Освобожденная - Арментроут Дженнифер Ли

– Тихо, Алисия.

– Ну что ж, оставляю вас… поразвлечься. – Асмодей остановился у двери. – Есть одна просьба, Ваал.

Ваал отнял губы от женской шеи, где под кожей лихорадочно бился пульс.

– Да?

– Если снова станешь преследовать ту женщину-нефилима, то будешь мечтать о смерти, – предостерег его Асмодей и вышел из спальни.

Может, сейчас она и недосягаема, но от этого желание разорвать маленькую шлюху в клочья ничуть не стало меньше. Закрыв глаза, Ваал тихо выругался и представил, что перед ним Лили. Это было не так уж и трудно, учитывая их сходство с Алисией. Не говоря ни слова, он наклонил голову, нацелившись на горло женщины. Когда всхлипы перешли в ужасающий вопль, Ваал улыбнулся.

Глава десятая

Следующим утром Лили спустилась в один из многочисленных туннелей и тайком выбралась из Святилища. Затем приехала на метро домой. Натаниэль не на шутку рассердится, когда обнаружит, что Лили сбежала, не оставив даже записки, но наверняка будет знать, куда она пошла, и не отправится за ней. Особенно после прошлой ночи.

Девушка открыла дверь и вошла в квартиру. Дрожащий вздох вырвался у нее помимо воли. Перед глазами до сих пор стояло потрясенное лицо Натаниэля, увидевшего рану на ее руке. Ей стало совестно.

Лили сразу догадалась, что Ваал пришел за Майклом, и это казалось бессмыслицей. Конечно, Майкл – нефилим, и к тому же ничему не обучен. Его легко склонить на свою сторону, но зачем, черт возьми, это Ваалу? Пока доктора занимались раной, Натаниэль расспрашивал обо всем, что произошло, пока девушка не уснула. Но слова Лили не вносили никакой ясности. Она понятия не имела, почему один из старейших Падших заинтересовался этим копом.

Лили швырнула ключи на стол и направилась прямиком к холодильнику за бутылкой апельсинового сока. Опустошив ее одним длинным глотком, девушка вытерла рот рукой.

Воспоминания о прикосновении Ваала были еще слишком свежи. Несколько месяцев прошло, прежде чем она пришла в себя после того, как он поймал ее в первый раз. А затем еще потребовались годы, пока она смогла избавиться от ночных кошмаров. Тогда его жестокость породила неуверенность в себе – девушка сомневалась, сможет ли выполнять свой долг.

Лили содрогнулась, пытаясь отогнать страх. Позволить себе бояться – непозволительная роскошь. Ее охватили гнев и отчаяние. Она развернулась и запустила пустой бутылкой в стену. Звук удара немного привел ее в чувство.

Проспав всю ночь в одежде, Лили выглядела не лучшим образом. Рубашка измялась, а кожаные брюки вытянулись на коленях. Она вышла из кухни, где только что учинила небольшой погром, и направилась в темную спальню.

Обычно девушка первым делом раздвигала шторы и впускала солнечный свет. Ее комнаты в Святилище находились несколькими этажами ниже уровня земли. Отчасти поэтому она и выбрала квартиру, где так много солнца.

Но сегодня Лили не стала раздвигать тяжелые портьеры. В полной темноте разделась и пошла в ванную комнату, где наполнила ванну обжигающе горячей водой. В воздухе клубился пар. Присев на край ванны, она посмотрела на свое бедро. Розовый шрам казался таким же ярким, как и в тот миг, когда она увидела его в первый раз. Несколько дней доктора делали перевязки, и нога беспокоила Лили меньше всего. Ваал тогда сильно ее покалечил: сломал руку и два ребра, еще в трех – оставил трещины. Кроме того, выбил челюсть и расколол стенку левой глазницы. Но все могло быть гораздо хуже – она это знала.

Внутренности тотчас сжались, подступила тошнота. Похоже, Лили вечно будут преследовать те жуткие слова, которые прошептал Ваал, когда, прижав ее к грязному полу, раздвинул ноги и оставил отметину на бедре. А она могла лишь кричать. Если бы тогда не появился Джулиан…

В горле пересохло, и она сглотнула. Каким-то чудом Джулиан исцелил даже самые тяжелые раны, оставшиеся после схватки с Ваалом, выдав тем самым, что сумел сохранить силу, которой обладал до того, как стал Падшим. Доктора удивлялись, как ей удалось так быстро поправиться, но Лили решила, что лучше держать его способности в секрете, правда почему – она и сама не знала.

В этот раз ей снова повезло. Лили выключила кран и легла в ванну. Чувствуя, как расслабляются напряженные мышцы, она блаженно вздохнула. Подняв повыше забинтованную руку, скользнула под воду с головой, мечтая смыть таким образом все тяжкие мысли. Тишина успокаивала. Последние два дня выдались на редкость трудными и длинными, а неделя, между тем, только началась.

Воздух в легких закончился, она вынырнула и… наткнулась на взгляд необычайно ярких синих глаз. Горячая вода стекала по ее лицу. Целую секунду она не понимала, что происходит, и просто смотрела. Джулиан сидел на краю ванны, беззастенчиво ее разглядывая. На его губах играла озорная усмешка, которая тотчас исчезла, как только он взглянул на грудь девушки. Оправившись от шока, Лили вскрикнула и подскочила. Вода хлынула через край, окатив Джулиану ноги. Лили руками прикрыла грудь и притянула колени к животу.

– Ради всего святого, что ты тут делаешь?

Ангел склонил голову набок.

– Захотелось увидеть тебя.

Сердце колотилось о ребра.

– В моей ванной? Как, черт возьми, ты здесь оказался?

– Захотел, вот и оказался. – Он скользнул взглядом по ее рукам и нежной коже там, где она не смогла прикрыться. – Это, правда, очень просто.

– Как это может быть просто? – Лили стиснула зубы до боли.

– Хочешь убедиться? – в его голосе слышалась улыбка.

Не совсем.

– Да.

Казалось, Джулиан забавлялся. Встал, поймал изумленный взгляд широко раскрытых глаз, затем подмигнул и попросту исчез. Лили, открыв рот, завертела головой по сторонам. Но в ванной его не было. Если только он не спрятался в шкафчике, что вряд ли. Возможно, этим и объяснялась необычайная быстрота, с какой ангел двигался, потому что на самом деле он вообще не двигался. Просто исчез.

– Джулиан? – прошептала девушка.

В воздухе появилось мерцание, очень слабое – Лили едва его заметила. А в следующий миг Джулиан снова сидел на краю ванны.

– Да?

Она отпрянула, ударившись плечом о бортик.

– Ну… полезный навык. Вы все так умеете?

– Мы можем оказаться только в том месте, которое знаем. Возникнуть где угодно я не могу.

– Откуда ты знаешь, где я живу? – изумилась Лили.

Хороший вопрос, учитывая то, что она всегда проявляла осторожность, когда шла домой – выбирала разные маршруты и постоянно оглядывалась, точно у нее паранойя. Но этим утром чувствовала себя настолько уставшей, что могла на что-то и не обратить внимания. Хотя приспешника или Падшего она бы уж точно почувствовала.

– Я всегда знал, где ты живешь. – Он протянул к ней руку и отвел мокрую прядь с плеча.

– Не надо, – вздрогнула Лили.

Прищурившись, Джулиан посмотрел на нее.

– И многие знают, где я живу?

Из глаз Лили брызнули слезы. Если Падшие знали, где она живет, и могли заявиться в любое время, придется отказаться от этой квартиры, которая стала ей так дорога.

Твердая линия его губ смягчилась.

– Никто не знает об этом месте, тебе нечего бояться.

Стало чуть легче. Лили верила ему. Как это ни странно, но до сих пор Джулиан никогда ей не лгал. Но она все еще была обнажена, а Джулиан смотрел на ее руки так пристально, что у нее мелькнула мысль, не обладает ли он рентгеновским зрением. Соски под ладонями тотчас затвердели. Лили отвела взгляд.

Джулиан вздохнул.

– Я подожду, пока ты закончишь.

И затем растворился в воздухе… снова. Лили зажмурила глаза и опустилась под воду, лихорадочно соображая. Что он здесь делает? И как долго наблюдал за ней? Эта мысль вовсе не вызвала в ней отвращение – наоборот, всколыхнула совсем другие чувства. По телу разлилась теплая истома.

– Вот черт.

Все это не сулит ничего хорошего.

Выбравшись из ванны, Лили наскоро вытерлась и накинула шелковый халат, висящий на двери. Она все еще ощущала его присутствие. Прежде чем выйти, надела на запястья браслеты. Взглянув на кровать, Лили с облегчением выдохнула. По крайней мере, здесь его нет.