Маргарита Батицкая - Темный город
Поглощенный своими мыслями, Фрэнк не сразу заметил, что за ним следят. Он обнаружил преследователя только возле самого своего дома. Человек в плаще и шляпе, скрывающей лицо. Значит, некто уже знает, что он расследует это дело. Хотя за ним могли следить уже давно. Но более вероятно, что это человек Чарльза Крейна, который обещал уничтожить его.
Фрэнк вспомнил, что припарковал свою машину недалеко от дома. Он быстро нашел ее и поехал в гостиницу на другом конце города, снял себе номер на одну ночь, заплатив вперед. Оказавшись в номере, он скинул плащ и заказал ужин. Но есть почти не мог. Он выключил свет и лег на спину. Фрэнк лежал с открытыми глазами и пытался вспомнить ее лицо… По стенам прыгали блики от света улицы, проникающего сквозь полуоткрытые жалюзи.
«Неужели все эти жертвы из-за одного камня… Но если не все участники кражи погибли? Если был еще кто-то». Фрэнк резко встал и посмотрел на часы. Было только полдесятого, он еще может застать Стивенса на работе. Вудлен поднял трубку телефона, стоявшего на столике у кровати, включил лампу и набрал номер Стивенса. Тот сразу поднял трубку.
– Стивенс, это Фрэнк…
– Фрэнк, я только что хотел тебе звонить. Главарь банды, которая недавно появилась в городе, по прозвищу Бади, был сегодня найден в своей машине на окраине города. Он убит выстрелом в висок.
Глава 6. Преследователь
– Фрэнк, я только что хотел тебе звонить. Главарь банды, которая недавно появилась в городе, по прозвищу Бади, был сегодня найден в своей машине на окраине города. Он убит выстрелом в висок. Оружие, которым была убита Вайнона Сирин при нем, отпечатки его, свидетели опознали его.
– Самоубийство?
– Я только что получил результаты экспертизы. Выстрел был сделан из того же оружия. Других отпечатков нет.
– Ясно.
– Думаю, он успокоился после вспышки ревности и, осознав, что убил девушку, покончил с собой.
– Где же его сообщники, те, что забрали его с места преступления?
– Мы ищем их. Буду держать тебя в курсе.
Фрэнк положил трубку: «Значит, убийцу нашли. Получается, что он убил Вайнону из ревности, и бриллиант здесь ни при чем. Но стоит ли так торопиться с выводами. Скорее всего, его убили сообщники. Он следил за Крейном в ночь его убийства. Вел ли Бади самостоятельную игру или же выполнял приказы антиквара?.. Нельзя забывать и о Чарльзе Крейне…».
Фрэнк провел остаток ночи в гостинице. Утром он решил вернуться в свою квартиру. Он снял плащ и остался в пиджаке. Плащ лучше оставить в номере, машину Фрэнк тоже решил не забирать. Возможно, эти меры хотя бы на какое-то время собьют преследователя с толку.
Он покинул гостиницу через черный вход, дождавшись, когда улицы уже будут заполнены людьми. За всю дорогу к дому он так и не заметил преследования. Возможно, все это было только игрой его воображения или же о нем узнали все, что хотели и на время оставили слежку. Оказавшись в своей квартире, Вудлен достал другой плащ. Нужно было отправляться на похороны Крейна. Он знал, что там будут очень немногие…
Узнав правду о прошлом Гилберта Крейна, Фрэнк не осуждал этого человека. Он не думал, что имеет на это право. Если он и был виноват, то своей несчастливой жизнью и жестокой смертью искупил свою вину.
До кладбища Фрэнк добрался на такси. Как он и предполагал, на похороны пришли только семья и пара старых знакомых, Стивенс и еще несколько человек из полиции. Чарльза не было. Вудлен наблюдал за печальным действием издалека, сквозь дымку тумана. Он смотрел на темные фигуры людей, пришедших попрощаться с этим человеком. Попрощаться и забыть… Много лет назад его уже похоронил весь город, теперь его хоронят вновь. И на этот раз, окончательно.
Фрэнк был поглощен своими мрачными мыслями, навеянными тяжелой, гнетущей атмосферой похорон и смертью Вайноны. Он уже готов был сдаться и оставить это дело. Его разъедало тяжелое предчувствие неизбежности чего-то страшного и темного, как и этот город.
Он увидел, что Ханна смотрит на него из-под черной вуали траурного наряда. Фрэнк направился к ней, проходя между могил по мягкой, словно топкой, земле. Он даже ощутил сырой, затхлый запах.
Ханна откинула вуаль, и Фрэнк увидел ее сухие глаза. Без слез, но наполненные тоской… Девушка взяла его под руку и отвела от Сильвии и Катрин. Она явно хотела поговорить наедине.
– Фрэнк, я знаю, что ты расследуешь дело моего отца и той девушки, Вайноны. Скажи, есть ли какие-то улики против Чарльза? Думаешь, он причастен к странным убийствам, которые произошли в городе в последнее время?
– Что ты об этом знаешь, Ханна?
– Очень многое из того, что известно полиции. Понимаешь, Стивенс рассказал мне…
– Стивенс?
– Да, Фрэнк, мы с ним вместе.
Вудлен не был сильно удивлен этим известием, Стивенс лет с пятнадцати был привязан к Ханне, и теперь она ответила взаимностью на его чувства.
– Но дело в том, что Чарльз исчез.
Фрэнк задумался: «Значит, ли это что он причастен к убийствам или у него просто обострение болезни…».
– Ханна, скажи мне, вашей семье когда-нибудь угрожали? Или обыскивали дом?
– Что? Угрожали? Я такого не припомню, если только я была маленькой… Нет, постой, мама рассказывала мне, что за год до того, как отца обвинили в убийстве мэра, в доме в отсутствии родителей кто-то побывал, ничего не пропало, но там все перевернули вверх дном и даже пытались поджечь дом, но пожар быстро потушили. Особого вреда это не нанесло. В полиции тогда решили, что это просто хулиганство подростков. Но никого так и не нашли. Потом стали появляться слухи, что отец сам поджег дом, чтобы получить страховку.
– Это уже интересно…
– Ты думаешь, они искали бриллиант?
– Ханна, неужели Стивенс и это тебе рассказал?
– Не беспокойся, Фрэнк, я больше ни с кем об этом не разговаривала. Я уже обыскала весь дом, нужно время, чтобы проверить все банковские ячейки и подумать, где еще может быть эта вещь.
– Будь осторожна, за вами могут следить.
– Да, я понимаю, но если бриллиант будет возвращен законному владельцу, то все плохое, наконец, закончится, правда? ̶ она смотрела на Фрэнка своими светлыми глазами. ̶ Мне так жаль, что отец не вернул его сам…
– Но камня у него могло и не быть. Не мучай себя, Ханна, прошлого не вернуть.
Фрэнк легко потряс ее за плечи, чтобы приободрить, но вдруг его внимание привлек незнакомец, стоявший в отдалении от собравшихся и пристально наблюдавший за всем происходящим. Но это не был его вчерашний преследователь.
– Что такое, Фрэнк.
– Не оборачивайся, похоже, за нами следят.
Фрэнк и Ханна спокойно подошли к остальным. Фрэнк, не глядя на Стивенса, сказал ему:
– Ты уже заметил слежку?
– Да, он следит за Крейнами уже несколько дней, но я предупредил своих людей. Похоже, это человек антиквара Ашера.
– Все-таки это очень странно, что он вдруг оживился после стольких лет…
– Нам бы собрать улики против него, хотя и это не станет гарантией его ареста. Слишком влиятелен он в этом городе.
Стивенс взглянул на забинтованную руку.
– Ты скверно выглядишь, дружище. Ничего не хочешь мне рассказать?
Но Вудлен не собирался откровенничать с ним.
– У тебя есть что-то новое для меня?
– Нет, утро на удивление спокойное.
– Ты все еще настаиваешь на том, что тот подонок из банды совершил самоубийство?
– Не настаиваю, но все сработано очень чисто. Пока зацепок нет.
Похороны закончились, и Крейны направились в машине. Стивенс уехал в полицейское управление. Вдруг Фрэнк понял, что остался здесь совсем один. На улице похолодало, и пошел снег. А Вудлен так и стоял, глядя на серые надгробия. Кладбище очень быстро покрылось слоем снега, больше похожего на пепел. На землю опустилось тревожное безмолвие.
Простояв так почти четверть часа, Фрэнк резко поднял воротник плаща, отряхнув его от снега. Развернулся и пошел к городу по пустынной дороге. Пелена смазывала очертания темного города, и Фрэнку начало казаться, что все эти дома, улицы, люди, даже вся его прошлая жизнь нереальны, что они лишь мутное отражение какого-то тяжкого давнего сна. Внутри он ощущал лишь холодную пустоту и больше ничего.
Так он и добрался до города.
Многолюдные улицы давили на него. Фрэнк зашел в первый попавшийся бар и потерялся в его сумраке. Очнулся он уже через несколько часов в своей квартире. Взглянув на часы, он понял, что еще десять вечера. Фрэнк совершенно не помнил, как добрался до дома. Наверно, вызвал такси. С трудом управляя своим телом, он сел и взял со стола пачку сигарет. Лежавший на его коленях плащ слетел на пол, из его кармана выпал пистолет. Фрэнк медленно поднял оружие.
«Как бы мне хотелось исчезнуть, забыть все. Это же так просто… так просто…»
Вудлен поднес пистолет к своему виску, руки дрожали, но он знал, что не промахнется, это было бы просто смешно.
