Антон Леонтьев - Часовня погубленных душ
Да, Надежда любила их – они же были ее родителями, но весь вопрос был в том, любили ли отец с матерью ее? В какой-то степени – да, вне всяких сомнений. Однако она появилась на свет только потому, что они потеряли свою Настю. Надя не знала, любит ли она старшую сестру или ненавидит. У той, конечно же, ужасная судьба, однако она, Надя, в этом не виновата. А выходило, что груз ответственность ложился все же на нее.
Во второй день своего пребывания в городе Надя отправилась в областную библиотеку – захотела ознакомиться с газетными статьями тех лет. Статьи имелись на микрофильмах, и, сидя в темном зале, напротив проектора, Надя вчитывалась в строчки, погружаясь в атмосферу ужаса и кошмара двадцатипятилетней давности.
Дядя Крюк бесчинствовал в городе три года, и его жертвами стало больше двадцати человек! Вначале на смерть детей милиция не обращала особого внимания, проводя расследование спустя рукава, но со временем, когда количество жертв резко возросло, все силы были брошены на поимку дяди Крюка. И в итоге усилия увенчались успехом.
Надя ознакомилась со статьями, посвященными исчезновению Насти Панченко. Имелась там и фотография старшей сестры. Девушка, смотря на черно-белое изображение, думала о том, что они очень похожи.
Тела Насти так и не нашли, хотя убита она была в день ареста дяди Крюка. В его логове, в подземелье под часовней на старом кладбище, обнаружили следы крови. Дядя Крюк, то есть Роман Андреевич Онойко, не скрывал, что убил Настю и отрезал ей голову, однако он не собирался ставить следствие в известность относительно того, куда дел тело. А затем маньяка отправили на психиатрическую экспертизу, и там, на высоком берегу Волги, он погиб от рук разъяренных граждан. О последнем факте газеты того времени не сообщали, однако в библиотеке имелось несколько книг о дяде Крюке и его бесславном конце, написанных и изданных уже после перестройки. Вот в них сообщалось и об этом.
В библиотеке Надя столкнулась с молодым человеком по имени Илья. Странно, но тот хотел просмотреть те же газетные статьи, что и она. Илья показал ей свое удостоверение, в котором было написано, что он является старшим следователем следственного управления Следственного комитета при прокуратуре Заволжска, а потом пригласил Надю в кафе.
Меньше всего Наде хотелось беседовать с каким-то приставучим типом, который наверняка ходил по библиотекам, желая познакомиться с привлекательной девицей. Поэтому, воспользовавшись тем, что за нее вступился гориллообразный охранник одного из магазинчиков, расположенных в фойе библиотеки, Надя выскользнула из здания и быстро смешалась с толпой. Она не сомневалась, что парень бросился за ней вдогонку, однако ей удалось провести его.
Надя решила, что узнала и увидела в Заволжске все, что хотела. И злость, пылавшая в ее сердце еще несколько дней незатухающим ярким пламенем, стала постепенно угасать. Она даже позвонила маме – та была чрезвычайно рада услышать голос дочери. Выяснилось, что отцу уже намного лучше и его в ближайшие дни выпишут. Надежда сказала маме, что к тому времени будет уже в Москве и они вместе поедут в больницу, чтобы забрать отца.
И все-таки девушка понимала: ее старшая сестра всегда будет стоять между родителями и ею. Даже теперь, четверть века спустя после своей ужасной кончины.
Наде оставалось сделать в городе еще кое-что. Собственно, наверное, ради этого она и прибыла в Заволжск. Ей нужно было посетить могилу Насти. Конечно, могила была пустая, в ней нет и не было ни гроба, ни тела, однако это место на кладбище было неким символом – родители каждый год приезжали в Заволжск, чтобы побывать там.
Визита на кладбище Надя очень боялась. Ведь не исключено, что эта пустая могила была ее родителям дороже и милее второй, живой дочери! Дочери, появившейся на свет только потому, что их первую, любимицу Настю, убил жестокий маньяк дядя Крюк.
Девушка все оттягивала и оттягивала момент поездки на кладбище. И получилось, что отправилась туда уже вечером. Цветов она не с собой не взяла, однако около входа на погост переменила решение и приобрела у старушки букет белых гладиолусов.
Ориентируясь по схеме, которую ей дала мама, Надя двинулась по дорожкам кладбища. Вскоре она оказалась около миниатюрного фонтана, рядом с которым возвышалась гранитная стела. Это был памятник жертвам дяди Крюка – золотыми буквами там были перечислены все, кто погиб от его руки. И в самом низу Надя увидела знакомое имя – Настя Панченко.
Присев перед стелой, девушка вынула из букета два цветка положила их на землю. И только сейчас вдруг поняла, насколько мелочной и смешной была ее обида, каким инфантильным и себялюбивым поведение. Она ревновала родителей к Насте – к Насте, которая давно мертва!
Чувствуя, что щеки у нее пылают, а на глаза наворачиваются слезы, Надя выпрямилась и пошла искать могилу сестры. Наконец заметила скромный памятник с фотографией Насти. Девушка положила цветы на холмик и долго стояла, глядя на изображение старшей сестры.
– Мне очень жаль, что так вышло, – произнесла она тихо и заплакала.
Затем, успокоившись, Надя принялась за работу. Как мама и сказала, за памятником была спрятана небольшая тяпка, при помощи которой Надя удалила сорняки. А затем сбегала к фонтану и принесла воды.
Легкая физическая работа пошла ей на пользу – грустные мысли отступили, и девушка поняла: она приедет в Заволжск еще и еще. И, возможно, даже не одна, а вместе с родителями. Утомившись, Надя опустилась на крошечную скамейку около ограды. Темнело. Небо озаряли последние лучи закатывающегося за горизонт солнца. Вдруг подумалось: ей не хочется уезжать из Заволжска. Может быть, задержаться здесь на день-другой?
Тут где-то неподалеку послышался хруст. Надя быстро обернулась, но никого не заметила. Однако она была уверена, что это был хруст сухой ветки, на которую кто-то нечаянно наступил. Внезапно девушке стало страшно. Она подумала о дяде Крюке. Да нет же, его подражатель был пойман и покончил с собой в КПЗ! Бояться решительно нечего! Однако сердце билось так сильно, будто она только что пробежала кросс. Ладони вспотели, а во рту внезапно пересохло. Хорошее настроение как рукой сняло.
Надя провела несколько томительных секунд на скамейке и постепенно успокоилась. И чего она только боится? Вот ведь трусиха! Девушка встала, развернулась, чтобы уйти, – и снова услышала хруст. Тут ее взгляд упал на большую птицу, которая неуклюже перепрыгивала с ветки на ветку на старом корявом дереве. Причем веточки поменьше ломались и падали вниз. У Нади отлегло от сердца – все объяснялось очень просто, а она навыдумывала бог знает чего.
– Настя, мы тебя никогда не забудем, – сказала девушка тихо, обращаясь к покойной сестре. – Ни папа с мамой, ни я! Я тебя еще навещу, и тогда…
В этот момент девушка снова услышала хруст, однако оборачиваться не стала. И только через пару мгновений поняла, что столь громкий хруст никак не могла произвести скакавшая по ветвям птица. Надя резко обернулась – и заметила фигуру в черном балахоне, с капюшоном, закрывавшим лицом, которая, странно припадая на правую ногу, устремлялась к ней. В правой руке фигуры что-то посверкивало, и, несмотря на сгущающуюся тьму, Надя поняла, что это такое – большой стальной крюк с остро заточенным концом!
Девушка попятилась, но уперлась ногами в оградку и полетела на землю, упав на могилу сестры. Фигура в черном почти настигла ее. Надя отчаянно закричала, а затем поползла к памятнику – именно там лежала тяпка!
Тип с крюком, перемахнув через оградку, схватил Надю за волосы. Извернувшись, девушка заметила: он замахнулся крюком с явным намерением вонзить его ей в горло! И заехала субъекту локтем под ребра. Противник, издав глухой стон, отпустил ее. Настя ринулась к памятнику, вынула из-за него тяпку и подняла над головой.
Однако нападавший выбил тяпку из ее руки, повалил Надю на землю, снова замахнулся крюком. Девушка инстинктивно закрыла глаза, понимая, что сейчас ей придется умереть. И произойдет это на кладбище, на могиле старшей сестры, которую лишил жизни дядя Крюк. Но кто такой тип, который напал на нее? Судя по всему, тоже дядя Крюк?
– Стоять! Не двигаться! Бросить оружие! – раздался со стороны громкий мужской голос. – Учти, иначе я выстрелю!
Послышался шум, хруст. Надя осторожно приоткрыла один глаз и увидела, что фигуры в черном балахоне и со сверкающим стальным крюком в руке около нее уже нет. Девушка приподнялась на локтях и вскрикнула – похоже, она неудачно упала!
К ней подоспел ее спаситель, протянув руку. Девушка с радостью ухватилась за ладонь, с трудом встала на ноги и взглянула в лицо тому, кто спугнул убийцу.
– Это вы? – выдохнула она, узнав приставучего Илью из библиотеки. – Что вы здесь делаете?
И тотчас смутилась, понимая, что ее вопрос прозвучал весьма бестактно. Илья избавил ее от неминуемой смерти, а она произносит такую ерунду!
