Алексей Макеев - Чистосердечное убийство (сборник)
— Да, я точно помню, что свет был.
— А вы не слышали, к ним никто не стучался? Не звал?
— Пока я на улице был, ничего такого не было, — ответил Тихонов. — А когда в избу вошел, тут уж, конечно, все слышать не мог.
— Вы постарайтесь точно вспомнить, — посоветовал ему Гуров. — Потому что лейтенант Семенов будет вам такие же вопросы задавать. И вам желательно отвечать ему точно, твердо, не путаясь. А потом, когда он обо всем спросит, вам лучше провести эту ночь у Глеба.
— Почему? — удивился Тихонов. — Вы что, боитесь, что я буду так сильно переживать, что руки на себя наложу?
— Нет, я боюсь, что это сделают другие. Понимаете, Варю убили потому, что она что-то видела. Что-то, о чем хотела мне рассказать. Но теперь уже не расскажет, убийца опередил меня. Он все время идет на шаг впереди. Вот я и боюсь, что он сможет расправиться с вами. Ведь вы видели этого незнакомца, и он не знает, насколько хорошо вы его разглядели. Так что лучше соблюсти осторожность. Надеюсь, ваша коза сможет без вас прожить?
— Да, наверное… — неуверенно ответил Тихонов.
От более точного ответа его избавил шум подъезжающей машины. На улице мелькнул яркий свет фар, и возле дома остановился полицейский «уазик». Из него вышли Семенов, уже знакомые Гурову врач и криминалист, а также новое лицо — молодой парень, обвешанный фотоаппаратами и лампами.
Гуров и Труев поспешили встречать гостей. Все вместе они вошли в дом Полозковых. Семенов щелкнул выключателем, но свет не загорелся. Тогда фотограф включил мощный фонарь, и в его свете Лев увидел, что висевшая под потолком лампочка разбита.
— А я чувствовал, что что-то под ногами хрустит, — пробормотал он, — да времени не было хорошенько осмотреться…
У фотографа нашлась новая лампочка, и скоро комнату залил электрический свет. Бригада приступила к своей обычной работе. Семенов, сидя за кухонным столом, записывал показания Гурова и Труева — первых свидетелей, обнаруживших убитых. Затем Гуров позвал Тихонова, и лейтенант записал его показания тоже.
Спустя час обследование места убийства было завершено. Полицейские погрузили тела Вари и ее матери на носилки и отнесли их в «уазик». Прежде чем они уехали, Гуров спросил врача, что тот думает о причинах смерти двух женщин.
— Я, конечно, еще проверю, — ответил тот, — но, вообще-то, причина достаточно очевидна: обе задушены. Причем девушку душили руками, держа за горло, а ее матери прижали к лицу подушку.
— Скажите, убийце потребовалась большая сила, чтобы задушить Варю?
— Думаю, что нет, — покачал головой врач. — Я обследовал ее сложение. Хотя она была деревенской девушкой, много работала по дому, она вовсе не была сильной. Худенькая, невысокая… Нет, особой силой тут не надо было обладать.
— А еще у меня вопрос к вам. — Гуров повернулся к криминалисту. — Скажите, в комнатах есть следы борьбы?
— Я тоже в первую очередь задал себе этот вопрос и стал искать следы, но не нашел. Никакой борьбы не было.
— Никакой борьбы… — медленно проговорил Гуров, раздумывая над словами криминалиста.
Приехавшие полицейские сели в машину. Семенов, прежде чем уехать, сказал Гурову:
— Завтра до обеда у нас будут готовы результаты экспертизы тканей, найденных на месте первого убийства. И тогда же я надеюсь получить разрешение на выемку вещей в доме Шаталова. Так что завтра мы с вами увидимся.
— Хорошо, — кивнул Гуров. — А я пока обеспечу безопасность Егора Тихонова. Он у нас сейчас один из самых важных свидетелей.
Полицейские уехали. Тихонов, после некоторого промедления, загнал козу в сарай и отправился вместе с друзьями на новое место ночлега.
— А вы сами не боитесь, что с вами что-то случится, если вы дадите мне приют? — по дороге обратился он к Труеву.
— Волков бояться — в лес не ходить, — усмехнулся Глеб Павлович. — Мы с Львом Ивановичем — опытные полицейские, много чего повидали, так что здешнего убийцу нам бояться не стоит.
— К тому же, как мне кажется, этот убийца не похож на бандита-взломщика, — добавил Гуров. — На того, кто идет напролом, надеясь на свою силу, и может напасть сразу на трех человек. Нет, у него совсем другой почерк. Он действует исподтишка, после тщательной подготовки, и нападает только на слабых жертв. Нет, Егор Демьянович, нам нечего особо опасаться.
— Я хотел сказать, что этот убийца может оказаться вам не по зубам, — объяснил Тихонов. — Что на него все ваши выкладки не распространяются, потому что это существо не из материального мира…
— А, вы намекаете на то, что это наш знакомый призрак? — догадался Лев. — Нет, призраков мы с Глебом тем более не боимся. А если серьезно, то мне кажется, что время жутких криков и призраков из тумана прошло. Теперь никто никого не пугает, убийца, кто бы он ни был, действует более проверенными и опасными методами.
Так, за разговорами, они дошли до дома Труева. Глеб Павлович постелил нежданному гостю на раскладушке, которую поставил у себя в спальне. А Гуров, перед тем как лечь спать, тщательно осмотрел весь дом, включая погреб и чердак. В ответ на удивленный взгляд Труева он объяснил:
— Мы с тобой, конечно, люди храбрые и к тому же в призраков не верим, все это так. Но здешний «шутник» — уж больно изобретательная личность. И потом, он все время меня опережает, хотя бы на полшага. А вдруг он догадался, что Егор Демьянович эту ночь будет проводить под твоей крышей, и заранее затаился где-то здесь? Я хочу исключить такую возможность.
Впрочем, осмотр ничего не дал, злоумышленник — из тумана или из плоти и крови — найден не был, и к полуночи друзья наконец заперли дверь и улеглись. Гуров специально оставил дверь своей комнаты открытой. Он спал чутко и услышал бы любой шорох. Но заснуть Лев не мог долго. В голове снова и снова прокручивались события сегодняшнего дня.
«Все оказалось куда серьезнее, чем я думал, — размышлял сыщик. — Глеб прав: это вовсе не шутка, а реальная угроза. Возможно, поначалу убийца не собирался действовать так открыто. Может быть, он надеялся свести Шаталова с ума или довести его до инфаркта с помощью всех этих трюков с призраком. Но после моего появления понял, что из этого ничего не выйдет, и вместо того, чтобы отказаться от своих замыслов, пошел напролом. Это означает две вещи. Во-первых, ставки в этой игре очень высоки — так высоки, что ради них убийца готов пойти на риск. А во-вторых, мы имеем дело с опытным и матерым преступником, умеющим планировать и осуществлять операции и быстро реагировать на изменившуюся обстановку. Как только он узнал, что Варя обладает важной и опасной для него информацией, тут же принял решение ее уничтожить и осуществил это решение без задержки. Кто же этот бандит? Из тех людей, с кем я здесь познакомился, такого вроде нет. Может, убийца — этот самый «важный человек» поселка Борис Требенько? Или Подсеваткин? Может, их интересы где-то пересекаются с бизнесом Шаталова, а я просто не знаю, где находится эта точка пересечения? Ладно, не стоит гадать. Завтра получим результаты экспертизы, проведем выемку вещей… Может, криминалист догадается привезти с собой набор для проведения анализов на месте? Это было бы замечательно. Тогда мы завтра же установили бы, кто какую роль здесь играет. Хотя про одного человека я точно знаю, что он тут замешан — это старшая горничная госпожа Прыгунова. Неплохо бы уже завтра ее арестовать и хорошенько допросить. Ладно, подождем до завтра».
И с этой мыслью он наконец уснул.
Ночь, вопреки опасениям Гурова, прошла без происшествий. Утром Тихонов поблагодарил друзей за ночлег и засобирался домой: проведать собаку и козу и вообще заняться хозяйством. Выяснилось, что он уже давно запланировал на этот день сходить половить рыбу чуть ниже пляжа, причем своим любимым способом — бреднем. Гуров вначале решительно воспротивился, заявив, что Тихонов просто подставляется: это самое удобное место, чтобы подстеречь ненужного свидетеля и свести с ним счеты. Однако на сторону Тихонова неожиданно встал Глеб Труев, заявив, что, пожалуй, составит компанию соседу.
— Вдвоем бредень тащить куда легче, — сказал он. — Половим вместе рыбку, я новому для себя делу научусь, а заодно буду Егора Демьяновича охранять.
Гуров пожал плечами и согласился. Тихонов, сопровождаемый Труевым, ушел к себе, а Гуров собрался было зайти к Подсеваткиным, еще раз побеседовать с ними, но в это время раздался шум мотора, затем скрип тормозов, и возле дома остановилась знакомая «семерка». Из нее вышел лейтенант Семенов в сопровождении криминалиста.
— Вот, все привез, как просили, — сказал лейтенант, протягивая сыщику папку. — Вот тут результаты экспертизы, а здесь постановление о производстве досмотра дома и личных вещей всех проживающих в нем граждан. Так что можем приступать.
Спустя несколько минут они уже звонили у ворот усадьбы Шаталовых. Им открыл Руслан Магомедов, который с некоторой тревогой взглянул на полицейских.
