Освобожденная - Арментроут Дженнифер Ли

За такое его наверняка прогонят из Святилища.

– Эй!

Развернувшись, Майкл увидел Люка и тотчас подумал о худшем – а может, и о лучшем.

– Ты нашел Лили?

– Нет. – Люк снял с крючка шлем. – Но мне кажется, я знаю, где искать. Ты со мной?

– Поехали, – Майкл оседлал мотоцикл, лишь на миг остановившись, чтобы надеть шлем. – Показывай дорогу.

– Поверь мне, – проговорил Люк, – мы ее найдем.

Лили брела по тротуару среди толпы людей и никак не могла вздохнуть. И откуда только взялись все эти люди? Казалось, они специально напирали на нее, а воздух был жарким и влажным, несмотря на то что солнце давно закатилось за горизонт.

Ускорив шаг, Лили сжала кулаки и перестала обращать внимание на укоризненные взгляды людей, на которых налетала. Неважно, что она подозревала Мику. Он этого не заслуживал. Такого не заслуживал никто.

Даже Джулиан. Лили претила сама мысль о том, что во всем виноват он. Джулиан просто не мог такого сделать. Зачем ему терзать нефилима? Но она ведь поделилась с ним своими подозрениями. И он предложил со всем разобраться. Боже, ее так тошнило от этих подозрений.

Лили завернула за угол и едва не столкнулась с держащейся за руки парой. Сердце пронзило такой сильной болью, что девушка с трудом устояла на ногах.

Шансов выжить у Мики практически не имелось, а она… она была влюблена в убийцу, в настоящего монстра.

Она пыталась отвлечься и забыть о своей печали, найти кого угодно и унять сердечную боль, но, как и двумя днями ранее, на улице не оказалось ни приспешников, ни одержимых. Лили ушла из дома уже несколько часов назад, и такая ситуация начинала сводить ее с ума.

Гнев… Гнев был все же лучше всепоглощающего горя, в котором она тонула. Лили замедлила шаг и в конце концов остановилась на пешеходном мостике. Внизу несла свои темные, неприветливые воды река Анакостия. Девушке хотелось сесть – прямо здесь, прямо сейчас – и расплакаться. Хотелось закричать, заползти в нору и укрыться там навсегда.

А еще, черт возьми, ей хотелось найти Джулиана. Разыскать его, задать хорошую трепку за то, как он с ней поступил, и… притвориться, что он ничего особенного не сделал.

Лили отошла от перил, сжала зубы и, медленно вдыхая и выдыхая, отправилась дальше. Она была охотником и до встречи с Джулианом, а станет еще лучше после разрыва с ним.

– Вот черт! – прошипела она. – Мне что, и убить сегодня некого?

Из-за угла вывернул какой-то малолетний хулиган, но стоило ему взглянуть в сердитое лицо Лили, как он попятился назад. Она бы даже посмеялась над этим, если бы ей не было так грустно. Ночь и правда выдалась не из лучших.

«Что ж, по крайней мере, тебя не растерзали, как Мику», – шепнул ей внутренний голос, который никак не желал замолкать. Снова вспомнив о Мике, Лили подумала, что теперь они, вероятно, никогда не узнают, что толкнуло его на предательство.

Это мог быть только Мика. Возможно, Джулиан пошел на такое, чтобы столь извращенным способом помочь ей обелить свое имя, но все было бесполезно, ведь Мика уже не мог ни в чем признаться.

Лили понимала, что думать так о Мике – настоящее кощунство, особенно после того, что с ним случилось. И как вообще ее занесло в Анакостию? Она терпеть не могла этот район – терпеть не могла преступность, полное отсутствие надежд и мерзкую рыбную вонь, которой несло из реки после каждого ливня.

Но тут она почувствовала покалывание – приспешник где-то рядом.

Хрустнув пальцами, девушка двинулась на его поиски. Вдоль улицы стояли пустые, полуразрушенные дома. Еще сохраняя черты былой роскоши, теперь они кишели крысами и бомжами.

Но приспешник был не там.

Лили почти улыбнулась, догадавшись, что он скрывается в старой исправительной школе, куда они приводили Майкла. Быстро пробежав еще один квартал, перемахнула через забор и обогнула здание. Покалывание становилось все сильнее – она находилась на верном пути.

Проникнув в здание через выбитое окно, Лили тихо прошла по пустому классу и вышла в коридор. Двери в конце него были открыты. Выпустив клинки, она двинулась вдоль стены.

На балконе над спортивным залом никого не оказалось. Быстро осмотрев верхний уровень, Лили заглянула за ржавые перила. Пусто.

– Давай, выходи… Где ты прячешься? – шептала она, осматривая потолок.

– Я здесь.

При звуке этого голоса по спине у Лили пробежали мурашки. Она узнала его, хотя никогда больше не должна была его услышать. Девушка повернулась и почувствовала, как сердце перевернулось у нее в груди.

– Уильям?

Глава двадцать девятая

– Издеваешься? – Сняв шлем, Майкл смотрел на здание исправительной школы. Он так надеялся, что судьба больше никогда не заведет его в это место! – Зачем ей идти сюда?

Сунув шлем под мышку, Люк слез со своего мотоцикла и угрюмо посмотрел по сторонам.

– Придется бросить байки здесь, и велика вероятность, что мы их больше никогда не увидим, – сказал он.

Майкл поморщился.

– Нет… Мне нравится этот байк. Хочу оставить его себе.

– Найдем тебе другой.

На это оставалось только надеяться.

– Так зачем ей сюда приходить? – снова спросил Майкл.

Люк бросил шлем под куст.

– Я просто знаю Лили.

Майкл заглянул за забор, и по его телу разлился холод. У него было дурное предчувствие – очень и очень дурное. Он повернулся к Люку, но тот уже ждал по другую сторону забора, перепрыгнув его одним размашистым прыжком.

– Ты меня тормозишь, – заметил Люк, после чего повернулся и пошел вперед по переросшей траве.

Не обращая внимания на упрек, Майкл последовал за ним. Ему понадобилось немного больше времени, чтобы перебраться через забор, поэтому он бегом догнал Люка.

– Думаешь, она пришла сюда, чтобы найти Джулиана?

Они обошли здание и остановились возле того самого окна, с которого Люк более месяца назад оторвал доски. Майкл первым полез в него, но вдруг замер. По его телу разлился холод, в животе словно выросли сосульки. По спине пробежали мурашки.

– Я что-то… чувствую, – сказал он.

– Что именно? – уточнил стоявший у него за спиной Люк.

Майкл заглянул в окно. Щепки и осколки стекла захрустели под его пальцами.

– Я чувствую другого… нефилима, но…

– Но что?

В этой школе находился еще кто-то – может, несколько существ, а может, одно, но очень могучее. Примерно такое же чувство Майкл испытал при виде Ваала, но на этот раз оно было гораздо, гораздо хуже.

– Знаешь, я все никак не могу понять одну вещь… – проговорил Люк, приблизившись к Майклу почти вплотную. – Как тебе удалось так долго прожить, учитывая, насколько ты глуп?

– Вот черт.

Майкл порывисто вдохнул и начал поворачиваться, но тут затылок пронзило болью, и его окутала чернота.

Лили не могла отвести глаз от Уильяма. Откуда он взялся?

– Ты ведь погиб.

Уильям осмотрел собственное тело, провел рукой по отглаженной рубашке и самодовольно улыбнулся.

– Не-а.

Его появление выбило Лили из колеи. Она никак не могла осознать его внезапное воскрешение. Люк же убил его… Он сам так сказал. Ее замешательство длилось всего секунду, но и ее оказалось достаточно, чтобы Уильям воспользовался преимуществом. Лили заметила его выпад и подняла руку, чтобы блокировать удар, но было уже слишком поздно. Приспешник ударил ее кулаком по лицу. Раздался хруст ломающихся костей, все тело Лили обожгло жуткой болью, она повалилась на колени.

Подняв голову, сплюнула кровь на пол. Воздух всколыхнулся, тем самым предупредив ее, но она не смогла достаточно быстро блокировать удар. Уильям пнул ее в лицо стальным носком своего ботинка, Лили упала на спину. Кожа на щеке лопнула, из раны полилась теплая кровь.

– Лили… Лили, а я-то думал, что ты умнее, – поддел ее Уильям, после чего наклонился и схватил девушку за волосы. – Ты считала меня мертвым? Почему же? – Он рывком поставил ее на ноги. – Ах да, точно. Так сказал тебе Люк.