Алекс Бэлл - Белый Слон
В сером плаще, шляпе и с папкой под мышкой, профессор, кажется, собирался уходить, но передумал. Он так заинтересовался Валерией, что забыл обо всех делах.
И, похоже, был уверен что перед ним некая Анна Верлемова.
— Анечка, я так рад вас видеть! По правде признаться, я представлял вас немного иначе… — он с удивлением осмотрел байкерские ботинки, косуху и яркую футболку Валерии. — Но, это не важно! Всякий гениальный археолог может позволить себе чудачества! И выглядите вы очень молодо, я бы ни за что не дал вам двадцати семи!
— Спасибо, — кое-как выдавила Валерия. Она шла за профессором, который вел ее под руку к кафедре истории. — А вы… Олег Павлович, верно?
— Да, Анечка, именно я! Вы тоже меня узнали? Как же я рад встрече, вы себе не представляете! Но вы приехали так рано, до конференции еще больше недели…
— Я… я хотела побольше узнать о вашем городе, — нашлась Валерия.
— О, как это чудесно! — воскликнул профессор, взмахнув рукой.
Папка, которую он держал под мышкой, тут же выскользнула, и все листы разлетелись.
— Ничего, я помогу! — поспешно сказала Валерия, поднимая документы. — А вы… как вы меня узнали?
Она собрала листы в папку и протянула ее польщенному профессору.
— Стоило мне услышать про футарк, и я сразу понял, что это вы! Ну кто еще может знать об этом удивительном открытии! — приговаривал профессор, улыбаясь желтыми зубами.
— О, эм… — Леру так и подмывало спросить что же такое футарк, но это грозило разоблачением. Хотя ей было очень неприятно обманывать такого хорошего человека. Профессор вызывал симпатию и уважение. Не часто встречается человек, который так искренне любит свое дело.
— Так вы говорите, хотите осмотреть город? — профессор загремел ключами, но в скважину попал не сразу. Наконец, дверь открылась. — Прошу вас!
Лера вошла в кабинет, большую часть которого занимал шкаф с книгами, черепами, старинными кувшинами и осколками глиняных табличек.
— Я вам скажу, вы не пожалеете! — профессор положил папку на стол, а сам присел на скрипучий стул. — У нас замечательный город, просто замечательный! Советую в первую очередь посетить старый особняк Кошеваровых. Какой дух старины! Или вот еще, можно съездить в Аннинские пещеры — всего в трех часах езды, а какая природа! И какие там поразительные иероглифы на стенах — вы себе не представляете…
— Спасибо, постараюсь посетить, — вежливо улыбнулась Лера.
— Если вам нужен провожатый, только скажите! — обрадовался профессор.
— О нет, нет. Спасибо, — поспешно ответила Лера. — А… что вы думаете про футарк?
Она настороженно замолчала, надеясь, что вопрос прозвучал уместно.
— О, я ждал этого вопроса, — с удовольствием потер руки профессор. — Как же чудесно поговорить о футарке с самым главным специалистом в этой области! С человеком, который нашел один из трех камней!
— С вами? — с надеждой спросила девушка.
Профессор в голос рассмеялся, и сказал, утирая слезы:
— Ну вы и скромница, Анечка! Ну и скромница… Красавица, умница, да еще и ничуть не зазналась! Редко встретишь такого человека.
— Ну да, — выдавила Валерия.
С одной стороны ей хотелось поскорее сбежать отсюда, с другой — узнать что же такое этот футарк. И почему он так важен.
— Но, вернемся к нашему вопросу, — сказал профессор. — Вы спрашиваете, что я думаю про футарк? Я думаю, что это будет открытием века! Мне кажется, за подобные находки должны давать никак не меньше Нобелевской премии. Если бы спросили меня, то я бы ответил, что это наглядное подтверждение теории возникновения письменности. Такой древний артефакт… Как бы я хотел видеть его! Надеюсь, на конференции нам предоставят все экземпляры… Ведь два из них нашли преподаватели нашего университета.
— А третий? — спросила Валерия.
Профессор снова захохотал и сказал:
— Ну вы и шутница, Анечка!
— Да, конечно, это была шутка, — Лера неуверенно засмеялась, и решилась задать еще один вопрос. — Почему же конференцию организует не исторический, а биологический факультет?
И снова замерла в ожидании. На этот раз профессор не рассмеялся, он с негодованием произнес.
— Конечно, это должна быть наша привилегия! Еще лучше, если бы камни презентовали в Москве, но условия диктует Полонез. Конечно, ведь камни обнаружили биологи, в ходе своих бессмысленных исследований. Что там они изучали, не припомню… Может быть вы помните, Анечка?
— Может, флору и фауну прошлых эпох? — неуверенно сказала Лера. Перебрав все возможные варианты, она остановилась на этом. Что еще могут искать биологи при раскопках?
— Ну конечно! — профессор взмахнул руками. — Но какое это дает им право присваивать историческое открытие? До чего же биологи ушлые.
Лере стало немного обидно за биологов. Все-таки, ее родной факультет… И она сказала.
— Может быть, это открытие не совсем… эм… исторического плана? Многие науки пересекаются с археологией.
— Ну да… — немного остыл профессор. — Анечка, вы снова правы. Я погорячился. Вы ведь уже писали мне об этом… Я знаю, что анализ состава камней показал их органическое происхождение. Понимаю, что они являются доказательством существования на этой территории анкилозавров, и опровергают теорию о том, что вся местность была покрыта водой… Но ведь на них иероглифы! — последнюю фразу он почти выкрикнул. — Иероглифы, написанные древними людьми! Такого не бывало в современной науке! Это же поразительная находка…
Лера засомневалась насчет гениального открытия. Как-то не вериться, что такое событие удостоится лишь конференции, пусть и международной, в ничем не примечательном городке N. Однако, не ей спорить с профессором истории и с этой неизвестной Анной.
— Анечка, — профессор немного успокоился, и с улыбкой спросил. — А не расскажите ли и вы, что думаете по поводу своего открытия?
— Я… э. Я? — девушка так растерялась, что едва не задела череп на полке. Отшатнулась и сказала. — Э… вы знаете, я не рассчитала времени, мне пора еще на одну встречу. Давайте договоримся на завтра? Я вам позвоню.
— Что же, печально, — вздохнул профессор. — Я так хотел услышать о футарке от вас лично! Милая Анна, я с нетерпением буду ждать вашего звонка.
— Да, — Лера смущенно улыбнулась и выскользнула из кабинета.
С тяжелым вдохом она прислонилась к стенке и перевела дух.
К счастью, профессор забыл дать свой номер телефона, а Лера не стала ему напоминать. Ей по-прежнему было неприятно от того, что пришлось слукавить, воспользовавшись наивностью профессора. Тем более, что он ей искренне понравился.
За последние дни приходилось говорить слишком много неправды. Если не лгать, то недоговаривать. Все это выбивало Валерию из колеи. Она всегда считала, что солгав, человек получает клеймо. Он заявляет вселенной — мои слова ничего не значат. И его правда перестает существовать для мира. Вселенная получает четкую программу — слова этого человека пустой звук.
Но, как говорила сама Валерия, жертвует она не честностью, а гордостью. А как же — приятно сознавать, что ты никогда и никому не врёшь, если при этом твоя правда может навредить только тебе. Куда сложнее признать, что и ты не всегда честен и вовсе не такой белый и пушистый, каким хочешь казаться.
И все же, Лера была довольна результатом. Она не рассчитывала попасть в университет, и уж совсем не думала, что удастся узнать что-нибудь о таинственной конференции, которую обсуждали все преподаватели и студенты. Конференции, из-за которой сессия началась на месяц раньше. Правда, имеет ли футарк отношение к тому, что происходило в городе, девушка не знала. Она даже не задумывалась об этом раньше. Но теперь, когда она подозревала декана в причастности к убийствам, пришла мысль, что все это как-то связано с предстоящей конференцией. Ведь именно Полонез был председателем комитета, организующего это мероприятие. Еще одним из членов комитета был Нефедов, а так же несколько преподавателей с разных факультетов.
Однако, долго размышлять над этими сложными вещами Лера не стала. Она поспешила на третий этаж, к кабинету Полонеза. В коридоре было пусто, но дверь в кабинет оказалась приоткрыта. Лера в нерешительности остановилась, и постучала в соседнюю. Это была учебная часть для заочников, где сидела вечно недовольная тетка с большущей родинкой на носу и раздраженным взглядом. Лера не могла понять раздражала ли ее собственная родинка или же студенты.
— Семен Денисович здесь? — спросила Лера, просунув голову в дверь.
— А в соседнем кабинете не судьба посмотреть? — неприветливо отозвалась тетка.
— Нет, — Лера и не подумала уходить. — Идти далеко. До вас ближе на пять шагов.
— Не видела его сегодня, — тетка бросила на Валерию уничижительный взгляд. — Будьте добры, закройте дверь или зайдите. Дует.
