект, проскочил под железнодорожным мостом и оказался в парке Лесотехнической академии.
Здесь было тихо и безлюдно, парк еще спал, хотя в воздухе уже чувствовалась приближающаяся весна. Леня засомневался, не ошибся ли он, но отметка на экране компьютера замерла прямо впереди по курсу. До «ровера» заказчика было рукой подать.
Леня свернул с широкой аллеи на более узкую дорогу.
Впереди показалось мрачное круглое здание из красного кирпича – заброшенная водонапорная башня. Кирпич местами осыпался, деревянные двери выглядели покосившимися и полусгнившими, казалось, что еще несколько лет, и башня превратится в руины, однако вокруг нее Леня увидел довольно новую металлическую изгородь.
Машины не было видно, но метка на экране компьютера ярко мигала, показывая местоположение маяка. Оно совпадало с координатами башни.
– Куда же мог подеваться этот чертов «ровер»? – пробормотал Леня, вглядываясь в окрестности.
Он поставил свою машину в укромном месте, за густыми кустами, и двинулся по направлению к башне. На снегу виднелись отчетливые отпечатки шин, которые вели к воротам в металлической ограде. Немного не доходя до этой ограды, Леня остановился, достал маленький бинокль и навел его на кирпичную громаду башни.
Над входом в башню он заметил небольшую видеокамеру.
Так что не такая уж это заброшенная башня. Кто-то позаботился и об ограде, и о современных средствах видеонаблюдения…
Войдя в квартиру, Лола сразу же почувствовала неладное.
В прихожей был полный порядок, одежда аккуратно висела на вешалке, обувь стояла ровным рядочком, на полу не валялись старые изгрызенные газеты и другие звериные игрушки. Более того, сам пол был чисто выметен, так что под ногами не болтались комки шерсти и перья попугая.
«Подозрительно, – подумала Лола, – в свою ли квартиру я попала?»
Она еще раз оглядела прихожую. Квартира, несомненно, была ее, то есть ее и Ленина. Но если в квартире, хоть и большой четырехкомнатной, проживает трое хулиганских домашних любимцев, то согласитесь, ожидать в ней идеального порядка не приходится.
Переобуваясь в домашние тапочки, Лола нагнулась и с изумлением обнаружила, что пол не только выметен, но еще и тщательно протерт влажной тряпкой.
«Все ясно, – подумала она. – Ленька опять забыл закрутить кран в ванной или кот свалился в раковину и сорвал его. Вода протекла на пол, Ленька поскорее все вытер, потому что боится нижней соседки».
Но нет, она же только что встретилась в подъезде с той самой соседкой, та была очень приветлива и передавала привет Пу И.
Лола бросила тапочки и босиком прокралась на кухню. Стол был накрыт на две персоны – стояли парадные приборы, хрустальные рюмки и стаканы для минеральной воды. Ленька не забыл даже положить салфетки! В духовке грелось что-то огромное и румяное, в холодильнике Лола углядела миску салата из соевых ростков (она сама совсем недавно внушала Лене, что они очень полезны для здоровья), баночку ее любимой консервированной спаржи и замечательный фруктовый торт в большой круглой коробке.
Лола очень удивилась и поскорее захлопнула холодильник. Однако удивление ее продолжалось недолго – как раз столько времени, сколько понадобилось ей, чтобы дойти до гостиной. Все это великолепие на кухне и чистоту в прихожей можно было объяснить только одной причиной: Лолин компаньон сильно провинился и теперь роет землю носом, чтобы заслужить прощение. Если бы очередную каверзу устроили звери, Ленечка и не подумал бы заняться уборкой. Он ждал бы Лолу, чтобы предъявить ей безобразие, начал бы скандалить и упрекать ее, что совершенно не смотрит за зверями, в то время как он в поте лица зарабатывает хлеб насущный, и так далее…
Но что мог натворить ее ветреный компаньон? Снова увлечься какой-нибудь подозрительной блондинкой? Или роковой брюнеткой? Или белокожей зеленоглазой рыжей красоткой? Но Лола-то об этом не знает, так чего ж он так забеспокоился… Заранее замаливает грехи? Не очень-то это похоже на Леньку.
Лола распахнула дверь гостиной и застыла на пороге. На диване сидел, закинув ногу на ногу, ее напарник и компаньон и читал газету. С одной стороны от него в вольной позе возлежал кот Аскольд и жмурил изумрудные глаза. С другой стороны на розовой шелковой подушке разместился Пу И и глядел паинькой. Попугай примостился на спинке дивана, скромно сложив крылья.
Маркиз убрал газету и поглядел на Лолу с самой своей обаятельной улыбкой:
– Дети, наша Лола пришла!
Когда ей было нужно, Лола соображала очень быстро. Сейчас она сразу просекла, что раз звери выступают с Леней единым фронтом, стало быть, Ленькины амурные похождения совершенно ни при чем. Кот Аскольд Лениной точки зрения в данном вопросе очень не одобрял, всегда становился на Лолину сторону, а попугай вообще мог Маркиза заложить – по вредности характера, как считал Леня.
«Все ясно, – обреченно подумала Лола, – он хочет заставить меня работать. И судя по приготовлениям работенку он мне хочет сосватать не из приятных».
– Пр-ривет, дор-рогая! – сказал Перришон.
Кот приоткрыл один глаз, что считалось у него высшим проявлением воспитанности, Пу И радостно тявкнул.
– Ну? – сурово осведомилась Лола. – С чего такой парад?
– Просто захотелось сделать тебе приятное, – не стирая улыбки с лица, сообщил Маркиз.
«Врет, – поняла Лола, – как всегда, врет».
– Выкладывай! – приказала она. – Не темни!
– Да ничего особенного не случилось! – фальшивым голосом вскричал Леня. – Я решил озаботиться обедом – думал, посидим, поговорим, а ты сразу с какими-то подозрениями… Сама говорила, что я невнимательный, а как тут работать над собой, когда ты все мои благие намерения душишь в зародыше?
Лола потянула носом, ибо до гостиной дошел упоительный запах из кухни. Есть очень хотелось. Маркиз смотрел обиженно и даже оскорбленно поджимал губы.
– Ну ладно, – смилостивилась Лола, – давай обедать.
Ее компаньон обрадованно потрусил на кухню, за ним потянулась вся компания.
Предмет в духовке оказался обыкновенной курицей, только очень большой, в холодильнике нашелся даже соус для спаржи.
Подобревшая Лола аккуратно снимала вишни с куска торта, и тогда Леня решился:
– Дорогая, ты должна мне немножечко помочь…
Лола прекрасно понимала, что не стал бы Ленька так заморачиваться, если бы от нее нужна была какая-нибудь пустяковая услуга, к примеру, позвонить куда-то, выпевая слова чарующим голосом, или явиться в офис турфирмы под видом богатой избалованной клиентки. Или встретиться на вечеринке с каким-нибудь преуспевающим мужчиной и незаметно прицепить к нему на лацкан микрофон… Лола поворчала бы для вида и согласилась, Лене не пришлось бы ее умасливать.
В данном случае дело совсем иного рода. Но после обильного обеда Лола была сытая и неагрессивная, чего Леня, собственно говоря, и добивался.
– Ну что там еще у тебя? – небрежно спросила Лола. – Выкладывай уж, не мучайся…
– Понимаешь, в деле просматривается одна очень слабая связь… всего лишь намек на след… Мне удалось выяснить одно имя. Этот человек, мужчина…
– Ясно, что не женщина, – усмехнулась Лола, – тогда ты бы включил на всю катушку свое знаменитое обаяние и сам стал бы обхаживать эту тетку!
– Известно только, что этот мужчина, – терпеливо продолжал Маркиз, не обращая внимания на ее колкости, – зовут его Арбузов Арсений Анатольевич…
– Знакомая фамилия! – оживилась Лола. – Был такой знаменитый советский драматург Арбузов.
– Да? – удивился Леня. – Может быть, я не помню…
– Ну как же, мы проходили в театре советскую драму, так вот там в «Тане»…
– Какой еще Тане? – отмахнулся Маркиз. – Лолка, не сбивай меня с темы!
– «Таня» – это знаменитая пьеса Арбузова, – объяснила Лола, – а еще у него есть «Иркутская история» – представляешь, там у героини был роман с башенным краном!
– Не может быть! – Против воли Леня включился в постороннюю беседу. – Это же все-таки социалистический реализм, не может быть никакого абсурда!
– Пожалуй, ты прав… – задумчиво протянула Лола, – но точно помню, что башенный кран в пьесе присутствовал… Или это был шагающий экскаватор…
До Маркиза наконец дошло, что Лолка нарочно морочит ему голову, чтобы он не переходил к делу. Ему захотелось стукнуть свою противную партнершу по затылку. Но делать этого было сейчас никак нельзя – Лолка обидится, устроит цирк с рыданиями и стенаниями и повернет дело так, что он же еще окажется виноват. Леня глубоко вздохнул и выпустил воздух через сжатые зубы.
– Вот интересно, этот Арбузов тому драматургу не родственник? – спросила Лола в пространство.
Никто ей не ответил, тогда она осторожно скосила глаза на своего боевого товарища и увидела, что он раскаляется, как электрическая плита – медленно, но сильно. Лола тотчас поняла, что надо немного придержать коней, а то как бы и вправду не схлопотать от Маркиза по затылку. Тем более что Пу И соскочил с подушки и уселся поближе к двери – от греха подальше.
