Алекс Бэлл - Белый Слон
Короткие гудки оборвали разговор, но Валерия все еще не могла пошевелиться. Слова еще не дошли до ее разума, но осознание своей беспомощности лишало последних сил.
— Как? — прошептала она, и с яростью крикнула. — Как?! Это невозможно!!!
Она пнула подушку и уронила стопку книг со стола.
— Нет, нет, нет, — ходила по комнате Лера. — Этому есть объяснение. Должно быть!
Она резко замерла и медленно осмотрела комнату, не сходя с места.
— Где ты? — спросила она. — Почему я тебя не вижу и не слышу? Тебя здесь нет.
Она постаралась успокоиться, и принялась обшаривать все углы. Арчи решил присоединиться к хозяйке, и начал обнюхивать подушки.
— Ну хоть что-нибудь, — бормотала Лера, без сил опускаясь на пол. Смысл слов наконец-то дошел до сознания. В голове вновь прозвучал голос, «снова потеряешь близкого человека»… Боже, он сумасшедший, думала Валерия.
Однажды она уже потеряла близкого, и теперь Шахматист напоминал об этом каждым своим звонком, тревожа рану десятилетней давности. О ком он говорил сейчас? Пожалуй, самый близкий человек теперь — Даша. Ближе просто нет.
Валерию с ног до головы окатил ужас. Неужели… нет, этого не может быть. Это просто немыслимо!
— Сволочь! — крикнула Валерия, давая волю эмоциям. И вдруг как-то сразу успокоилась. В горле запершило от крика, но в голове прояснилось. Если этот сумасшедший хочет играть — Валерия сыграет. И пусть только попробует тронуть Дашу…
Взгляд ее упал на окно.
За окном сидел ворон. Наглая птица щурила свой единственный глаз на девушку и усмехалась — так показалось Валерии.
— А ну кышь отсюда! Пошел прочь! — она замахала на птицу руками, но ворон только подпрыгнул и не думал улетать.
— Арчи, фас! — выкрикнула тогда Лера, но пес не понял кого нужно ловить.
Тут на помощь пришел Гаджет.
Он протяжно мяукнул, вздыбил шерсть на загривке, и бросился на окно что есть дури. Лера поморщилась, когда кот ударился о стекло — не просто ударился, а буквально швырнул себя на него.
Ворон чуть не свалился с карниза, пронзительно каркнул, и улетел.
— Ишь как, — пожалела Лера кота. — А ты, оказывается, не безнадежен.
Гаджет продолжал шипеть и пыжиться на подоконнике, уже из чистой вредности.
— Идем, я тебе молочка дам. Кис, кис! — позвала Лера, и кот пулей метнулся к своей миске.
Валерия почувствовала, что в ладонь ткнулся влажный холодный нос. Арчи смотрел на хозяйку печальными глазами и вилял хвостом.
— Ну ладно уж, — смилостивилась она. — Ты мой охранник, держи.
И она дала ньюфу кусочек вареной колбасы.
Пока пес ел Лера задумчиво теребила его загривок, и запустила руку под ошейник. Теплая шерсть щекотала ладонь и успокаивала.
Вдруг пальцы натолкнулись на что-то холодное.
— Это еще что?
Валерия сняла с Арчи ошейник и с удивлением обнаружила под ним короткую металлическую пластину с мизинец длиной и толщиной в пару сантиметров. На одном конце пластины мигал зеленый огонек, на другом виднелось несколько маленьких болтиков.
— На жучка не похоже, — девушка с недоумением рассмотрела пластину.
И она отправилась к единственному человеку, который мог бы понять назначение этой штуки. К Жене.
Если, конечно, он у себя.
— К тебе можно? — Лера без стука открыла железную дверь, спустилась по полутемной лестнице, и очутилась в совершенно другом измерении. Потолок, как паутиной, был оплетен проводами. Впрочем, паутины тут тоже было предостаточно. Среди неё, словно на морских волнах, покачивались лампы, похожие на космические корабли. Просторный подвал вмещал в себя целый мир, в его тёмных углах прятались прабабушкины торшеры, дедовские велосипеды, игрушки из далёкого детства, смутно знакомые Валерии, лыжи и старые чайники, резинки для волос и запчасти от разных приборов.
Прямо перед входом возвышался холм из компьютерных дисков, к которым тянулись два шнура с прищепками на концах.
Девушка обошла холм, и стала пробираться через лес из пружинок, болтиков, стопок микросхем и сломанных бытовых приборов. Стараясь не наступить на разбросанные по полу старые магнитофонные кассеты и стеклянные шарики, она шла к дальнему углу комнаты, где, зарывшись в пыльные книги и странные приборы, сидел Женя. После смерти сестры он совершенно не изменился. Равнодушие это или отстранённость, понять было сложно. Они с Милой не были особенно близки, но все же именно ему она доверила тайну шкатулки. Той самой, в которой Лера впоследствии нашла флешку с фотографиями. Мила знала что-то про Шахматиста, раз использовала в качестве пароля название фигуры — белый слон. Но что она могла знать? Валерия не догадывалась, да пока и не пыталась узнать. Ее тревожило другое.
— Жень, — она тихо подошла и положила руку ему на плечо.
Парень вздрогнул и резко обернулся.
— Ой! А, это ты? — он вернулся к своей работе, удостоверившись что незваный гость не представляет особого интереса.
Взлохмаченные русые волосы то и дело лезли на лоб и под очки. Женя отмахивался от прядей, и продолжал свое дело.
Лера взглянула на стол, освещенный электрической лампой. Изобретатель разбирал фен на запчасти, часть из которых уже пересобрал в непонятную конструкцию. Лера даже не пыталась понять, для чего она нужна. Евгений создавал много непонятных вещей, назначение которых угадать было невозможно. Но все же Лера знала его, как человека неординарного и очень умного. В чем в чем, а в технике, приборах и подобных вещах он разбирался. А порой и сам изобретал что-то стоящее, такое как дверная ручка, реагирующая на голосовую команду, или расческа, самоочищающаяся от волос.
— У меня к тебе серьезное дело, — она обошла стул, на котором сидел её друг, и прислонилась к столу.
— М? — Женя поднял на нее отстраненный взгляд, отложив пинцет и отвертку в сторону.
— Вот, — Лера протянула ему пластину. — Для чего это нужно?
Парень заинтересованно осмотрел вещицу со всех сторон.
— Надо разобрать. А где ты ее взяла?
— Да, нашла, — уклончиво отозвалась Валерия.
— Интересно… — пробормотал Женя, вновь берясь за отвертку.
Он открутил болтики и подцепил крышку плоским лезвием. С тихим щелчком пластина открылась.
Женя присвистнул.
— Да тут спец поработал!
— Что? — Валерия недоуменно уставилась на микросхемки, проводки и какие-то колбочки, оказавшиеся внутри пластины.
Изобретатель не ответил. Сначала он присоединил к коробочке какие-то тонкие провода, потом разобрал ее внутренности по детальке, затем снова собрал, и разве что не понюхал каждую из них.
— Ну не тяни, — Лера нетерпеливо затеребила друга за плечо. — Женя, миленький, скажи уже! Что это?
— Не буду врать, до конца не разобрался, — парень взглянул на Валерию. — Но общий принцип ясен. Крутая штуковина! Надо будет взять на заметку… Похоже, у меня появился конкурент.
— Женя! Ну говори уже…
— Эта штука может… как бы проще объяснить. Звонить на сотовый, и — разговаривать.
— Погоди, — Лера помотала головой. — Как это — звонить? Сама что ли?
— Ну, не набирать номер, конечно, — фыркнул парень. — Вот, видишь эту штуковину? — он указал на крошечную микросхемку. — Она отвечает за, м… скажем так, радиоуправление. Хотя это будет неверное определение. Кто-то передает сигнал со своего сотового — как бы, посылает СМС. В датчике срабатывает рецептор, передает сигнал в микросхему, а та, в свою очередь, как бы, подменяет исходящий сигнал. И человек, который говорит на другом конце города, как бы исчезает из сети. Его звонок не определить, поскольку на входящем высветится номер телефона этой штуки. Как будто звонит она. У нее устройство похоже на сотовый, только сложнее. Понятно?
— Не совсем.
— Ну смотри! Ты хочешь чтобы ни один сотовый оператор не узнал, что в это время ты кому-то звонила. И чтобы в твоем сотовом не осталось информации об исходящем звонке. И чтобы в сотовом того, кому ты звонишь, высветился другой номер телефона. И чтобы вообще стать «невидимкой» в сети. Круто, да? А все возможно с помощью этой штуки. Она улавливает сигнал с твоего сотового, преобразует в свой, подменяет номер — причем как во входящем звонке, так и в базе данных сотового оператора — и, ву а ля! Тебя невозможно отследить. Звонит эта штука. А говоришь ты.
— Не думала, что такое возможно, — Валерия задумалась. — Погоди, а откуда у этой штуки свой номер? В ней есть сим-карта?
— А то, — усмехнулся Женя. — Глянь сюда.
Он подковырнул одну из деталей и пинцетом достал СИМку.
— И кому она принадлежит? — Лера взяла ее и поднесла к глазам, словно надеялась что-то рассмотреть.
— Ну, это не ко мне вопрос! — Женя продолжил с упоением копаться в коробочке. Он был похож на препаратора, который вскрыл редкий вид таракана и с азартом изучает его внутренности. — Это тебе в сотовом салоне скажут. Или не скажут…
