Влада Ольховская - Маска, я тебя не знаю!
В первую очередь ему не понравился какой-то рыжий малолетка, с которого не спускали глаз двое представителей старшего поколения – скорее всего, его родители. У пацана явно с головой проблемы: взгляд – бегающий, неспокойный, руки чуть заметно подрагивают. Похоже на результат воздействия сильных препаратов! То, что «сопровождающие» осведомлены о его проблемах, не успокаивает вовсе. Какого черта они вообще притащили его сюда?!
Еще некая странная девица мельтешит в толпе. Вроде одета прилично, но ведет себя не как другие. У нее слишком резкие движения, она явно волнуется. Андрей попытался понять, с кем она – слишком ведь молодая, чтобы быть самодостаточной представительницей деловой элиты!
К несчастью, в этот момент Женя решила проследить за его взглядом.
– Ну и чем тебя так заинтересовал бюст одной из тех, кого ты якобы не замечаешь? – угрожающе прищурилась она.
Да, рискованная ситуация, потому что брюнеточка эта – молоденькая, симпатичная и в весьма откровенном платье. Но Андрей не растерялся:
– Какой бюст? Я не в курсе, я на Агнию и Данилу смотрю.
Девица действительно прошла в этот момент мимо Вербицкого, что дало Андрею отличное алиби.
– Ну ладно, повезло тебе на сей раз… Я все вижу!
Это факт: когда речь заходит о ревности, Жин-Жин – просто коршун на шпильках. Но опасность миновала, можно вернуться к наблюдению. Девица уже успела затеряться в толпе… ну и пусть, они еще пересекутся.
Прочие гости были неопасны – по крайней мере, на первый взгляд. Андрей переключился на обслуживающий персонал. Многие были при деле, посмотреть на отплытие на палубы вышли человек десять от силы. Да уж, хорошо они тут вышколены! Улыбаются все время, даже когда никто из клиентов непосредственно к ним не обращается.
Ничего особенного больше не произошло. Лайнер медленно, но при этом довольно-таки плавно выходил из порта в открытое море. Очень быстро гостям наскучило наблюдать за процессом, и они начали разбредаться по каютам и прочим помещениям.
Было непривычно чувствовать себя оторванным от земли, но – не до степени шока. В «Цирке» они всегда охотились в ограниченном пространстве. По-своему, нынешние события похожи на те условия… Только теперь он сам входит в число хозяев жизни.
Они с Женей еще немного побродили по лайнеру, посетили один из ресторанов – в отеле они не успели даже позавтракать, потому что Жин-Жин категорически отказалась покидать номер ненакрашенной. А «накрашенная» в ее случае – это минут сорок перед зеркалом, чтобы получился такой макияж, которого вроде бы и нету.
Андрей наблюдал за окружающими, виртуозно делая вид, что слушает болтовню своей спутницы. Это было не так уж сложно: достаточным оказалось следующее: вылавливать в общем потоке ее речей ключевые фразы и, в зависимости от интонации Жени, кивать или укоризненно качать головой.
За это время к условному списку тех, за кем требовалось наблюдение с повышенным вниманием, добавились еще двое. Первым стал официант, который в отличие от своих коллег не улыбался. Нет, с работой он справлялся прекрасно, но все это – с мрачным выражением лица. Каждого гостя он настороженно осматривал, а если на него смотрели в ответ, он тут же опускал глаза. Иногда он сжимал кулаки – так, что у него белели костяшки пальцев. Таким образом обычно сдерживают гнев.
Ну, и вновь «проявился» тот красавчик, который совсем недавно вился вокруг женщины в тюрбане. Теперь его мишенью стала другая немолодая дама – одетая с большим вкусом, но с таким же количеством украшений, как и его предыдущая пассия.
«Вор? – прикинул Андрей. – Или альфонс. Второе – безопаснее, и шуму будет меньше. Не мое дело, в любом случае».
Когда они столкнулись в коридоре, этот красавчик шарахнулся от него так, что чуть стену плечом не прошиб. Можно быть уверенным, что к Жин-Жин он теперь близко не подойдет.
– Ты выглядишь так, будто собрался поохотиться, – вздохнула Женя. – И откуда у меня такое ощущение, что это вовсе не иллюзия?
– Не знаю. Может, морепродукты подали нам несвежие! А охотиться я не собираюсь.
Не на кого – пока что. Просто четверых людей Андрей счел весьма подозрительными, но это же не повод – гоняться за ними по всему лайнеру!
Торжественный ужин был назначен на десять часов. По мнению Андрея, времени оставалось больше чем достаточно. Жин-Жин объявила, что этого срока ей катастрофически мало. Что и понятно, если учитывать, что кто-то перемеряет десять платьев, прежде чем остановится на каком-то одном.
Для самого Андрея подготовка сводилась к минимальному набору действий: принять душ и надеть более или менее строгий костюм. «Более или менее», потому что совсем уж строгий стиль смотрелся на нем комично – в силу особенностей его внешности.
Несмотря на то что Жин-Жин трижды смывала и заново перерисовывала макияж, они опоздали всего на двадцать минут, но при этом стали одними из первых. Андрею, привыкшему дорожить каждой секундой, еще предстояло привыкнуть к такому режиму – когда никто никуда не спешит.
Торжественный ужин должен был пройти в золотом зале, расположенном в атриуме – «колодце», образованном расположением секций роскошной лестницы. Благодаря ее ширине на разных уровнях она формировала террасы, с которых можно было наблюдать за происходящими внизу перемещениями гостей круиза. Правда, они все равно все собрались в зале, так что следить за ними со стороны не имело смысла.
У стен располагались столы с легкими закусками, по залу то и дело проходили официанты с подносами, уставленными бокалами. Небольшую сцену пока что занимали музыканты, хотя микрофон установили явно не для них.
– Смотри! – Жин-Жин потянула его за руку. – Вон Агния и Даниил! Давай к ним подойдем!
Агния, утром проигнорировавшая показную торжественность явления высочайших особ на корабль, на этот раз расстаралась. К ужину она спустилась в золотистом платье длиной до колен и не померкла даже на фоне «завернутой» в синий бархат Жин-Жин. А вот украшения проигнорировали обе девушки, что слишком уж явственно отличало их облик от имиджа всех остальных представительниц прекрасной половины человечества на борту.
Это заметил не только Андрей, но и Даниил:
– Еще одна бедную родственницу из себя изображает! Девушки, начинайте крутить бусы из фольги, нам же неловко будет!
– С нашими платьями любое украшение будет смотреться аляповато, – заявила Жин-Жин. – А если кому-то станет неловко, то этот кто-то может посетить аукцион ювелирных украшений, который состоится в среду.
– Тут пройдет такой аукцион? – удивленно покосился на нее Андрей. – Серьезно?
– Ну да! Ты что, не читал программу? Она ведь в нашем номере возле телевизора лежит!
Программу он не читал. Он людей рассматривал. А вот уровень Жениной подготовки он явно недооценил – она далеко не все время от одного зеркала к другому бегала!
– Я, кстати, тоже это знаю, – подключилась Агния. – Будет любопытно!
– Как ты интересно произносишь фразу – «Хочу бусики», – усмехнулся Даниил.
– Ой, да ладно тебе! Я же так, только посмотреть…
– …Посмотреть на меня укоризненным взглядом. Я понял.
Разгорающийся семейный спор был прерван стуком пальца по микрофону. Таким нехитрым способом организаторы решили привлечь внимание к сцене в целом и к себе в частности. Несмотря на то что в атриуме не собралась и половина гостей, устроители круиза решили перейти к торжественным речам уже сейчас – сорок минут после официального начала вечера прошло все-таки!
Ничего принципиально нового не прозвучало. Даже о делах не говорили, чтобы не портить момент. Макс Рощин, который, как знал Андрей, был когда-то приятелем Даниила, обещал, что форум пройдет в наилучших условиях. Это будет идеальное сочетание работы и отдыха. Никаких проблем, он лично гарантирует!
Под конец о стену «показательно» разбили бутылку шампанского, что вызвало у собравшихся бурный восторг. Андрей предположил, что это какая-то традиция – в этом плане он на свою память не надеялся. Пребывание в «Цирке» уничтожило, съело львиную долю его воспоминаний.
Громкая музыка беседам отнюдь не способствовала, поэтому большую часть времени собравшиеся танцевали. Даниил и Агния ушли к себе около полуночи. Жин-Жин пожелала остаться, хотя Андрей находил мероприятие скучным и неоригинальным. И вновь он предпочел промолчать – просто потому, что у него остались силы терпеть.
В два часа ночи его спутница объявила, что она устала. Наконец-то! Теперь можно вернуться в свой номер. Причем чтобы не тратить время на восхождение по узкой лестнице, они решили воспользоваться одним из лифтов.
Путь к нему лежал мимо коридора, ведущего к каютам персонала. Пока Жин-Жин собиралась на ужин, Андрей изучил план лайнера и теперь знал, что где находится. В принципе он не собирался уделять этой части корабля особого внимания, вот только…
