Питер Джеймс - Клеймо смерти
— У-у-у-у! Отцепись… У-у-у-у… Чертова тварь…
Рука соскользнула с ее шеи. Фрейя снова ударилась о стену, но уже рядом с передней дверью. Близко… так близко.
Пес тявкнул… зарычал…
И вопль…
— У-у-у-у-у-у-у-у.
Фрейя распахнула дверь и вывалилась под мутновато-янтарный свет уличного фонаря, крича во весь голос:
— ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ! КТО-НИБУДЬ! ПОМОГИТЕ МНЕ!
За спиной у нее рычал и угрожающе ворчал Бобби.
— Отстань! Отцепись, чертова псина!
Фрейя побежала по дорожке, выскочила на пустынную Хоув-Парк-Роуд. Она слышала шаги сзади, и они приближались.
Решение пришло само собой. Она повернула влево и побежала в сторону оживленной Голдстоун-Кресент, вырываясь из темноты Хоув-парка. Впереди появились огни. Позабыв об опасности попасть под колеса, Фрейя — голая, ослепленная светом фар — метнулась на середину дороги. Взвизгнули тормоза.
Машина остановилась. Дверца распахнулась, и сидевшая за рулем женщина выскочила на дорогу:
— Что за…
Плача и задыхаясь, Фрейя обхватила ее руками.
— Помогите… помогите мне… пожалуйста…
Машин становилось больше. Кто-то посигналил.
— Меня только что пытались убить, — выдохнула Фрейя. — Пожалуйста, помогите мне.
Она обернулась и в ужасе посмотрела на пустынную улицу за спиной.
Где-то неподалеку, взревев мотором и взвизгнув покрышками, сорвался с места автомобиль.
75
Четверг, 18 декабря
Как принести в дом известие о смерти? В полиции этому не учат. Учишься сам, на практике. Новичок смотрит, как это делают старшие. Некоторые предпочитают мягкий подход, другие сразу переходят к делу.
Для многих, едва ли не всех, эта часть их работы самая нелюбимая.
У своих старших сержант Рой Грейс научился прямоте и откровенности. Чтобы сразу исключить какие-либо возможные неясности.
Первой печальную новость доставила семье констебль Линда Бакли. Она же, как сотрудник отдела по связям с семьями, осталась в доме на какое-то время. Мать Эммы Джонсон все еще отказывалась верить в смерть дочери, хотя сестра уже побывала в морге и опознала ее. Пьяная, недовольная, злая… Проведя в доме двадцать тягостных минут, Грейс как будто сбросил ношу с плеч, снова оказавшись в машине.
Он вводил в навигатор адрес родителей Эшли Стэнфорд, когда из Брайтонского участка позвонил Паникер Энейкин.
Женщина подверглась нападению у себя в доме, возле Хоув-парка.
С помощью собаки ей удалось отбиться от насильника. Сейчас с ней два сотрудника полиции.
— Где они, Энди?
— Она на заднем сиденье в полицейской машине. Голая.
— Не пускай их в дом.
— Я и не пускаю, Рой. У дома выставлена охрана.
Грейс наклонился вперед и включил «мигалку».
— Я уже еду.
76
Четверг, 18 декабря
— Ну, приятель, на этот раз ты облажался по-крупному! — сказал Феликс. — А все из-за большого самомнения. Вот спесь и сбили.
— Из-за тебя опасность грозит нам всем, — строго добавил Харрисон. — Ты позволил этому детективу, Грейсу, втянуть тебя в игру и сделать ошибку. Прежде такого не случалось. А теперь в опасности мы все.
— Мы обречены, — с мрачным видом изрек Маркус. — Нам не нужны перемены, мы уже немолоды. А теперь нам, как соучастникам убийства, светит доживать дни в тюрьме.
— Ты просто смешон.
— Это ты смешон, — возразил Маркус. — СПУ сошли бы с рук все его убийства, если бы он не попался на удочку, не клюнул на наживку ФБР. Мы предупреждали тебя: будь осторожен, сохраняй спокойствие, заляг на дно и ничего не предпринимай. Но куда там! У тебя же самолюбие!
— Ты ведь знал, что у нее собака? — поинтересовался Феликс.
— Говорю тебе, не было у нее этого чертова пса!
— Ага, — вставил Харрисон. — Значит, тебя укусила воображаемая собака?
— Очень смешно.
— Может, ты еще и воображаемым бешенством заразился, — задумчиво, словно проверяя гипотезу на себе, произнес Маркус. — Психосоматическим.
— Как те, что, потеряв конечность, потом еще годами ее чувствуют, — добавил Харрисон.
Маркус и Феликс сдавленно фыркнули.
— Да! Точно!
— Смешного мало, парни. Она укусила меня. У меня на брюках кровь, а значит, кровь могла остаться и там.
— Помнишь Тони Хэнкока, комика? — сказал Феликс. — У него было шоу на телевидении, «Полчаса Хэнкока»? Одно из лучших представлений — «Донор крови». Он отправляется сдавать кровь и спрашивает, сколько они у него возьмут. Ему отвечают, что возьмут пинту. Он прикидывает — у обычного человека от девяти до десяти пинт крови, а одна пинта — это слишком много. И говорит: «Нет, я с пустыми руками ходить не буду».
— Я понял, понял! Ну, по крайней мере, это нам не грозит, — сказал Харрисон.
Феликс и Маркус кисло рассмеялись.
Потом Маркус сказал:
— Ладно, давайте посмотрим на светлую сторону!
Феликс затянул песенку из Монти Пайтона — «Жизнь Брайана»:
— «Всегда ищи во всем хорошее!»
— Заткнитесь, вы, все трое! — крикнул он.
— В том-то и дело, — сказал Феликс. — Как ты мог не заметить, что в доме есть собака?
— Я все разведал. Не было там собачьей миски. Ни воды, ни еды — ничего. Я своими глазами видел, понятно?
— Ну, — сказал Маркус. — Похоже, что не видел.
Он надвинулся на Маркуса:
— Предупреждаю.
— Ох, ох, как страшно! Мамочка, мамочка, мне страшно. Мистера Бига покусала бешеная собака, и у него уже пена на губах!
— Я тебя предупреждаю — хватит! Больше предупреждать не буду.
Секунду-другую все угрюмо молчали. Потом он добавил:
— Не было в доме никакой собаки. Должно быть, она ее с собой привела.
— И теперь мы обречены, — сказал Феликс. — ОБРЕЧЕНЫ!
— По роже хочешь?
— Если выбьешь мой больной зуб — давай!
— Вы — придурки. Троица придурков! У нас проблема, а вы только веселитесь. Ни на что другое не способны. Посмотрите на ситуацию трезво.
— Извини, — сказал Маркус.
— Нет, правда, извини, — поддержал Феликс.
— И меня тоже извини, — присоединился Харрисон.
Он сердито зыркнул на всех троих.
— Вы что, серьезно?
— Тихо, тихо, умерь свой пыл, — посоветовал Феликс. — Сделай глубокий вдох и успокойся. Помнишь, что сказал Нельсон Мандела? «Сдерживать негодование — все равно что пить яд в надежде, что он убьет другого».
— Пошел к чертям!
— Не могу.
— Это почему же?
— Потому что мы все уже там — в аду.
77
Пятница, 19 декабря
В начале первого ночи Рой Грейс наконец-то добрался до дому. Сидевший среди ящиков и коробок Хамфри выглядел непривычно расстроенным и, что было уж совсем необычно, даже не выскочил ему навстречу. Ной и Клио крепко спали.
Чувствуя себя выжатым лимоном, Грейс поставил будильник на три часа и подстраховался будильником телефона, после чего почистил зубы, разделся, залез в постель и сунул руку под подушку жены. Она было зашевелилась, но тут же затихла. Он поцеловал ее в голое плечо.
Будильник зазвенел через несколько секунд, по крайней мере так ему показалось. И почти сразу же запищал телефон.
Грейс проснулся моментально. Усталость разлилась по телу свинцом, на душе скребли кошки. Он чувствовал себя виноватым — сегодня переезд, а от него никакой помощи.
Опустив голову и собираясь с мыслями, он посидел на краю кровати. Что это было? Сорвавшаяся попытка нанести новый удар?
Молодая женщина с длинными каштановыми волосами, соответствующая по всем параметрам профилю жертвы, подверглась нападению в собственной ванной. На месте преступления обнаружены свежие пятна крови, оставленные, предположительно, нападавшим. Если повезет, то уже сегодня у них будут результаты ДНК.
На брифинг собралось человек, наверное, сто. Хорошо еще, что сейчас декабрь, а не разгар туристического сезона. Случись нечто подобное шестью месяцами раньше, финансовые последствия для туристического бизнеса были бы катастрофическими. Но это отнюдь не повод расслабляться. Брайтон превращался в некое подобие современной колонии для прокаженных. И все ждут, что это он, Рой Грейс, вернет город к нормальной жизни.
А значит, для начала нужен подозреваемый и нужен арест.
В четыре часа утра Рой Грейс уже сидел за своим столом в Суссекс-Хаусе — с чашкой горячего кофе и бананом в качестве завтрака. На полу лежали стопки папок — материалы по операции «Йоркер», расследованию обстоятельств смерти Кэтрин Джейн Мэри Уэстерэм.
Через несколько часов ему предстояло провести очередной брифинг. Он расскажет о нападении на Фрейю Нортроп и снова обратится за помощью к жителям города. Потом проинформирует о последних новостях группу «Голд» — пусть все подумают, какие еще меры нужно принять для обеспечения безопасности молодых женщин города. Может быть, неудавшееся нападение станет тем самым долгожданным поворотом в игре, учитывая, что они получили хорошее описание преступника и, возможно, его ДНК.
