Алекс Бэлл - Белый Слон
Получается, сегодня, тридцатого апреля, в понедельник, в половине первого дня Лера должна занять свою «клетку», и именно таким образом сделать ход. Если она займет правильное место, то белая пешка, кем бы она ни была, останется жива. И с Дашей ничего не случится.
Но где оно, это правильное место?
Возможно, это станет ясно потом. Но нужно торопиться, чтобы успеть подготовиться к встрече. Потому что полиция тоже там будет. Лера прослушивала разговоры Елина и Иванны — места они не называли, но операцию планировали серьезно. Правда, они не сумели разгадать шифр записки, а просто вычислили одного из участников встречи — Константина.
Так или иначе, Валерии придется приложить все усилия, чтобы остаться незамеченной.
И первым делом она набрала Дашу. Придется снова поиграть в переодевание.
— Привет! — прижав телефон плечом к уху, Лера прыгала на одной ноге и пыталась натянуть полосатый носок. — Есть дело! Можешь приехать?
— Лер, вообще-то сегодня понедельник, — вкрадчиво произнесла Даша.
— И? — носок никак не хотел натягиваться, застревал в районе пятки и сбивался в гармошку.
— Что «и»? Ты что, все забыла? — возмутилась Даша.
— А что я должна помнить? — победив носок, Лера взялась за расческу.
— Сегодня приезжает Виктор! Ну и память у тебя девичья…
— Что поделаешь, — Лера запустила расческу в волосы, и она тут же запуталась. — Блин.
— Не поняла?
— Да не, это я не тебе, — расческа застряла накрепко, но Лера совладала и с ней. И пришла к выводу, что надо почаще расчесывать волосы. — А твой Витя сильно расстроится, если ты его не встретишь?
— А вот как ты сама думаешь? Мы не виделись целый год!
— Вы не виделись никогда, — заметила Валерия. — Ты же общалась с ним только по телефону и переписке. Откуда тебе знать, вдруг он страшненький?
— Во-первых, я видела его фотки, а во-вторых — внешность не главное!
— А если он ковыряет в носу и разбрасывает повсюду грязные вонючие носки?
— Лера!
— А что? Ты ведь его совсем не знаешь. А у меня… ну о-очень важное дело, — выразительно произнесла Лера. Она не могла сказать прямо из-за прослушки. А звонить с телефона, на который Шахматист присылал СМС, не хотелось.
— Очень, в смысле… оооочень?
— Именно.
Даша замялась и с неохотой согласилась.
— Ну хорошо… я приеду. Но если Виктор после этого не захочет со мной разговаривать, я… я…
— Найдешь себе другого. Даш, если это любовь, то из-за одной пропущенной встречи она никуда не денется.
На это у Даши возражений не нашлось, и уже через полчаса она была у Валерии. Точнее, не совсем она. Девушки списались по электронной почте, и Валерия в двух словах описала свой план «побега». На этот раз кодового персонажа звали «Маша». Этакая миловидная блондиночка в голубом платьице.
Лера в общих чертах рассказала ей, что собирается на вылазку, поскольку узнала, где искать «серого человека». Попутно она рылась в шкафу, отыскивая последний аксессуар — большущие темные очки на пол лица.
Даша подошла со спины и с любопытством заглянула подруге через плечо. Присвистнула, прикинув сколько времени потребовалось бы, чтобы разобрать такой завал.
— Слушай, Рига. А на что тебе парашют?
Лера не сразу поняла, о чем она говорит. Но потом заметила в углу, под старыми штанами и трубкой для откачки воды из аквариума парашютный ранец.
— Ты что с балкона прыгать собралась? — хихикнула подруга.
— Нет. Со скалы, — ответила Лера, выудив выглядывающие из-за этих же штанов очки.
— А где скалу найдешь?
— Здесь, — Лера постучала указательным пальцем по своей голове и примерила очки.
— Парашют-то настоящий, — заметила подруга.
— Все эфемерно, — невозмутимо заметила Валерия. Повернулась к подруге и посмотрела на нее поверх черных очков. — Бонд. Джеймс Бонд.
— Не, мелковата ты для Бонда, — хихикнула Даша. — А ну-ка дай…
Она сняла с себя парик и надела на Валерию.
— А ты ничего, — развеселилась Даша. — Не узнать.
— Мне еще бантика на шею не хватает, — Лера мрачно осмотрела свой прикид в зеркало. — И заблеять, чтобы натуральнее было.
— Можно и бантик устроить, — Даша подправила кудряшку на парике.
— Не надо, — Лера отошла. — Давай уже переодеваться… Время поджимает.
Обменявшись одеждой с подругой, Валерия еще раз взглянула на себя в зеркало. На нее смотрела незнакомая девушка с настоящим атомным взрывом на голове. Кудряшки, кудряшки и еще раз кудряшки. Даша взяла парик, какой был. В небольшом городе не так-то просто отыскать нужную вещь. И с этим можно было бы смириться, если бы девушка не покачивалась из стороны в сторону, живо напоминая чахлый одуванчик.
— Даш… — Лера жалобно взглянула на подругу. — Может в кроссовках лучше? Я на таких шпильках далеко не уйду.
Даша скептически оглядела ее с ног до головы, почесала затылок и велела сделать пару шагов.
Эксперимент с горем пополам удался.
— Ничего, справишься, — резюмировала Даша.
Ответом ей послужил тяжелый вздох.
— Рига, а зачем тебе это нужно? Ведь Антона отпустили, все хорошо…
— Ну мы ведь с тобой с самого начала договорились, что найдем преступника, — не растерялась Лера. — Ты напишешь убойную статью, станешь знаменитой журналисткой, а я буду ходить и всем говорить — я подруга той самой Дарьи Лапшиной!
— Ну ладно, — скептически произнесла журналистка. — Только ты уж будь осторожна, подруга Дарьи Лапшиной.
Лера подмигнула ей и молча вышла из дома. А мысли остались с подругой. Что, если не выйдет? Что, если Лера ошиблась, и делает неверный ход? Что тогда?…
Мимо охраны она прошла совершенно свободно, но мельком взглянула на дом Крымовых. Теперь он выглядел угрюмым и странным. Странным от того, что случилось с его хозяевами. Лера беспокоилась за Антона, но не могла ничего изменить. Он стал нелюдим и неразговорчив. Но Михаил Афанасьевич отчего-то словно забыл про него. Девушка знала, что пока шантажисты притихли — Антон никуда не ходил и к нему не приходил никто. Соседские ребята отлично несли службу.
Поэтому, оставалось только одно — продолжить игру.
Итак, «Маша» отправилась на место встречи, к дому номер 31, на улицу Часовщиков. О том, чтобы поехать на байке не могло быть и речи. Первые сто метров показались Валерии настоящей пыткой — ноги то и дело подкашивались, а к ссадинам на ладонях добавился синяк на коленке.
Но дальше дело пошло лучше. Прохожие больше не косились на «Машу»: она нашла способ сохранять относительный баланс, представляя себя аистом на длинных ногах. Ведь не падает же он, когда ходит — значит, и я не упаду, внушала она себе.
Так и дошла до нужной улицы. Перекресток с часами находился в получасе пути от Калиновой улицы, но Валерия преодолела это расстояние за час. Нужный дом отыскала быстро. Пять этажей, светлый дворик, несколько могучих тополей, песочница с деревянным бордюром и только один подъезд. Правда, оказалось, что имеется черный ход.
В этот же дворик выходили подъезды еще трех домов.
Выбрав место в тени тополей, Валерия огляделась. До нужного подъезда было всего несколько метров, и отсюда прекрасно просматривался весь двор. Среди машин местных жителей она разглядела и автомобиль Иванны. Пятеро оперативников дежурили у главного и черного входа. Правда, они не подходили близко к подъезду, чтобы не спугнуть преступников. Лера решила, что «черная дама» еще не пришла.
Двор оказался почти безлюден. Только старушка у подъезда грызла семечки, и маленькая девочка, лет семи, возилась в песочнице. Девушка пригляделась к ним. Старушка, по-видимому, местная сплетница: все время смотрит по сторонам, подозрительно приглядывается к оперативникам, и всем своим видом выражает презрение, смешанное с любопытством.
Гораздо больше Леру заинтересовала девочка в легком ситцевом платьице и розовой панамке. Она с тревогой посмотрела на нее и вспомнила четверостишие написанное на автобусе. Отрывок из стихотворения, которое называется «девочка-смерть». Не может ли быть белой пешкой эта малышка?
Лера содрогнулась при мысли, что с ребенком может что-то случиться. Оставалось надеяться, что Шахматист рассчитал этот «ход» идеально. Валерия пришла, белый слон занял свое место. Значит, пешка должна уцелеть — но как?
Время шло, в подъезд никто не входил. Время приближалось к половине первого.
Иванна знала, что никто и не придет. Все действующие лица уже на месте. Полиция наблюдала за квартирой несколько дней.
После облавы в «Своде» преступники пересмотрели свои планы.
Зоя пришла утром, а Сыров отсиживался в квартире все эти дни, поскольку знал, что теперь его ищет полиция. И только третий участник представления — Константин, он же Виталий, пришел сегодня, в двенадцать часов. Иванна не знала, какую роль он играет в этой встрече, но Зоя и Сыров ожидали его с нетерпением. Потому что он принес новости от шефа.
