Питер Джеймс - Клеймо смерти
– Участок свободен уже много лет, – бодро объяснила она. – Сад – прекрасный образчик дикой природы. А крапива – настоящий рай для бабочек и птиц.
– А также городских лис, – неуверенно пробормотал Даррен. – Кто собственник?
– Домом владеет какая-то заграничная компания. Хозяин соседнего – доктор. – Поняв, что этот факт можно обратить в дополнительный плюс, она быстро добавила: – Весьма уважаемый в этом районе джентльмен.
Миддлтон спрыгнул со стены.
– Рассадник для крыс и прочих паразитов. – Он покачал головой. – Представьте, что кому-нибудь придет в голову купить участок и построить на нем многоэтажку!
– Не думаю, что в плановом департаменте когда-либо разрешат здесь высотное строительство, – сказала Рэд уже без особого вдохновения, чувствуя, что перспективы Миддлтонов как клиентов тускнеют с каждой минутой.
– Мне приходилось иметь дело с департаментом планирования. Они бывают довольно непредсказуемыми.
– Что ж, тут вы правы, но я все же не представляю, что здесь такое возможно. А теперь давайте еще раз пройдем в дом?
– Спасибо, мисс Уэствуд, мы видели достаточно. Теперь нам нужно подумать.
79
Пятница, 19 декабря
Эдвард Крисп всегда любил приходить в офис пораньше. У большинства людей на сон уходит семь-восемь часов, он же вполне обходился пятью, а иногда и тремя-четырьмя – с помощью друзей, как он называл пузырьки с лекарствами в своем шкафчике. Иногда, при необходимости, доктор мог продержаться на них ночь напролет. Он оставался одним из немногих, кому до сих пор нравилось посещать пациентов на дому.
К девяти часам, когда в комнате ожидания появился первый пациент, доктор Крисп уже разобрался с электронной почтой и прочел большую часть бюрократической корреспонденции, которая обрушивалась на него, как и на других семейных врачей в Соединенном Королевстве.
Каждая новая директива злила и раздражала его сильнее предыдущей. А сегодня утром многого для этого и не требовалось. Стоило ему только подумать, что все вопросы с этой стервой, его женой, наконец улажены, как она предъявила комплект новых требований. Он снова чувствовал себя так, словно в одиночку сражается против целого мира. Или, по крайней мере, против нее.
Чего Крисп никогда не позволял себе, так это вымещать злобу на пациентах. Для них он всегда был и оставался – как ему представлялось – Мистером Милейшим, Мистером Внимательным, Мистером Совершенством. Когда-нибудь, когда регуляторы возьмут верх и ему придется стать частью правовой культуры, все это изменится. Но пока он продолжал придерживаться той практики, к которой привык.
– Кармель, вы действительно хотите сделать резекцию желудка? – обратился доктор к сидящей перед ним сорокалетней женщине с всклокоченными волосами, чья внушительная фигура в платье размером с небольшую палатку не помещалась на стуле и стекала по обе его стороны. Оставаясь в течение пятнадцати лет его пациенткой, она постепенно полнела и полнела и теперь напоминала гигантскую, покрытую водорослями медузу, вроде той, что он видел недавно, гуляя по берегу с собакой.
– Ничего не могу с собой поделать, постоянно ем и ем. С тех пор как ушел муж, я только этим и занимаюсь.
«Может, поэтому он от тебя и ушел», – подумал доктор, но промолчал. Когда-то она была симпатичной, изящной блондинкой, весившей девять стоунов, но вспомнить ее такой становилось все труднее.
– Когда вы в последний раз гуляли?
– Не могу. У меня так болят ноги.
– Но сюда же вы пришли пешком.
«Не пришла – приковыляла, как утка», – подумал Крисп.
– Только потому, что не смогла бы затащить мой мобильный скутер по ступенькам в вашу приемную.
– Мобильный скутер?
– Мне без него не обойтись. Надо же ездить по магазинам.
– Покупать продукты?
Доктор укоризненно покачал головой.
– Кармель, после резекции ваш желудок уменьшится и вам придется есть меньше.
– Поэтому я и хочу ее сделать.
Доктор одарил ее благожелательной улыбкой.
– Такого же результата можно достичь иными, куда более простыми средствами.
– Какими? Пить таблетки?
– Никаких таблеток. – Он постучал себя по лбу. – Это средство здесь. Контроль.
– Контроль?
– Мозг, моя дорогая, ваш мозг! Тот босс, что сидит у вас в голове. Сила воли.
– У меня ее нет.
– Неужели? Вы оставили дома свой скутер и пешком пришли ко мне, сюда. Без силы воли такое не сделать. Так что скажете?
Она стыдливо опустила голову.
– Доктор, мне нужна помощь.
– В нашу прошлую встречу вы хотели полного обследования. – Он посмотрел на экран компьютера. – Это было три недели назад. С тех пор вы прошли самое широкое обследование. Виртуальная колоноскопия кишечника. Компьютерная томография сердца. Компьютерная томография грудной клетки. Ваша толстая кишка совершенно чиста. Ваша коронарная артерия в прекрасном состоянии, ваш кальциевый индекс равен нулю. У вас здоровая печень, у вас нет проблем с поджелудочной железой и почками. Ваши легкие в полном порядке.
«И это можно считать чудом», – добавил Крисп про себя.
– Мне доводилось видеть пациентов с таким, как у вас, лишним весом, и они – настоящие инвалиды. Я не хочу, чтобы вы стали такой. Вы – здоровая женщина, занимающаяся целенаправленным разрушением собственного здоровья. Через пять лет у вас будет диабет, а затем вы наградите себя и сердечно-сосудистыми заболеваниями. Вы этого хотите?
– Не хочу. Поэтому мне и нужна резекция желудка.
Он снова посмотрел на экран.
– Вы живете в Уилбери-Виллас, примерно в полумиле отсюда, так?
– Да.
– Забудьте о резекции желудка. Возвращайтесь домой, уберите в гараж ваш мобильный скутер и выставьте его на продажу на eBay. А потом начинайте ходить пешком.
– Пешком? – Она посмотрела на него как на сумасшедшего.
– Вы уже спланировали свои похороны?
– Похороны? Что вы такое говорите?
– Начните ходить пешком – ваше сердце вполне с этим справится. Ходите пешком – или начинайте готовиться к собственным похоронам.
– Я пришла сюда за помощью, доктор Крисп, и мне не нравится то, что вы говорите.
– Горькая пилюля, да? Приходите через два года, и, если скажете, что вам это не по вкусу, мы рассмотрим вариант с резекцией желудка. – Он взглянул на часы.
– И это все, что вы мне предлагаете?
– Кармель, первое правило медицины – не навреди. Я не стану рекомендовать хирургическую операцию, если босс в вашей голове справится с проблемой намного лучше. Вам нужно лишь дать ему разрешение это сделать!
Утренний прием шел своим чередом, когда после ухода молодой беременной женщины по интеркому позвонила секретарша.
– Доктор Крисп, здесь полицейский, детектив. Хочет поговорить с вами. Сказать, чтобы зашел попозже?
– Полицейский? По какому вопросу?
– В прошлый четверг вы были в Лагуне и оказывали полиции какую-то помощь.
– Ах да, конечно, Дженни. Приглашайте прямо сейчас. Не думаю, что это надолго.
Дверь открылась, и секретарша ввела Нормана Поттинга.
Доктор Крисп широко улыбнулся, поднялся и приветливо протянул через стол руку. Детектив ответил крепким рукопожатием.
– Рад вас видеть, детектив-сержант.
– Спасибо, что приняли меня так быстро.
– Никаких проблем. Садитесь. Давайте не будем терять время – у меня сегодня еще немало пациентов. Как идет расследование? Все в порядке?
Садясь на один из двух стоящих перед столом стульев, Норман на секунду задержал взгляд на скелете справа. Интересно, он настоящий или из пластмассы?
– Прогресс есть, спасибо. Кстати, у вас жуткий синяк на лице, доктор.
Крисп беззаботно рассмеялся.
– Да. Представьте себе, упал в душе! Один друг давно меня предупреждал: будь осторожен, в душе только старики падают!
Детектив смотрел на него так, что доктору стало немного не по себе.
– Вот и все.
Поттинг кивнул:
– Дело знакомое. – Он пожал плечами. – Извините, что отрываю вас от работы. В прошлый четверг, вечером, вы любезно помогли нам с останками, найденными в Лагуне, около кафе «Бит бич». Я еще брал у вас потом подтверждение.
– Да-да, но какая там помощь. Давным-давно я был полицейским врачом, и меня часто, в любое время дня и ночи, вызывали для того же самого – удостоверить факт смерти. По правде сказать, с останками той бедняжки в Лагуне получилось немного нелепо, но я понимаю, что вам нужно было сделать все по правилам, подстраховаться.
Детектив вынул из внутреннего кармана пиджака записную книжку и что-то записал.
– У меня к вам еще несколько вопросов. В прошлый четверг, вечером, когда вы гуляли с собакой по Лагуне, скажите, это был ваш обычный маршрут?
– Зимой – да. Летом там слишком людно. Повсюду эти несносные детишки. Ему нравится гулять по берегу.
Поттинг улыбнулся и посмотрел на спящего пса:
– Вы всегда берете его в офис?
– С тех пор, как от меня ушла жена. – Доктор ткнул пальцем в стоящую на столе фотографию привлекательной молодой женщины с длинными темными волосами, сидящей между двумя девочками-подростками. – Оставлять его дома на весь день несправедливо, и большинству моих пациентов он нравится. К тому же он помогает мне устанавливать доверительные отношения с юным поколением.
