Партнер - Гришэм Джон

— Где же вы практикуете?

— В Рио. Занимаюсь международной торговлей.

Она пока ни разу не улыбнулась, и это беспокоило Сэнди. Гостья издалека. Восхитительная гостья, умная и с безупречными ногами. Ему хотелось, чтобы эта женщина чувствовала себя в его кабинете как дома. В конце концов, они в Новом Орлеане.

— Это там вы встретили Патрика?

— Да, в Рио.

— Вы общались с ним с того момента, как…

— Нет, до того, как его захватили.

Она чуть не призналась, как сильно обеспокоена. Но это прозвучало бы непрофессионально, а она здесь не для того, чтобы рассказывать кому бы то ни было о своих отношениях с Патриком. Сэнди Макдермотт заслуживает доверия, но и ему информацию можно выдавать лишь малыми порциями.

Повисла пауза, во время которой оба отвели взгляды.

Сэнди понял, что всего она не расскажет ему никогда. Но ведь у него столько вопросов! Как Патрик украл деньги? Каким образом попал в Бразилию? Как познакомился с Лиа?

И самый главный вопрос: где деньги?

— Так что же я могу для вас сделать?

— Хочу нанять вас — для Патрика.

— Я свободен.

— Меня очень волнует вопрос конфиденциальности.

— Как и каждого из нас.

— Сейчас все по-другому.

«Понимаю. Девяносто миллионов делают жизнь другой», — подумал Сэнди.

— Могу заверить вас: что бы вы или Патрик ни сказали мне, все будет сохранено в тайне, — заметил он с обезоруживающей улыбкой, которую гостья, казалось, не заметила.

— Вас могут заставить поделиться секретами вашего клиента.

— Это меня не беспокоит. Я в состоянии постоять за себя.

— Вам будут угрожать.

— Мне и раньше угрожали.

— За вами установят слежку.

— Кто?

— Очень неприятные типы.

— Кто именно?

— Те, кто охотится за Патриком.

— Мне казалось, они уже добрались до него.

— До него, но не до денег.

— Ясно.

Значит, деньги никуда не делись. Ничего удивительного.

Сэнди было понятно, что за минувшие четыре года Патрик никак не мог промотать целое состояние. Но сколько осталось?

— Где деньги? — спросил он, не ожидая получить ответа.

— Такой вопрос не правомочен.

— И все-таки я задал его.

Лиа улыбнулась и сделала новый шаг:

— Давайте уточним некоторые детали. Сколько вы рассчитываете получить?

— А для чего я нанят?

— Представлять интересы Патрика.

— Какие именно? Если верить газетам, понадобится целая армия юристов, чтобы хоть как-то прикрыть его фланги.

— Сто тысяч долларов?

— Для начала сойдет. Я должен буду иметь дело с гражданским и уголовным судопроизводством?

— И с тем и с другим.

— Только я?

— Да. Другой юрист ему не нужен.

— Я тронут, — сказал Сэнди.

Он и в самом деле не лукавил. Патрик мог обратиться к десяткам юристов, имевших более богатый опыт общения с клиентами, которым грозила смертная казнь, юристов с хорошими связями на побережье, к юристам из крупных фирм с мощными возможностями и, без сомнения, к тем, кто был ему намного ближе, чем Сэнди, в последние восемь лет.

— Можете считать меня своим, — сказал наконец он. — Патрик — мой старый друг, как вы знаете.

— Знаю.

Много ли ей на самом деле известно? Или для Патрика она стала больше, чем юристом?

— Я хотела бы перевести деньги сегодня же. Не дадите ли вы мне более точные указания?

— Безусловно. Я подготовлю контракт на оказание юридических услуг.

— Есть еще несколько моментов, которые беспокоят Патрика. Один из них — огласка. Он против того, чтобы вы что-то сообщали прессе. Никаких пресс-конференций, без согласования с ним по крайней мере. Не нужно даже обычного «без комментариев».

— Это не проблема.

— Вы не сможете написать об этом книгу, когда все закончится.

Сэнди едва не расхохотался, но Лиа не оценила комичности ситуации.

— У меня не появится и подобной мысли.

— Патрик настаивает, чтобы это стало одним из пунктов контракта.

Сэнди оборвал смех и сделал запись в блокноте.

— Что-нибудь еще?

— Да. Имейте в виду, что ваш офис, как, собственно, и дом, будет прослушиваться. Вам придется нанять эксперта по безопасности. Платить ему будет Патрик.

— Согласен.

— И лучше всего, если больше мы здесь не встретимся. Есть люди, которым до смерти хочется отыскать меня, — они считают, что я смогу вывести их к деньгам. Встречаться будем в других местах.

Возразить на это Сэнди было нечего. Он рассчитывал оказать помощь этой женщине, предложить свою защиту, спросить, куда она отправится от него и как будет скрываться, однако Лиа, видимо, уже продумала все.

Она бросила взгляд на часы:

— Через три часа вылетает самолет в Майами. У меня в сумочке два билета в первый класс. Можем поговорить на борту.

— М-м… куда же я направляюсь?

— Слетаете в Сан-Хуан, увидитесь с Патриком. Я все устроила.

— А вы?

— Я полечу в другое место.

Пока они ждали подготовки реквизитов для перевода денег, Сэнди попросил секретаршу принести еще кофе и булочек. На три ближайших дня он отменил все встречи. Супруга Сэнди принесла в офис дорожную сумку.

Помощник довез их до аэропорта. Еще в пути Сэнди заметил, что у Лиа не было багажа — ничего, кроме небольшой кожаной сумочки, довольно старой, но все еще элегантной.

— Где вы живете? — спросил он, когда они сидели в небольшом кафе, убивая оставшееся до вылета время.

— То здесь, то там, — ответила она, поглядывая в окно.

— Как я смогу найти вас?

— Уточним это позже.

Они заняли места в третьем ряду первого класса. В течение двадцати минут после взлета Лиа не проронила ни слова, сосредоточенно перелистывая журнал мод. Читать толстый справочник Сэнди не хотелось. Хотелось говорить, задавать бесконечные и вполне естественные в этой ситуации вопросы.

Но их будто разделяла стена, глухая и непроницаемая, более прочная, чем могла разделять просто малознакомых мужчину и женщину. Лиа знала ответы на все волновавшие его вопросы, однако предпочитала держать их при себе. Сэнди оставалось лишь сохранять установленную ею дистанцию.

Стюардесса разнесла соленые орешки и крекеры. От шампанского они отказались, предпочтя обыкновенную воду.

— Как давно вы знакомы с Патриком? — осторожно спросил он.

— Чем вызван такой вопрос?

— Извините. Скажите, есть ли вообще что-нибудь, что вы могли бы рассказать мне о том, как Патрик прожил последние четыре года? В конце концов, я его старый друг, а теперь еще и его адвокат. Вы не должны укорять меня за любопытство.

— Будет лучше, если об этом вы спросите его самого, — с едва заметной теплотой в голосе ответила Лиа и вновь переключилась на журнал.

Сэнди занялся орешками.

Когда самолет начал снижаться, Лиа заговорила четко и быстро:

— Несколько дней мы с вами не увидимся. За мной охотятся, и я не могу оставаться на одном месте. Все инструкции передаст вам Патрик, и какое-то время мы с ним будем поддерживать связь только через вас. Обращайте внимание на все: на незнакомцев у телефона-автомата, на каждую следующую за вами машину, на личностей, шляющихся вокруг вашего офиса. Как только люди, которые сейчас ищут меня, поймут, что вы представляете интересы Патрика, они устремятся и за вами.

— Кто они?

— Патрик скажет.

— Деньги у вас?

— На этот вопрос я не могу ответить.

Облака под крылом самолета становились все ближе. Сумма, само собой, выросла. Патрик не идиот. Он доверил деньги профессионалам в каком-нибудь иностранном банке и получал не менее двенадцати процентов в год.

До посадки и он, и она хранили молчание. Торопливо прошли по залу в сторону терминала, где регистрировали пассажиров на Сан-Хуан. Лиа крепко стиснула руку Сэнди.

— Передайте Патрику, что со мной все в полном порядке.

— Он спросит, где вы.

— В Европе.

Сэнди проследил взглядом, как она исчезла в потоке пассажиров, и поймал себя на мысли, что завидует старому другу. Такие деньги. Такая женщина.