Сидни Шелдон - Оборотная сторона полуночи
Вновь послышался жужжащий звук, и она поняла, что не вынесет очередного нашествия этих ужасных существ. Сначала жужжанье доносилось издалека и было едва различимо. Потом оно становилось все громче и громче, и вот уже звуковая волна с огромной скоростью накатывалась на Кэтрин. Вдруг раздался страшный, нечеловеческий крик, который затем повторялся в темноте снова и снова. Однако вскоре в мрачном тоннеле появились другие звуки. Они росли и приближались. Неожиданно в проходе зажегся свет, и Кэтрин услышала человеческие голоса. К ней потянулись чьи-то руки. Она хотела предупредить незнакомцев, чтобы они остерегались летучих мышей, но не смогла справиться со своим истерическим криком.
22. НОЭЛЛИ И КЭТРИН. АФИНЫ, 1946 ГОД
Кэтрин молча лежала в тоннеле и не двигалась, чтобы летучие мыши не нашли ее. Издалека доносился шум их крыльев. Она зажмурилась и боялась открыть глаза.
Вдруг послышался мужской голос:
– Мы чудом нашли ее.
– Она выживет?
Это спрашивал Ларри.
Кэтрин вновь охватил ужас. Ей казалось, что каждый нерв в ее теле посылает ей сигнал бедствия, изо всех сил побуждая ее бежать прочь. Она застонала:
– Нет… – и открыла глаза.
Кэтрин увидела, что лежит в постели в гостиничном домике. У ее изголовья стоял Ларри с незнакомым ей человеком. Ларри наклонился к ней.
– Кэтрин…
Она передернулась.
– Не прикасайся ко мне! – голос у нее был слабым и осипшим.
– Кэтрин! – позвал ее Ларри, страдальчески смотря ей в глаза.
– Отойди от меня! – взмолилась Кэтрин.
– Она до сих пор в шоке, – сказал незнакомец. – Пожалуй, вам лучше подождать в соседней комнате.
Ларри секунду вглядывался в Кэтрин. Лицо его ничего не выражало.
– Конечно, я сделаю все, чтобы ей было хорошо.
Он повернулся и вышел.
Незнакомец подошел поближе. Это был низкорослый толстяк с добродушным лицом и приятной улыбкой. Он говорил по-английски с сильным акцентом.
– Я – доктор Казомидес. Вам пришлось много пережить, госпожа Дуглас, но заверяю вас, что вы поправитесь. У вас легкое сотрясение мозга и тяжелое шоковое состояние, но через несколько дней вы будете в полном порядке.
Он тяжело вздохнул.
– Давно пора закрыть эти проклятые пещеры. В нынешнем году это уже третий несчастный случай.
Кэтрин затрясла головой, но тут же остановилась, потому что кровь застучала у нее в висках.
– Это не был несчастный случай, – сказала она заплетающимся языком. – Он пытался убить меня.
Врач взглянул на нее.
– Кто пытался вас убить?
Во рту у нее пересохло, и она едва могла говорить. Нелегко было произнести такое:
– М…мой муж.
Доктор Казомидес не поверил ей. Кэтрин сделала глотательное движение и продолжала:
– Он ос…ставил меня в пещере, чтобы я умерла.
Врач отрицательно покачал головой.
– Это был несчастный случай. Я дам вам снотворное, а когда вы проснетесь, вам будет гораздо лучше.
Кэтрин охватил страх.
– Не надо! – взмолилась она. – Неужели вы не понимаете? Я засну навеки. Увезите меня отсюда, прошу вас!
Врач улыбнулся, стараясь успокоить ее.
– Я ведь обещал вам, госпожа Дуглас, что вы будете в полном порядке. Вам нужно только хорошенько выспаться.
Он взял свою медицинскую сумку и принялся искать в ней шприц.
Кэтрин попробовала сесть, но почувствовала жгучую боль в голове. Пот выступил у нее на лбу. Она упала на подушку. Голова у Кэтрин раскалывалась.
– Вам пока нельзя двигаться, – предупредил ее доктор Казомидес. – Вам пришлось пройти страшное испытание.
Он достал шприц, опустил иглу в пузырек с жидкостью янтарного цвета и приблизился к Кэтрин.
– Повернитесь на бок, пожалуйста. Вы проснетесь другим человеком.
– Я не проснусь, – прошептала Кэтрин. – Он убьет меня, пока я буду спать.
На лице у врача появилось озабоченное выражение. Он подошел к ней.
– Прошу вас повернуться на бок, госпожа Дуглас.
Она упрямо уставилась на него.
Врач мягко перевернул ее на бок, поднял ночную рубашку, и Кэтрин почувствовала острую колющую боль в бедре.
– Ну вот и все.
Она снова легла на спину и прошептала:
– Вы только что убили меня.
Глаза у Кэтрин наполнились слезами. Она чувствовала себя совершенно беззащитной.
– Госпожа Дуглас, – спокойно обратился к ней врач. – Знаете, как мы нашли вас?
Кэтрин затрясла головой, но вспомнила, что ей опять будет больно.
– Ваш муж привел нас к вам.
Она пристально посмотрела на врача, не понимая, что он ей говорит.
– Он ошибся тоннелем и заблудился в пещере, – объяснил врач. – Когда ваш муж не мог найти вас, то чуть с ума не сошел. Он обратился в полицию, и мы немедленно прислали поисковую группу.
Она все еще смотрела на него непонимающим взором.
– Ларри… обратился в полицию?
– Да, он был в ужасном состоянии. Ваш муж считал, что это он виноват в случившемся.
Кэтрин лежала на кровати и старалась понять услышанное. Если бы Ларри хотел убить ее, то не стал бы вызывать поисковую группу. Он бы не сходил с ума и не пытался спасти ее. В голове у нее все перепуталось. Врач сочувственно смотрел на нее.
– А теперь поспите, – посоветовал он ей. – Утром я навещу вас.
Она сочла любимого ею человека убийцей. Нужно поговорить с Ларри и попросить у него прощения. Однако голова у нее отяжелела, и глаза слипались. «Я потом с ним поговорю», решила Кэтрин. «Когда проснусь. Он поймет и простит. Тогда все наладится и будет так же хорошо, как прежде…»
Кэтрин проснулась оттого, что внезапно раздался громкий треск. Она открыла глаза. Сердце у нее бешено билось. За окном спальни хлестал дождь. Его тяжелые капли барабанили по оконному стеклу. Ударила молния и озарила все вокруг бледно-голубым светом. Комната стала похожа на засвеченную фотографию. Ветер неистово набрасывался на дом, стараясь с ревом ворваться внутрь. Дождь барабанил по крыше и окнам так, словно играл на тысяче ударных инструментов. С интервалом в несколько секунд сверкали молнии и угрожающе гремел гром.
Кэтрин проснулась от удара грома. Она с трудом уселась на кровати и посмотрела на часы, стоявшие на туалетном столике. У нее болела голова. Кэтрин даже не могла повернуть ее, и ей пришлось сильно скосить глаза, чтобы увидеть цифры и стрелки на циферблате. Было три часа ночи. Кэтрин осталась одна. Ларри, вероятно, дежурил в соседней комнате и беспокоился о ее здоровье. Она должна увидеть его и извиниться. Кэтрин осторожно свесила ноги с кровати и попыталась встать. Голова закружилась, и Кэтрин начала падать, но успела опереться о спинку кровати и ждала, пока пройдет головокружение. Нетвердой походкой она направилась к двери. От долгого лежания у Кэтрин сводило мышцы. Голова раскалывалась от боли. Кэтрин на секунду остановилась, держась за ручку двери, чтобы не упасть. Затем открыла дверь и шагнула в гостиную.
Ларри там не было. В кухне горел свет, и, спотыкаясь, она пошла туда. Он стоял спиной к ней. Она позвала его:
– Ларри!
Ее голос заглушило ударом грома. Не успела она позвать его еще раз, как увидела какую-то женщину. Ларри говорил ей:
– Тебе опасно…
За свистом ветра Кэтрин не расслышала конца фразы.
– …пришлось прийти. Мне нужно было убедиться…
– …увидеть нас вместе. Никто никогда…
– …я сказал тебе, что позабочусь…
– …пошло не так. Они ничего не могут…
– …сейчас, пока она спит…
Кэтрин стояла как вкопанная и не могла двинуться с места. До нее долетали обрывки фраз. Отдельные слова как бы вибрировали в воздухе. Остальное потонуло в вое ветра и грохоте грома.
– …нам нужно поторапливаться, пока она не…
Все прошлые ужасы вновь нахлынули на Кэтрин, бросая ее в дрожь. Ее опять охватила невыразимая, страшная паника. Значит, случившийся с ней кошмар вовсе не был галлюцинацией. Ларри на самом деле пытался убить ее. Бежать, скорее бежать отсюда, пока они не расправились с ней! Медленно, дрожа от страха, Кэтрин начала пятиться назад. Она задела лампу, и та стала падать, но Кэтрин успела поймать ее, не дав грохнуться на пол. У Кэтрин так громко билось сердце, что она боялась, как бы заговорщики не услышали его ударов даже сквозь раскаты грома и шум дождя. Она добралась до парадного входа и открыла дверь, которую ветер чуть не вырвал у нее из рук.
Кэтрин ступила в темноту ночи и быстро закрыла за собой дверь. Ее тут же с головы до ног обдало холодным проливным дождем, и только тогда она обратила внимание, что на ней нет ничего, кроме ночной рубашки. Но это не имело значения. Только убежать подальше отсюда. Сквозь струи дождя она видела вдали огни в фойе гостиницы. Можно зайти туда и позвать на помощь. Но поверят ли ей? Кэтрин вспомнила, какое выражение лица было у врача, когда она сказала ему, что Ларри хочет убить ее. Нет, там подумают, что у нее истерика, и выдадут ее Ларри. Ей нужно убираться подальше от этого места. Она бросилась к крутой горной тропе, ведущей к деревне.
