Наталья Солнцева - Шулер с бубновым тузом
Жанна позеленела. Она бросила на Крапивина бешеный взгляд и завопила:
– Подонок! Предатель! Ты все решил свалить на меня! Ну уж нет! На этот раз я не собираюсь отдуваться за всех! Проклятый ублюдок!..
Ее синие глаза засверкали, рот перекосился. Она сорвала с головы шляпу, и ее огненные волосы рассыпались по плечам. Она была потрясающе хороша в гневе. Николай не ожидал такого отпора и опешил. Лавров привстал, готовый вмешаться в перепалку, которая грозила перерасти в драку.
Глория поставила бокал на стол и громко произнесла:
– Минуточку, господа! Вы забыли о служанке! На картине изображено еще кое-что…
Звон стекла помешал ей закончить фразу. Что-то красное брызнуло и потекло по столу. Это было вино из бокала, разбитого Жанной. Одной рукой она держала осколок бокала за уцелевшую ножку, а второй схватила Глорию за шею и приставила острый край стекла к ее горлу.
– Заткнись, или я убью тебя!
Мужчины оцепенели. Глория выпустил из рук бутыль, та упала на пол и тоже разбилась. Запах черного винограда мешался с дымом свечей, под ногами растекалась сладкая лужа…
Глава 37
Вскакивая, Жанна локтем опрокинула канделябр, который Лавров примостил за спинами «игроков» на деревянном стеллаже. Миг, и ее пышная бархатная юбка занялась пламенем. В исступлении рыжая бестия не сразу заметила, что горит.
Крапивина заворожил огонь. Запахло гарью. Язык пламени жадно лизнул рукав Жанны, та завизжала и отпустила Глорию. Осколок бокала выпал из ее руки, она с криком метнулась в сторону, не понимая, что происходит.
Лавров сорвал с себя камзол и бросился к ней, пытаясь сбить пламя. Николай последовал его примеру. Глория прижалась к стене, поглядывая на дверку в закуток для хранения яблок. Оттуда курился беловатый дым.
– Что-то горит! – крикнула она, пытаясь привлечь внимание мужчин к новому источнику дыма. Но они были заняты тушением живого факела.
Жанну спасло от ожогов платье с широкой многослойной юбкой и такими же рукавами. Она судорожно дышала, ее наряд серьезно пострадал, лицо и руки были вымазаны черным.
Крапивин затаптывал упавшие свечи, которые продолжали гореть. Хорошо еще, что скатерть не воспламенилась.
Лавров крепко выругался. Жанна у него на глазах чуть не убила Глорию. Три костюма из четырех пришли в негодность. А у Нико из кармана брюк торчала… рукоятка ножа. Их обоих необходимо немедленно обезвредить.
– Пожар! – крикнула Глория. – Горим!
На сей раз мужчины повернулись к ней и заметили клубы белого дыма, вырывающегося из закута.
– Что это? – изумленно выдохнул Крапивин.
Будто в ответ на его вопрос в клубах дыма появилась призрачная фигура.
– Калиостро? – вырвалось у Лаврова. – Этого не может быть!
Призрак походил скорее на современного человека, нежели на Великого Копта. По крайней мере он держал в руке не жезл верховного жреца Египта и не символ масонской власти, а… пистолет.
– Финита ля комедия, – зычно произнес он и направил дуло на собравшихся. – Я не Калиостро, господа, но приемчик в виде клубящегося облака позаимствовал у него. Эффектное появление было слабостью графа. А я привык играть на человеческих слабостях. К тому же, насколько я понял, у вас тут сеанс ясновидения? Ха-ха!
– Валицкий… – прошептала Жанна.
Ее услышала только Глория, которая ждала именно этого заключительного аккорда к финалу.
– Вот те на! – не выразил особого удивления Лавров. – А вы тут что забыли, господин э-э…?
– Бриллианты, – без обиняков заявил тот, не представляясь. – Я знал, куда вы все отправитесь, и последовал за вами. А ты оказался хитрее, чем я думал, Нико! – перевел он дуло на Крапивина. – Глупый самоуверенный мальчишка! Кем ты возомнил себя? Новым гасконцем? Если ты помнишь, Миледи была готова убить его без сожаления.
– Что вам угодно? – холодно осведомилась Глория. – Как вы успели убедиться, камней мы не нашли.
– Вы нет, – кивнул он и навел оружие на Жанну, которая была близка к обмороку. – А она да! Ты ведь все вспомнила, не правда ли? Я недооценил тебя, маленькая рыжая дрянь! Отдай мне алмазы, и я исчезну, иначе…
Прогремел выстрел, пуля попала в стену над ее головой, она вскрикнула, побелела и осела на пол. Лавров дернулся было, но второй предупредительный выстрел дал ему понять, что человек с пистолетом не шутит.
– Ни с места, – жестко произнес он и покосился на Глорию. – Я испортил тебе сеанс, крошка? Впрочем, он и без меня провалился.
– Почему же? – храбро возразила она.
– Если ты не предвидела мое появление, то грош тебе цена.
– Она предвидела, – вступился за нее Роман. – И заранее предупредила меня о вас, господин э-э…
– Называйте меня Валицким.
– Так вот, господин Валицкий, я видел, как вы проникли в сарай, и догадался, где вы спрячетесь. Мы вас ждали.
– Вы бывали здесь с Джо, – добавила Глория. – Искали место, где лежало надгробие, простукивали стены, копали. Убедившись, что все ваши усилия тщетны и без Жанны вам сокровище не найти, вы заказали местному живописцу «Шулера с бубновым тузом» и повесили картину в ее доме. Полотно должно было разбудить ее память. Камни могли быть спрятаны где угодно, и не обязательно в бывших винных погребах барона Боде. Вы надеялись, что Жанна рано или поздно приведет вас к ним. Но время шло, а барышня все пребывала в беспамятстве. И вы решили подключить к делу потомка барона Боде – Андрея Крапивина. Внезапная болезнь и смерть последнего спутала ваши планы. Однако в игру вступил Николай Крапивин. Вас это тоже устраивало…
Жанна сидела на полу, привалившись спиной к импровизированному столу, и как будто спала. Ее голова запрокинулась, руки безвольно повисли. Слишком много потрясений ей пришлось пережить в эту бурную ночь, и она не выдержала, отключилась.
Крапивин онемел, уставившись на пятого участника «сеанса».
– Ну-ну, любопытно, – произнес тот, когда Глория замолчала. – И что же дальше?
– Вы убили Джо. Он отрыл вам свою тайну и стал не нужен.
– Про надгробие, что ли? – презрительно усмехнулся Валицкий. – Джо не из тех, кто добровольно открывает свои тайны. Он проиграл мне в карты. Вообразил, что ловчее меня, а когда проигрался в пух, поставил на кон тайну «ожерелья королевы». И продул! Его обуяло неистовство. Он не мог поверить, что все его фокусы не возымели действия. Джо захотел отыграться и поставил на кон свою девчонку, Нюрку Ремизову. Я не сразу согласился. На кой мне неотесанная девица не первой свежести? Тут Джо поведал мне по секрету, что девица-то не простая – сама похитительница королевских бриллиантов Жанна де Ламотт!
– Удача сама шла к вам в руки, – кивнула Глория. – Глупо было бы отказаться.
– Никто бы не отказался. Верно? – Он не нашел поддержки у присутствующих, но не смутился этим. – Вот и я счел, что все складывается к лучшему. Джо опять проиграл мне, и я стал собственником Жанны. Я старался не надоедать ей, но взял с нее обещание докладывать мне о каждом своем шаге. Я купил ей компьютер, и мы связывались по электронной почте. В сущности, наше общение сводилось к двум-трем фразам: «Как дела? Вспомнила?», она отвечала «Нет». Потом появился Нико, и все закрутилось. Джо стал лишним в нашем любовном треугольнике! Ха-ха-ха-ха!
– Вы убили Джо перед самым приходом Жанны, а сами спрятались в саду?
Для Глории это являлось очевидным, но она хотела, чтобы подробности преступления услышал Крапивин, из первых уст.
– В тот вечер Джо сказал мне, что ждет Жанну, и у меня сразу сложился план. Я все рассчитал и подстроил так, чтобы подозрение в убийстве Джо пало на нее. Я был уверен, что Нико поможет ей выпутаться, и решил связать их кровью. Даже если бы он тогда не явился следом за Жанной, я бы нашел способ замазать и его тоже. Они были нужны мне «тепленькими», оба! Я поставил на них и не прогадал.
Разговор явно доставлял ему удовольствие. Наконец хоть кто-то оценит его хитроумную интригу.
– А за что вы убили Томашина? – спросила Глория.
Валицкий устал держать пистолет и согнул руку в локте. Дамы и кавалеры перед ним как на ладони, и он успеет выстрелить при любом подозрительном движении.
– Нико сам виноват, – покачал он головой. – Не ожидал я от него такой прыти. А он взял и нанял частного детектива. Ты сделал ошибку, малыш! – зыркнул он в сторону Крапивина. – Не стоило впутывать в это дело постороннего человека. Детектив выследил меня. Он профессионал, а я – любитель, аматер. Мне ничего не оставалось, как убить его. Когда он падал, в его глазах застыло безмерное удивление. Но посудите сами, был ли у меня выбор?
– Это вы следили за Николаем на сером «ниссане»?
– Конечно, я. Взял машину напрокат. Мой-то «фольксваген» он бы вмиг вычислил. Нико парень борзый. Если закусил удила, его уж не остановишь. Мне бы его из виду не выпускать, а я человек занятой, не праздный. Не могу сутками за ним по городу кататься. Вот он и наломал дров! Смерть сыщика – на его совести. Тот выследил меня, прямо в квартиру к Жанне за мной ввалился. Хитрый, бес! Подкрался сзади, дождался, пока она мне откроет, и ринулся следом, налетел коршуном. Я, говорит, из тебя душу вытрясу! Признавайся, кто таков! Что мне было делать? Я бы мог ему наболтать всякого, отговориться… так ведь он мое лицо видел.
