Джеймс Чейз - С/С том 29. Никто ничего не заподозрит. Спокойной ночи. Игра в гольф
— У вас три встречи, мистер Лукас.
— Отмените их, — сказал я и повесил трубку. — Я еду. Спасибо, Тим, за все, что вы сделали.
Я сел в свою машину. Было уже девять часов. Даже если я буду ехать быстро, я приеду не раньше чем через два часа в Лос-Анджелес. Возможно, мне не удастся получить свой пакет немедленно. Я подумал, что не смогу привезти его Клаусу до 15 часов.
Я направился на почту и только тогда вспомнил, что у меня нет номера телефона Клауса. Я искал его в справочнике, но там его не было. Я покрылся потом. Я позвонил в справочное бюро и попал на любезную телефонистку.
— Очень срочно, — сказал я, — мне необходимо связаться с мистером Эдвином Клаусом. Он живет на Шеннон-роуд. Соедините меня, пожалуйста, я вас прошу.
— Минуточку, мистер. — Через некоторое время она сказала: — Очень жаль, мистер, но номер нельзя соединять.
— Я это знаю. Его сын только что серьезно ранен в автомобильной катастрофе. Мне нужно поговорить с отцом. Доктор Лэвис у аппарата.
Она какое-то время колебалась.
— Хорошо, доктор, я соединяю.
Я вытер пот, который тек по моему лицу. Потом в трубке раздался голос Бенни:
— В чем дело?
— Дай мне Клауса, — почти закричал я. — Это Лукас.
— А почему ты думаешь, что он захочет с тобой разговаривать, сволочь?
— Найди его, скотина! — завопил я.
Я услышал шум голосов, затем Клаус взял трубку.
— Да, мистер Лукас.
— Шериф забрал пакет в Лос-Анджелес. Я еду туда немедленно, но я не смогу вернуться до пятнадцати часов.
— Ровно в шестнадцать, мистер Лукас. Если вы не прибудете, Бенни будет предоставлена свобода действий.
Он повесил трубку.
Я приехал в комиссариат Лос-Анджелеса только после одиннадцати. Капитан Перелл, маленький и массивный, знал, что я играю в гольф с Бранниганом, и это в его глазах много значило.
— Ваша проблема решена, мистер Лукас. Мы не нашли Маклейна, но мы знаем, что он положил ваш пакет в банк. Он отдал его сегодня утром и получил эту расписку, — и он протянул мне листок бумажки.
С бьющимся сердцем я прочитал:
«Получен пакет от мистера Лукаса в Шарнвилле. Адресат — Фарелл Бранниган. Лоис Шельтон, секретарь мистера Браннигана».
Я хорошо знал Лоис Шельтон.
— Спасибо, капитан. Я еду в банк.
Сев в машину, я подумал, а вдруг Бранниган уже открыл пакет и читает мое письмо.
Войдя в банк, меня приветствовала служительница.
— Поднимаетесь, мистер Лукас, — сказала она. — Вы, наверно, знаете дорогу.
Я поднялся на последний этаж и вошел в кабинет секретаря Браннигана. Высокая, приятная блондинка встретила меня.
— А, Ларри. Каким ветром вас занесло? — спросила она, отодвигая стул.
— Вы приняли пакет для Ф. Б.?
Лицо у меня было покрыто потом, а голос хрипел.
— Что-нибудь не так? — спросила она поднимаясь.
— Что с пакетом?
— Он на его столе. Мистер Бранниган отсутствует. Это очень важно?
Я глубоко вздохнул.
— Он уехал?
— Да… вчера вечером на уик-энд.
— Я только что обнаружил, что все мои расчеты неверны и все нужно исправлять. Если Ф. Б. увидит это, он меня проклянет.
Она засмеялась.
— Не беспокойтесь. Это случается. Я сейчас принесу его.
Пока я ожидал, мне в голову пришла мысль. Я уже сделал копию своего заявления и пленок, которые сейчас находятся у Клауса. Почему бы мне не сделать еще одни? Я посмотрел на часы. Еще не было и двенадцати. Если я пошевелюсь, я смогу вернуться в Шарнвилль к шестнадцати часам.
Лоис вернулась с пакетом.
— Не могли бы вы оказать мне услугу? Мне нужны два магнитофона и бумага для копирования.
— Это несложно. — Она проводила меня в маленькую комнатку. — Вот здесь есть все необходимое. Что-нибудь еще?
— Нет… Все в порядке. Я ненадолго.
В кабинете зазвонил телефон, и она вышла. Я потратил немногим более часа, чтобы переписать две пленки, снять копию с заявления и денег. Я снова положил все в пакет, потом засунул новые копии в конверт, который нашел в ящике стола, запечатал его и написал: «Мистеру Браннигану после 5 июля». Было 23 июня.
У меня было еще время для маневров. Если Клаус окажется сильнее меня и он меня убьет, у Браннигана будут доказательства, чтобы запрятать его в тюрьму. Но если мне повезет и я смогу предотвратить ограбление, я успею забрать пакет обратно.
Я вернулся обратно в кабинет и положил пакет перед ней.
— Я прошу вас, Лоис, передать это Ф. Б. пятого июля, но не раньше. Это некоторые мысли, касающиеся новой системы безопасности. Я еще над ними работаю. Если от меня не будет ничего нового до пятого, положите ему этот конверт на следующий день. Но если у меня появится что-то, я вам позвоню и заберу его. Все это напоминает Джеймса Бонда, я знаю, но это очень важно для меня. Хорошо?
Заинтригованная Лоис кивнула головой.
— Я закрою все это в своем сейфе. Это нетрудно.
— Большое спасибо. Мне нужно возвращаться в Шарнвилль.
Я послал ей воздушный поцелуй, спустился вниз в лифте, сел в автомобиль и направился в Шарнвилль.
Когда я выехал на дорогу, ведущую к дому Клауса, стрелки моих часов показывали 15 часов 15 минут.
Бенни открыл дверь в тот момент, когда я поднимался по ступенькам.
— Ты успел, мерзавец. Жаль. Я был бы рад с тобой поработать.
Я вошел в гостиную, где Клаус сидел за столом, и положил пакет перед ним.
— Откройте, мистер Лукас.
Я разорвал конверт, открыл папку и показал 1-й экземпляр моего заявления, две пленки и фальшивые деньги.
Он кивнул головой.
— Вы привезли все, что вас просили. Это очень разумно с вашей стороны, мистер Лукас. — Он внимательно посмотрел на меня. От этого взгляда серых ледяных глаз у меня выступил пот. Помолчав, он продолжал: — Если бы я был таким ще любителем, как вы, прежде чем передать эту папку, я изготовил бы пару копий всех документов… Если бы я был любителем, как вы. Мистер Лукас, я бы их оставил в банке с просьбой передать мистеру Браннигану по возвращении в понедельник с уик-энда. Это именно так вы и сделали, мистер Лукас?
Это демон, подумал я. Я постарался сохранить невозмутимый вид и выдержать его взгляд.
— Сожалею, но я об этом не подумал, — сказал я хрипло.
Его улыбка заставила меня вздрогнуть.
— Я предлагаю позвонить вам мисс Шельтон. Вы только спросите у нее: «Пакет, который я вам передал, в безопасности?»
Вошел Бенни и, улыбаясь, оперся о стену.
— У меня есть наушники, мистер Лукас, к я услышу, что она вам ответит.
Я начал набирать номер. Потом поняв, что меня разоблачили, я сказал:
— Копии у нее.
Он положил трубку и уставился на меня сумасшедшим взглядом. Затем он повернулся к Бенни:
— Можешь поразвлекаться с этим любителем. Старайся только не слишком изуродовать его.
Поднявшись, он прошел передо мной и исчез. Бенни отошел от стены, улыбаясь.
— Для меня это удовольствие, сволочь, — сказал он. — Когда такие, как ты, пытаются меня обмануть, они получают свое.
Он ударил меня в подбородок, и в тот момент, когда я поднимал руки, правая ударила меня в живот, после чего я рухнул, как мешок с опилками.
Медленно я пришел в себя. Очень далеко, как будто во сне, я слышал голос Гленды.
— О, милый! Что они с тобой сделали?
Я пошевелился и почувствовал резкую боль. Мои веки были тяжелыми, как из свинца, но мне удалось их открыть. Как будто в тумане я увидел рыжие волосы Гленды и ее лицо.
— Не разговаривай… Подожди, Ларри, не шевелись подожди.
Мои веки были слишком тяжелы и сами закрылись. Я снова потерял сознание.
Когда я снова открыл глаза, я ясно увидел ее лицо. Я чувствовал, как ее губы касаются моих щек. Я ощупью нашел ее руку и сжал в своей.
— Не надо шевелиться, милый, — сказала она. — Все пройдет. Немножко терпения.
— А ты? Что они с тобой сделали? — с трудом спросил я.
Ее руки сжали мое лицо.
— Не будем об этом говорить. Послушай меня, Ларри, я тебя прошу. Нужно, чтобы ты сходил в банк.
— Я тебе говорил, что это сумасшедший, а ты мне не верила.
— О, мой дорогой! Ты пытался их обмануть. Посмотри, что они с тобой сделали, и если бы ты знал, в какое положение они поставили меня.
Лежа неподвижно, я пытался преодолеть боль, которая пронизывала все мое тело. Я чувствовал, что у меня внутри что-то оборвалось. Я вспомнил об Алексе Марше. Наверняка вся работа была проделана Бенни. В подсознании у меня начинало зреть страстное желание убить его, Клауса и Джо. Я знал, что это нереально, но желание это усиливалось.
— Не беспокойся, я им покажу.
— Милый, я больше не вытерплю с этим чудовищем.
Наконец я осознал, что лежу на кровати. Оглядевшись, я увидел, что нахожусь в маленьком комнате, окно которой забито досками. Приоткрытая дверь напротив меня вела в ванную комнату.
