Наталья Солнцева - Легкие шаги в Океане
После ужина, забравшись в палатку и спальный мешок, Гурин долго не мог уснуть. Найденные срубы, скорее всего — остатки бывшего торгового селения, какой-нибудь перевалочный пункт охотников или путешественников. Что здесь могут дать раскопки? В лучшем случае ребята откопают горшок для щей или печной ухват.
Утром их разбудил птичий гомон. Небо покрылось тучами, предвещавшими непогоду.
— Давайте исследуем развалины, — предложил Линько.
Наскоро позавтракали и принялись за работу.
При подборе людей, которые поедут на Таймыр, главными качествами считались энтузиазм и вера в существование цивилизации-призрака, с подачи Платона названной Атлантидой. Поэтому в команде Жилева оказались люди самых разных профессий: историк, биолог, полярники, любители экстремальных путешествий, два палеонтолога и даже представитель молодежной политической партии, борющейся за возрождение славянской культуры. Все они горели желанием сделать сенсационные открытия, но пока занимались рутинной работой. Раскопки велись большей частью по-дилетантски. Руководил археологическими исследованиями Гурин. Он хоть что-то понимал в этом непростом деле.
Остатки изб, состоящие из вросших в землю бревен срубов, покрытых мелкорослыми кустами и мхом, ни у кого не вызвали особого восторга.
— Копать будем здесь! — глубокомысленно заявил Гурин, тыча пальцем наугад между бревнами.
— Почему? — угораздило поинтересоваться любопытного Линько.
Гурин тут же прочитал ему короткую лекцию, сводившуюся к одному известному выражению: «Какое твое собачье дело?»
Линько все понял и принялся за работу. К обеду раскоп принес несколько находок — гнутую металлическую пряжку, железяку, похожую на обломок ножа, и что-то вроде проржавевшей дужки от бочонка.
— Богатый улов, — присвистнул молодой политик Ряшкин. — Исторический музей сдохнет от зависти!
Все понуро молчали, не глядя друг на друга.
— А чего вы ожидали? — взвился Гурин. — Это вам не гробница Тутанхамона! А всего-навсего купеческая изба или охотничье зимовье. Что вы тут собирались обнаружить, друзья мои? Надеюсь, не золотую корону императора Атлантиды?
Ряшкин хихикнул, на него зашикали. Обедали в полном молчании, изредка прерываемом хихиканьем молодежного лидера.
— Ты чего так развеселился, парень? — не выдержал Седов.
— Не плакать же! — ничуть не смутился молодой человек. — Пошли копать, братья по разуму.
После гречневой каши с тушенкой и горячего чая дело пошло веселее. Через пару часов из земли извлекли хорошо сохранившийся кожаный мешочек.
— Кисет, — предположил Линько, отряхивая находку. — Или пороховница.
Но оба варианта оказались ложными…
Глава 8
Подлипки
— У вас тут и камин есть? — удивился Широков.
— Папа настоял, — не слыша своего голоса, сказала Лена. — Хотел, чтобы в доме был живой огонь.
Визит «главного плохиша» казался ей сном. Сейчас она проснется, и ничего этого не будет — ни загородного дома, ни господина Широкова, ни ее самой.
Павел тоже чувствовал себя немного растерянным. И в самом деле, чего он приперся в эти Подлипки, в чужой дом, к чужой женщине? Она, поди, уже спать собралась ложиться, а тут незваный гость нагрянул. Он не мог понять, что привело его сюда. Нечистый попутал…
«Пожалуй, мне стоит извиниться и уйти», — подумал Широков и тут же представил себе, как глупо он будет выглядеть.
Здравствуйте, Лена! — До свидания, Лена! Приятно было проехаться, посмотреть на ваш милый домик. А теперь мне пора. Чао, бамбино! Помашите мне ручкой.
Она посчитает его полным идиотом. Нет уж. Приехал так приехал.
Широков вдруг ощутил внутренний жар и расстегнул пиджак, огляделся.
Деревянная дача внутри оказалась просторным благоустроенным домом с оштукатуренными стенами и паркетным полом. Из гостиной на второй этаж вела полукруглая лестница.
— Зачем же вы стены оштукатурили? — спросил Павел, чтобы прервать неловкое молчание. — Всю красоту погубили.
— На втором этаже у нас бревна, — улыбнулась Лена. — Хотите посмотреть?
У Широкова жар сменился легким ознобом, ему не хотелось подниматься по лестнице вверх.
— Можно я присяду? — спросил он.
— Конечно, — спохватилась Лена. — Я такая недотепа…
Она с облегчением вздохнула. От идеального порядка, наведенного перед отъездом генеральшей, не осталось и следа. В спальне на втором этаже были разбросаны вещи, а в кабинете и библиотеке — книги и журналы. Не самая подходящая обстановка для приема гостей. «Ты неряха и несносная девчонка! — прозвучал в ее ушах возмущенный голос матери. — Стыд и позор для нас с папой. Слуцкие — уважаемые люди. У них не может быть такой дурно воспитанной дочери!»
На этот раз Лене даже нечего было возразить. Она глянула на себя в зеркало и задохнулась от ужаса: материн японский халат не по размеру висел на ней мешком, а на прическу страшно смотреть. Разве так она видела в мечтах долгожданную встречу с Павлом? Она была настолько ошарашена его звонком, что впала в транс и забыла почистить перышки. Господи! Мумия Клеопатры, наверное, переворачивается в своем золотом саркофаге от такого безобразия!
— Давайте разведем огонь в камине, — предложил Широков.
Приятной беседы с хозяйкой дома не получалось. Ее явно шокировал поздний визит почти незнакомого мужчины. Небось в себя до сих пор не пришла. Он тоже хорош. Где его светская учтивость, галантные манеры? Он же всегда, независимо от обстоятельств, умел очаровывать женщин.
— Что? А… давайте, — вяло отозвалась Лена. — Вот дрова…
Она показала на березовые поленья, сложенные в углу на специальной подставке.
— Вы позволите?
Он снял пиджак и развязал узел галстука. Манжеты его безукоризненной рубашки украшали бриллиантовые запонки. «Подделка, наверное», — подумала Лена. Хорошо одетые мужчины приводили ее в замешательство. При них она чувствовала себя Золушкой, которую принц застал за чисткой печной сажи. Впрочем, не все ли равно?..
Пока Широков разжигал огонь, она сидела рядом в кресле, безучастная, погруженная в свои мысли. Интересно, зачем он приехал? Ему ведь доложили, что родители уехали, вот он и… Что «и»?
Дрова в камине занялись, затрещали от жара. Гость, довольный, уселся и посмотрел на Лену.
— Вы коньяк пьете? — спросил он.
— Пью. Только у меня нет… Впрочем, кажется, осталось немного водки… для компрессов. Нога еще побаливает. Принести?
— А как же компрессы? — усмехнулся Широков. — Подождите минуточку. Джинн сбегает за бутылкой.
Он сходил к машине и вернулся с большим пакетом, полным продуктов.
— Вы ужинали?
Лена покачала головой. Ей не хотелось есть. Но этикет требовал подняться, принести посуду, разложить еду и угостить гостя. Так она и поступила.
— Выпьем?
Широков налил коньяк в фужеры. Лена выпила все, не ощущая вкуса. Горло обожгло, она закашлялась.
— Я хотел, чтобы вы узнали о смерти Багирова от меня, — неожиданно сказал Павел.
У нее глаза от кашля наполнились слезами.
— Как это случилось? Почему?
Широков выпил и налил себе еще. Не углубляясь в детали, он рассказал о последних событиях, связанных с нападениями на его людей.
— Борис погиб из-за меня. Наверное, он напал на след, о чем-то догадывался. К сожалению, мой враг оказался более жестоким и хитрым, чем мой друг.
— Багиров был вашим другом?
Широков кивнул.
— Его ангел-хранитель сплоховал. В отличие от моего. — Он вздохнул. — Тогда во дворе вы спасли мне жизнь, Лена. Я ваш должник. Только вот не знаю, успею ли отблагодарить вас как следует. Наверное, мне не нужно было приезжать сюда. Своим присутствием я невольно подвергаю вас опасности…
— Нет! — возразила Лена. — Судьбу не обманешь.
Они пили коньяк и закусывали ананасом. Веселое пламя плясало в камине, освещая комнату. Дождливая ночь лила свои нескончаемые слезы, стуча в стекла приоткрытых окон.
— Вам нужно посоветоваться с очень мудрым человеком, — сказала Лена заплетающимся языком. Коньяк произвел свое действие, и она опьянела. — Никакая охрана не может защитить от судьбы.
— Вы верите в судьбу?
— Я подозреваю, что не все так просто… — и невпопад добавила: — Жизнь — это сплошные перевертыши. То, что мы считаем важным, на самом деле чепуха, а чепуха вдруг оказывается единственно важным.
Лена плохо владела своим телом, но мысли ее оставались ясными. Широков с возрастающим удивлением слушал ее.
— Знаете, убогое детство, полное лишений, заставило меня думать, что самое важное — достаток, деньги. Теперь они у меня есть, но я все еще продолжаю что-то искать, чего-то ждать. Странно, правда?
Он казался искренним и был очень красив. Черты его лица расплывались в багровом полумраке, закатанные рукава рубашки открывали сильные руки. На внутренней стороне правой руки, чуть выше локтевого сгиба, виднелась татуировка. В темноте нельзя было разобрать, что она изображает.
