Поппи Брайт - Потерянные души
- Я не думаю, что они превращаются в летучих мышей, - сказал Дух.
- И я тоже, - неожиданно добавил Стив.
Аркадий как будто их и не слышал.
- Понимаешь, мой мальчик, все эти легенды - сплошная ложь. И поэтому эти создания ещё опасней. Они не ожившие мертвецы. Они вообще никогда не умирали. Они не бессмертны, нет. Но они могут прожить сотни лет. Это отдельная раса. Или даже несколько рас. Есть такие, которые пьют кровь. Есть - которые пьют души. Есть и такие, кто кормится чужой болью. Некоторые из них свободно ходят среди людей и не боятся солнечного света. Некоторые из них способны притворяться людьми. Разумеется, рано или поздно им приходится переезжать в другое место, потому что по достижении определенного возраста они не стареют. Они всегда очень красивые, и они остаются красивыми и молодыми. Но никто не должен этого замечать. Так что они переезжают с места на место, и живут среди нас, и в один прекрасный день...
- БУМ и абзац, - сказал Стив.
Аркадий и Дух разом повернулись к нему. Он мрачно им улыбнулся и подлил себе вина, пролив немного на стойку.
- И в один прекрасный день, - невозмутимо продолжил Аркадий, - они открывают в себе этот голод. У каждого - свой. Они могут прожить десять, двадцать и даже тридцать лет и ничего не знать о своей природе. Но потом голод так или иначе проявляет себя. Среди них есть и такие, которые могут жить исключительно за счет чужой крови, и им надо пить кровь с рождения. Большинство узнают о своих пристрастиях в относительно зрелом возрасте. Но голод приходит всегда.
- А откуда вы столько знаете о вампирах? - робко перебил его Дух.
- Я многих знал лично, - сказал Аркадий. - Когда я приехал в Париж в первый раз, я встретил самое очаровательное существо из всей их расы. Она была из тех, кто пьет кровь. Элегантная, утонченная, безупречного воспитания. Образованная и культурная. Впрочем, они почти все такие.
Дух подумал о тех вампирах, которых знал он. Совершенно безбашенные ребята, любители дешевого вина и сладостей. Он попытался представить себе Молоху с Твигом элегантными, образованными и культурными. На такое его фантазии не хватило. Либо эти двое являли собой пресловутое исключение из общего правила, либо Аркадий Равентон знал о вампирах значительно меньше, чем привык думать.
- Мы с ней так и не стали любовниками, - продолжал Аркадий, - а ведь я хотел её так... до безумия. Рашель. У неё были фиолетовые глаза, хотя она всегда ходила в темных очках. Даже по ночам. Волосы черные, как сама полночь, как провалы пустых глазниц... самые кончики она красила в белый и светло-сиреневый. Ей было почти две тысячи лет. Может быть, больше. И она знала все модные клубы в Париже. Я потерял счет ночам, когда мы с ней танцевали в прокуренных темных подвальчиках...
- А чего вы её не трахнули? - вдруг встрял Стив.
Аркадий холодно взглянул на него. Стив выдержал его взгляд. Аркадий налил себе ещё хереса и подлил Духу, хотя его бокал был ещё наполовину полон. Дух, впрочем, не стал возражать.
- Рашель не хотела. И не только со мной, а вообще. Она очень боялась забеременеть. Говорила, что нет контрацепции на сто процентов надежной. Она утверждала, что, если она забеременеет, это будет конец. Мы занимались любовью, но без того, что сейчас называется "трахаться". Мы ласкали друг друга всю ночь напролет, доводили друг друга до полного умопомрачения. У неё был изумительный вкус. Горячий, сочный... и всегда с легким привкусом крови. Однажды... всего один раз... она взяла меня с собой на охоту. Где-то на окраине города, в районе трущоб, мы встретили мальчика... совсем ребенка... он клянчил деньги на хлеб. Она наклонилась к нему, как будто хотела что-то ему сказать, и вонзила клыки прямо ему в лицо. Когда она напилась, она раздела меня и вымазала кровью того ребенка. С ног до головы. А потом... она меня вылизала дочиста...
- Подождите минутку, - перебил его Дух. Он испугался, что Аркадий, возбужденный воспоминаниями, начнет мастурбировать прямо у них на глазах. Почему Рашель так боялась забеременеть? Что было бы, если бы это случилось?
- Это случилось, - сказал Аркадий. - Бедная Рашель... сбылись её худшие страхи. Однажды ночью она пошла в свой любимый клуб. Одна, без меня. Там она встретила мальчика... совсем мальчишку, как она мне говорила. Лет шестнадцать-семнадцать, не больше. Она увела его из клуба в какой-то безлюдный глухой переулок. Я не знаю, что она собиралась с ним делать: выпить его или просто поиграться. Она жила кровью, но в крайнем случае могла удовольствоваться и спермой. Как говорится, для разнообразия. Но как бы там ни было... мальчик слишком сильно перевозбудился. Может, его завела красота Рашель. Или запах кровавого вожделения, который всегда исходил от нее, когда она утоляла свой голод. Она бы справилась с ним без труда... она была очень сильной... но в тот вечер она выпила слишком много водки. В том клубе водку слегка разводят розовой водой, так что она пьется очень легко. В общем, мальчик разорвал на ней платье... и взял её силой.
- Вот мудак, - сказал Стив, уронив голову на стеклянный прилавок. - Но есть девчонки, которые очень даже не прочь, чтобы их изнасиловали, да, Дух? Есть девчонки, которые... - Он умолк на полуслове.
- Что было бы, если бы она забеременела? - настойчиво повторил Дух.
- Ребенок убил бы её, - сказал Аркадий с каким-то извращенным удовольствием в голосе. - Он бы прогрыз себе путь наружу. Он был бы наполовину вампиром. Они все убийцы уже в утробе. Наши дети рождаются без зубов, - рассказывала мне Рашель, - но они все равно прогрызают себе путь наружу. Я не знаю... может, у них очень сильные десны. Или в утробе у них есть зубы, которые они оставляют в теле матери. Или они раздирают её изнутри руками. Но они всегда убивают. Всегда. Мать всегда умирает. Так было и со мной тоже. Я убила свою мать.
Аркадий пару секунд помолчал.
- Я умолял её сходить к доктору и сделать аборт. Тогда аборты были запрещены, но их все равно делали нелегально. Я умолял её сделать аборт и избавиться от ребенка, как от раковой опухоли. Но она говорила, что никуда не пойдет. Она вся извелась от страха... мне даже казалось, что она сходит с ума. Он узнает, - говорила она. - Он узнает, что я собираюсь сделать, и не даст мне его убить. Уже слишком поздно. Он уже пожирает меня изнутри... я чувствую, как он раздирает меня на части... Так что Рашель взяла свой тонкий изящный стилет, который она иногда носила в ботинке... чтобы вскрывать вены своим случайным любовникам... хотя при желании она обходилась без всяких подручных средств. У неё были острые зубы. Очень острые зубы. Зубы, которые могли дарить наслаждение и боль.
Он опять помолчал.
- Она попыталась вырезать ребенка сама. Я его видел... в её искромсанном животе... такой сморщенный, весь в крови, мертвый. Совсем ещё крошечный, не больше фасолины. Я бы, наверное, его не заметил, если бы она не сжимала его пальцами. Она пыталась вырвать его у себя из тела. Она не хотела умирать с этим ребенком в утробе.
Мысли у Духа путались и сбивались. Такое впечатление, что они носились у него в голове и бились о череп изнутри. Он никак не мог сосредоточиться. Голос у него в голове шептал: Погоди, успокойся. Мне кажется, надо как следует поразмыслить об этих вампирских младенцах-убийцах, которые прогрызают себе путь наружу из материнской утробы. Надо КАК СЛЕДУЕТ поразмыслить. Голос был тихим и слабым, но с каждой секундой он становился все громче.
Наконец Дух почувствовал, что тоже слегка опьянел от хереса. Крепкая оказалась штука... если заставить себя её выпить и если тебя потом не стошнит. Однако его голос звучал вполне твердо:
- Я не понимаю. Рашель была вашим другом... Тогда почему вы теперь их боитесь?
Аркадий прикрыл глаза.
- Теперь у меня есть причины... и бояться их, и ненавидеть. Ты правильно догадался. Дух. Любовники Эшли были вампирами. Но только другими. Не такими, которые пьют кровь. Им тоже нравится вкус крови, но по-настоящему она им не нужна. Они питаются душами тех, кто готов их отдать добровольно; они поселяются в твоих снах и пытаются внедриться тебе в сознание; но они настоящие... и если ты их подпустишь к себе, они уничтожат тебя так же верно, как и те, кто пьет кровь. Вот такие были у Эшли любовники. Любовники, которые его убили.
- А где они теперь? - спросил Дух.
- Они не взяли у него ни капли крови, но они выпили из него другое. То, что дает силу к жизни, - продолжал Аркадий, как будто и не услышав вопроса. - Они выпили его юность, его красоту. Вот этим они и живут; они кормятся только красивыми и молодыми. От него осталась одна оболочка. Эшли не смог бы жить без своей красоты, просто не смог бы...
Он замолчал и тряхнул головой.
- Они тоже красивые, - добавил он. - Они забрали себе всю красоту Эшли и тем сохранили свою красоту. Они часто вот так омолаживаются... И я не могу сказать, почему я разрешил им остаться в этом доме. Может быть, в глубине души я надеюсь, что однажды мне представится случай им отомстить. Может, я просто боюсь отказать им хоть в чем-то.
