Джеймс Чейз - Заставьте танцевать мертвеца
— Воскрешение из мертвых… — повторил он через некоторое время. — Что это, к дьяволу, вы говорите?
— Да, это один из ритуалов Вуду, — объяснил доктор, откинувшись назад на стуле и прикрыв веки. Он чувствовал себя усталым, и у него болели глаза. — Туземцы верят в воскрешение, но уверяю вас, что все это в конечном счете просто ерунда.
— Пусть вас не беспокоит, что это такое, — произнес Ролло, думая об обещанных одиннадцати тысячах. — Лучше объясните-ка мне, как это происходит?
— У меня как-то был друг, который провел долгие годы на Таити. Он уверял, что собственными глазами видел их. «Зомби» — это труп человека без души, которого вырыли из земли, потом вернули к жизни автомата при помощи магии… Это как будто мертвые, которых оживили до такой степени, чтобы они могли двигаться, будто живые.
Доктор бросил быстрый взгляд на ошеломленного Ролло и улыбнулся.
— Я же вам сказал, что все это не может быть на самом деле и что все это ерунда.
— Да, — проговорил Ролло, все еще чувствуя себя не совсем в своей тарелке после услышанного. — Это превосходит все возможное. — Он некоторое время переваривал услышанное. — А что потом делается с «зомби»? Я хочу сказать, если мы допустим их возвращение к жизни, что они будут делать?
— Туземцы, у которых есть такая возможность воскрешать из мертвых — ответил ему Мартин, начинавший находить этот разговор занимательным, — или лучше сказать, туземцы, которые приписывают себе такие возможности, отправляются к могиле мертвеца, пока он еще не испортился, оживляют его и превращают в своего раба. В основном «зомби» делают самую черную работу в поле или что-нибудь еще в этом роде. Рассказывают, говорил мой друг, что иногда «зомби» заставляют даже совершать убийства.
— А каким же образом их возвращают к жизни? — Ролло отодвинул от себя тарелку и принялся за тосты.
— Никто не может ответить на этот вопрос, — врач поджал губы. — Ведь это один из секретов культа Вуду.
— Тем не менее это мне необходимо узнать как можно скорее, — бросил Ролло, энергично намазывая тосты маслом и вареньем. Он откусил этот слоеный бутерброд и с удовлетворением принялся жевать.
Доктор с горечью рассмеялся:
— Это абсолютно невозможно!
Ролло сразу понял, что он говорит серьезно, и вздохнул.
— Очень жаль. Но поскольку вы это утверждаете, я не сомневаюсь, что так оно и есть.
— У вас были серьезные основания задавать мне эти вопросы? — спросил врач, который не мог больше сдерживать любопытства.
Наступило долгое молчание. Доктор Мартин снова отодвинулся к спинке своего кресла. Он не торопился. Его интуиция подсказывала, что Ролло в настоящее время очень нуждается в нем, и что он от этого может получить солидный фрик. Он никогда не зарабатывал достаточно, ему всегда не хватало денег, и в то же время он совершенно не представлял, что будет делать с деньгами, если вдруг они у него появятся. Он был по натуре добр. Он любил останавливать какого-нибудь бродягу и неожиданно дарить ему деньги. Радостное удивление нищего доставляло ему большое удовольствие. «Вот чего со мной никогда не произойдет, — говорил он себе. — Если бы я впал в нищету, никто никогда не дал бы мне и пятифунтового билета». Ему вдруг захотелось узнать, что же задумал Ролло? Что-то, видимо, произошло накануне. Впрочем, Ролло не захочет сообщить ему об этом, можно будет спросить у Селии. Она-то, безусловно, в курсе дела. Она всегда и обо всем знает. Пока он так размышлял, Ролло делал то же самое. С большим сожалением он вынужден был признать, что один не сумеет затеять игру с Кестером Вайдеманом. Хочешь не хочешь, придется советоваться с Мартином. Ролло, конечно, не собирался рассказывать обо всем, хотя понимал, что без знания подробностей доктор вряд ли поможет. Впрочем, когда он почувствует, что на этом деле можно заработать, он определенно вцепится в него зубами.
Мужчины переглянулись.
— Если у вас нет ко мне больше вопросов, — осторожно проговорил доктор, — то будет лучше, если я пойду. — При этом он даже не попытался встать.
Ролло с сожалением вздохнул. Он прекрасно понимал, что должен ввести Мартина в курс дела, без этого ему не обойтись.
— Не торопитесь, — сказал он. — Мне поручено одно дело. Вы поможете выполнить его.
Доктор Мартин улыбнулся:
— Я к вашим услугам.
— Я знаю. — Ролло с трудом скрывал неприязнь. — Вы сделаете его хорошо.
Доктор Мартин оживился. Он улыбнулся:
— Эксперты всегда дорого стоят. Итак, в чем же дело?
Ролло рассказал ему о визите Кестера Вайдемана, не упоминая, однако, об одиннадцати тысячах.
— А Батч узнал, с кем вы имеете дело? — осведомился врач.
Ролло нехотя выдавил:
— Да. Это Кестер Вайдеман.
Доктор Мартин едва не задохнулся.
— Банкир с мировым именем! — воскликнул он, наклонившись вперед. — О! Он стоит миллионы!
— Это я знаю, — печально продолжал Ролло. — Вот почему вы должны помочь мне, — он пристально посмотрел на доктора. — Он сумасшедший. Вам это тоже известно?
— Вы в этом уверены? — Мартин нахмурил брови.
Ролло утвердительно кивнул головой.
— В этом не может быть ни малейшего сомнения. Он совершеннейший сумасшедший.
— А что вы хотите от меня? — доктор встал и принялся мерить комнату широкими шагами, от волнения ему трудно было усидеть на месте. — Что же вы хотите, чтобы сделал я? — повторил он свой вопрос, останавливаясь перед Ролло.
Ролло в возбуждении стал дергать себя за верхнюю губу и несколько помедлил, прежде чем ответить.
— Нам обязательно надо найти кого-нибудь, кто был бы совершенно в курсе этих ритуалов Вуду. Вот это-то мы и должны сделать в первую очередь.
Доктор Мартин, который снова принялся расхаживать по комнате, при этих словах застыл у кровати Ролло.
— А сколько же будет для меня в этом деле? — спросил он с блестящими от возбуждения глазами.
Ролло быстро соображал. Он понимал, что доктор был слишком умен, чтобы его можно было соблазнить сотней фунтов или даже немногим более. И тут он все же решился.
— Для вас будет тысяча фунтов.
— Это совсем недостаточно, чтобы заинтересовать меня. — Доктор Мартин заулыбался. — По-всему, эта работа будет очень трудной и даже более того, видимо, опасной. Я уже слишком стар, чтобы размениваться на пустяки. Нет, так мало меня не устроит.
Взбешенный Ролло швырнул от себя поднос.
— Это еще что? Вы получите то, что вам дадут, и не больше! Слышите?
— Вы же отлично знаете, Ролло, что вам одному не провернуть это дело, — доктор Мартин покачал головой. — Так что уж будьте благоразумным.
Ролло бросил на него злобный взгляд, но доктор выдержал его, и ни один мускул не дрогнул на его лице.
— Треть, — сказал он твердо. — Я совершенно ясно представляю себе, что вы здорово заработаете на этом, тем более, что вы будете иметь дело с миллионером. Чем больше получу я, тем больше достанется вам.
Ролло откинулся на подушки.
— Вы хорошо сделаете, если не станете настаивать, — медленно проговорил он. — Я могу обойтись и без вас, доктор. Я могу отправить вас туда, откуда выудил.
— Я этого не думаю, — Мартин направился к столу и преспокойно уселся на него. — Я ведь, Ролло, вам очень полезен, и вы сами знаете, что можете доверять мне, — он посмотрел на свои ногти и при этом бросил быстрый взгляд на Ролло. — Может быть, я даже единственный, кому вы можете доверять.
— Что это бы выдумываете? — спросил Ролло, внезапно охваченный подозрением.
— Я ведь старик, — ответил Мартин. — И как мне кажется, вероломство не существует для таких старых, как я. Молодые, те другое дело, им самим нужно строить жизнь.
Ролло нагнулся, его толстое лицо покраснело.
— Что вы знаете? Что вы воображаете?
— Ничего, — доктор посмотрел вокруг себя, покачал головой и подумал, не слишком ли рано и не слишком ли много он наболтал. — Я просто сказал, что понимаю вас, и хотел напомнить, что вы можете мне доверять.
— Не думаете ли вы также, что я полностью не могу доверять и Батчу?
— Я ничего не знаю о Батче, — доктор фальшиво улыбнулся. — Больше того, у меня нет никакого желания заниматься его особой.
Ролло некоторое время пристально смотрел на него. Доктор не опускал глаз, и Ролло снова откинулся на подушки.
— И все же будьте осторожны.
— Я буду осторожен, очень осторожен, — ответил Мартин в восторге от того, что ему удалось испортить Ролло настроение. — Итак, вы согласны, что я получу треть?
— Четверть, — как-то неуверенно проворчал Ролло.
— Треть!
— Что вы станете с нею делать? — спросил Ролло, и его широкие плечи поникли, что явно говорило о его капитуляции.
Мартин закрыл глаза. Напряженный разговор утомил его.
— Мне необходимо многое прочитать, — сказал он. — Я ведь не слишком-то осведомлен о культе и обрядах Вуду. Дайте мне время хотя бы до вечера, и я буду знать больше.
