Антон Леонтьев - Лига охотников за вампирами
– Дочка, не забывай, что я все-таки миллиардер! В нашем несчастном мире все зиждется на деньгах, а я инвестировал крупную сумму в разработку нового, совершенно оригинального метода лечения.
– Папочка, обещай мне, что поможешь всем другим больным деткам! – сказала Дашенька. – Ведь у них нет папы-миллиардера, а жить всем хочется. Это новое чудодейственное лекарство? Или операция?
Борис Борисович уклонился от прямого ответа:
– Не так важно, дочка. Обещаю, что помогу и другим детям. Однако сейчас речь идет о тебе. И только о тебе! Ты же знаешь, как сильно я люблю тебя!
– Знаю, папочка! – кивнула Дашенька, зевая. В последнее время она очень быстро уставала – сказывались болезнь и действия медикаментов, которыми ее постоянно пичкали. – Больно не будет? Или мне снова будут залезать в мозг и извлекать...
Девочка, положив голову на подушку, заснула. Борис Борисович еще несколько минут сидел рядом с дочерью, любуясь Дашенькой. Чтобы спасти ее, придется убить ту девушку, как ее, Леру... Но ради спасения дочери Борис Борисович готов убить не только одну Леру, а если понадобится – и половину человечества. Или даже все человечество целиком.
«Рубиновое звено» было только одно. Профессор Кирьянов сказал, что, по всей видимости, крови девицы хватит на два вливания – сначала для Дашеньки, а потом и для него самого. И они обретут вечную жизнь! А из внутренних органов Леры можно сделать запас концентрата...
О том, что для успеха предприятия кто-то умрет, Дашенька никогда не узнает, Желдыбин самолично позаботится об этом. Конечно, рано или поздно придется затронуть данную тему, но даже если правда и выплывет наружу, Дашенька поймет. Потому что он сделал все, чтобы спасти ее!
Борис Борисович взял сидящего на кровати мистера Квака и потрепал его по зеленой мордочке. Потом положил игрушку дочери под руку и вышел из спальни, осторожно закрыв дверь. Следовало готовиться к ритуалу превращения.
* * *Темный зал был освещен несколькими светильниками, утопленными в стенах. Вокруг массивного круглого стола из вишневого дерева сидели двенадцать мужчин – двенадцать членов Верховного совета Ордена Дракона. Только одно кресло, с более высокой, чем у других, спинкой и золотыми подлокотниками, пустовало. На нем всегда восседал гроссмейстер Ордена, именно его появления с большим нетерпением ждали члены Верховного совета.
Наконец металлическая дверь, находившаяся за креслом гроссмейстера, бесшумно открылась, и показался высокий, сгорбленный мужчина с белоснежными длинными волосами и остроконечной седой бородкой. Он опирался на трость с набалдашником в виде разинутой пасти дракона.
Собравшиеся почтительно поднялись, приветствуя гроссмейстера. В обычной жизни он был французским дворянином, потомком крестоносцев и дальним родственником Бурбонов, а также известным адвокатом по морскому праву и мультимиллионером. А кроме того, в течение последних тридцати двух лет, после кончины предыдущего гроссмейстера, был главой Ордена Дракона. Встреча проходила в подземелье его замка, расположенного на Луаре.
– Братья, садитесь! – пригласил гроссмейстер глухим астматическим голосом и сам с большим трудом опустился в кресло – колени у него уже давно не гнулись, старика терзал артрит.
Двенадцать пар глаз уставились на гроссмейстера. Тот выждал приличествующую ситуации паузу и провозгласил:
– Могу вас успокоить, братья: она у нас. Реликвия в наших руках!
Собравшиеся с облегчением вздохнули, на бледных лицах заиграли улыбки. Правая рука гроссмейстера, тот самый субъект, который последние месяцы плотно общался с Борисом Борисовичем Желдыбиным, взял слово:
– Русский олигарх уверен, что умнее и хитрее всех на свете, однако недооценил нас, Орден Дракона. Желая заполучить «рубиновое звено», он сначала сотрудничал с нами, потом с вампирами и даже с квазивампирами. И в итоге получил то, что искал, – «рубиновое звено».
Члены Верховного совета зашумели, кто-то даже испуганным тоном заявил, что это катастрофа.
– Отнюдь! – прервал его гроссмейстер самолично. – Катастрофой стало бы, если бы «рубиновое звено» попало в руки вампиров. Но русскому олигарху оно ничего не даст. Абсолютно ничего! Потому как для ритуала превращения требуется реликвия.
– Так ведь реликвию он уже заполучил... – вставил кто-то. А гроссмейстер стукнул о каменный пол тростью со словами:
– Как заполучил, так и потерял! Желдыбин не дурак, он не хранил ларец с реликвией на своей вилле близ Монако, а держал ее в банке княжества. Однако, как вам прекрасно известно, братья, у Ордена везде свои люди. Так мы и выведали, где Желдыбин прячет реликвию.
Послышались долгие аплодисменты, адресованные гению гроссмейстера. Тот не прерывал их, наслаждаясь триумфом. Он его заслужил! Кто сказал, что Желдыбин должен расходовать «рубиновое звено» на свою чахлую дочурку? Он, гроссмейстер, не прочь избавиться от артрита и обрести вторую молодость и вечную жизнь. Но прочим членам Верховного совета знать об этом не требовалось.
– Не только русские используют нахрапистые криминальные методы, – продолжил он, – но и наш Орден не гнушается применить силу, если речь идет о благе нашей организации. Здесь имел место как раз такой случай. Реликвия была похищена из банка в Монако. Думаю, вы уже слышали в новостях о дерзком ограблении? Для отвода глаз были вскрыты и другие банковские ячейки, похищены драгоценности, наличные деньги, акции, несколько старинных полотен. Все это забрали себе наши азиатские друзья, которые любезно оказали нам небольшую услугу и проникли в подвалы банка.
Гроссмейстер снова сделал паузу, а потом веско произнес:
– Реликвия, повторюсь, у нас! А без нее «рубиновое звено» бесполезно, и Желдыбин будет вынужден обратиться к нам. Но теперь условия будем диктовать мы!
Старик трижды стукнул тростью по полу, и из-за металлической двери появился облаченный во все черное мужчина, чьи руки были затянуты в белые перчатки. Он держал массивную шкатулку. По залу прокатился вздох изумления. Мужчина, поставив шкатулку, поклонился и удалился.
– Наш Орден потерял реликвию больше двухсот лет назад, причем произошло это в России. И только справедливо, что мы получили ее от русского же нувориша. Хотя бы и против его воли! – заявил гроссмейстер, положив морщинистые руки с узловатыми, искореженными артритом пальцами на крышку, на которой была изображена свившаяся в кольцо амфисбена. – Наши азиатские друзья передали нам шкатулку, не заглядывая в нее. Такова была договоренность. И теперь настал торжественный момент, братья! Для того я и созвал вас на внеплановое заседание Верховного совета. Сейчас мы узрим реликвию!
Старик дрожащими руками откинул крышку – и все узрели, что в шкатулку вмонтирован бронзовый ящичек, запертый на затейливый замок. Гроссмейстер вынул из кармана ключ на золотой цепочке.
– Он ждет своего часа больше двух столетий! – показав ключ присутствующим, пророкотал гроссмейстер. – Точно такой же ключ взял с собой магистр нашего Ордена Альбрехт ван дер Квален, Хранитель Реликвии, отправляясь в Россию. Итак, приступим!
Гроссмейстер несколько раз тыкал ключом в скважину, никак не попадая. Его заместитель тактично взял у старика, который был чрезвычайно взволнован, ключ и одним движением воткнул его в скважину. Раздался мелодичный звук. Заместитель уступил место гроссмейстеру. Тот, затаив дыхание, повернул ключ три раза (при каждом повороте раздавался звук иной тональности), глубоко вздохнул и поднял крышку бронзового ларца. Несколько секунд, показавшихся всем вечностью, гроссмейстер внимательно изучал реликвию, а потом, резко захлопнув крышку шкатулки, сдавленно произнес:
– Русский оказался хитрее! Я его недооценил!
И старик заплакал. Ничего не понимающий, сбитый с толку и раздавленный видом рыдающего гроссмейстера заместитель открыл шкатулку, отбросил крышку бронзового ларчика – и увидел на его дне лист бумаги с выведенной красным фломастером фразой по-французски: «Придурки из Ордена Дракона, вы лоханулись! Бриллиант ван дер Квалена у меня. А это – подстава».
– Он нас надул! – взвизгнул заместитель. – Но как такое может быть? И что нам теперь делать, гроссмейстер?
Тот не успел дать ответ, так как металлическая дверь распахнулась, и в зал быстрым шагом вошли несколько человек, одетых в военную форму, с лицами, закрытыми шлемами, с автоматами в руках.
– Что такое? – вскричал гроссмейстер, с трудом вставая. – Господа, это частное владение! Вы не имеете права находиться здесь!
Последним в зал вошел невысокий мужчина со смуглым лицом и щегольскими усиками, который заговорил по-английски с сильным русским акцентом:
– Вы получили привет от моего босса, господина Желдыбина? Он искренне надеется, что вы поняли: тягаться с ним вам, людям вчерашнего дня, не стоит! Гроссмейстер, прошу вас пройти с нами!
