Антон Леонтьев - Шпионка, пришедшая с севера
— Тебе нужна помощь? — спросила посетительница. — А когда она требовалась Татьяне, ты отвернулась.
Ты ведь тоже виновна в том, что она попала в тюрьму и там умерла.
— Да, я знаю, но прошу вас.
Маргарет не могла говорить. Эмфизема — коварная штука, у нее отказывают легкие. Она нуждается в кислороде, поэтому и таскает с собой баллон. Она не может выходить на улицу, дети с соседней улицы считают ее злобной ведьмой, бьют стекла камнями. Но умирать она не хотела.
Изумруд, выпав из ее рук, покатился по грязному ковру. Маргарет захрипела и закатила глаза. Еще секунда, и она потеряла сознание. Нужно только подождать, всего несколько минут, и Маргарет Доусон умрет. И правосудие свершится.
Но правосудие ли это? Имеет ли она право судить тех, кто предал ее, кто заточил ее в тюрьму, тех, кого она ненавидела? Тогда она уподобится им.
— Прошу вас, приезжайте как можно скорее, — она сняла трубку телефона и продиктовала в «Службу спасения» адрес Маргарет. Потом подошла к Доусон и подала ей ингалятор. Несколько глотков помогли снять приступ, но женщина по-прежнему хрипела и задыхалась.
— Ты сказала мне правду, — обреченно проговорила мадам Смит-Палладье. — Мне пора. Я оставляю тебе камень, но знай, что он приносит несчастье. Согласно китайским представлениям, если изумруд окажется в руках того, кто погубил невинного человека, а их на твоей совести много, то тебя ждет смерть.
— Она и так меня давно ждет, — произнесла срывающимся голосом Маргарет. — Мне жаль Татьяну, но как я могла ей помочь? Я ни в чем не виновата, леди…
Она слышала эту фразу много раз. Никто не считал себя виновным в судьбе Татьяны Полесской. Роковое стечение обстоятельств, судьба, которая решилась на каприз, рок… Виновные не хотели признавать вину. Но она здесь не для того, чтобы их наказывать. Она пришла, чтобы узнать правду. Маргарет Доусон и так наказана.
— Ну что, если все узнали, леди, то можете идти, — сказала Маргарет. — И подайте мне мой изумруд.
Ей больше нечего делать в этом доме. Таня, а именно она играла роль мадам Смит-Палладье, надела капюшон, который вновь скрыл ее лицо. Маска, она носит маску. Маска стала ее настоящим лицом. Кто она — Татьяна Полесская, которая официально умерла для всего мира? Графиня Луиза дель Орселлини, ужасно богатая и эксцентричная особа? Мадам Смит-Палладье, изуродованная серной кислотой? Она не знала.
— И закройте плотно дверь, леди, у нас полно преступников, — сказала Маргарет.
Она услышала, как взвыл двигатель автомобиля. Ее изумруд, она погладила острые грани камня, вот ее будущее. Теперь она сможет позволить себе роскошную жизнь. Увы, недолгую, но она постарается наверстать упущенное.
Изумруд, как сказала эта особа, похожая на мифическое чудовище, принесет несчастье тому, кто предал невинного. О да, она права, за свою жизнь Маргарет предала многих. Но не раскаивалась в этом. Что поделаешь, такова ее работа… Она любила свою работу, пока Тим не выбросил ее на улицу. Ну и черт с ним, она теперь богата!
«Скорая помощь» прибыла через несколько минут. Маргарет уже знала, у нее случались приступы, которые могли стоить ей жизни. Она почувствовала себя лучше.
Она будет жить, еще бы, она не собирается сейчас умирать.
— Какая занятная безделушка, — заметил врач, указывая на изумруд, зажатый в руке Маргарет. — Ваша фамильная драгоценность?
— О, какая это драгоценность, — испугалась Маргарет. — Так, стекляшка.
— Я тоже так подумал, потому что не бывает таких огромных изумрудов, — сказал врач. — Ну что же, Маргарет, вы опять курили. Вы погубите себя раньше срока, попомните мое слово.
— Доктор, идите к черту, — сказала Маргарет. — Вы сделали свое дело, поэтому можете валить. Оставьте меня одну!
— Узнаю Маргарет, — усмехнулся врач. — Все те же проклятия в адрес тех, кто вас спасает. Знаете, полиция уже отреклась от вас. Вы звоните им каждый день и жалуетесь на соседей, соседских котов и соседских детишек.
— Плевала я на всех вас, — с вызовом произнесла Маргарет. — И дайте мне сигарету, доктор, поживее.
— Вы ничего не получите, — сказал врач. — Вы же умрете, спровоцировав когда-нибудь такой приступ, от которого вам уже не оклематься. — Он смял несколько пачек сигарет и швырнул их в дальний угол захламленной гостиной.
Маргарет с бессильной злобой посмотрела на врача. Наконец, она осталась одна. Маргарет тотчас закурила, включила старый телевизор и, не глядя на экран, уставилась на изумруд. Много понимает в драгоценностях этот жалкий врач. Маргарет довелось иметь дело с изумрудами, она сразу поняла, что эта уродка, которая появилась поздно вечером, принесла настоящий камень.
Она повертела изумруд в пальцах. Какой сверкающий, какой огромный. Она продаст его немедленно.
У нее осталась парочка знакомых, которые никогда не задают ненужных вопросов. Камень стоит сотни тысяч, может, и целый миллион, но ей достаточно и половины цены.
— Какое еще проклятие. — Доусон не верила в судьбу и мистику. Каждый делает свою судьбу сам.
Маргарет послышалось, что хлопнула дверь. Нет, показалось. Чертова «Скорая помощь» давно уехала, она осталась одна. В сумраке ночи слышались вопли, пьяные голоса, ругань и визг. Где она живет — в бедном квартале, полном пьяниц, проституток и эмигрантов. Продав изумруд, она оплатит апартаменты в шикарном отеле. Нет, лучше всего купить дорогущую виллу. Еще лучше — яхту. Она скончается на яхте, где-нибудь в теплых морях.
И не сейчас. У нее есть деньги, чтобы продолжить лечение. Она выкарабкается, Маргарет это знала. Она уже не станет прежней, ну и что с того?
— Маргарет, — услышала она голос и вздрогнула.
На пороге гостиной стол доктор, тот самый, который несколько часов назад поучал ее свысока, что она может умереть, если будет и дальше курить. Еще молодой, высокий, угловатый, с лысеющей головой и небольшими очками в тонкой оправе, за которыми сверкали злобные глазки. Он никогда не нравился Маргарет, в особенности сейчас.
— Что вы делаете здесь, доктор? — спросила Маргарет. Изумруд лучился радужными искрами, она включила настольную лампу, чтобы лучше его рассмотреть. — Какого черта вам от меня нужно?
— Вы все еще курите, Маргарет, — сказал доктор, осторожно подходя к креслу, в котором сидела Доусон. Маргарет стало страшно. Часы показывали пять минут третьего. — Я же говорил вам, что это очень опасно, Маргарет. Это спровоцирует приступ, вы можете в любой момент умереть.
— Вы проникли в мой дом, доктор, я сейчас же вызываю полицию, — рука Маргарет легла на телефонную трубку.
Доктор, обычно такой приторный, любитель рассказать о своей маленькой дочери, ударил ее по руке.
Маргарет отдернула руку.
— Вы что, доктор, заявились ко мне, чтобы прочитать нудную лекцию? — с опаской спросила Маргарет.
Как бы ей хотелось, чтобы он кивнул головой, но вместо этого врач обнажил ровные белые зубы и произнес:
— Мы с вами прекрасно знаем, Маргарет, зачем я пришел к вам. Ваша безделушка на самом деле изумруд. Мой двоюродный брат ювелир, он рассказывал мне кое-что о камнях. Как же я ему завидовал, моему кузену. Он богат, может позволить себе трехэтажный особняк, у него четыре автомобиля, два раза в год с женой он отдыхает за границей, то на Ривьере, то в Японии. А что досталось мне? Мчаться на вызов таких истеричных дур, как вы, Маргарет, спасать никчемные жизни. Мне это надоело, у меня долги за учебу в колледже, хотя я окончил его восемь лет назад, жена снова беременна, Маргарет. Вы же мне поможете, не так ли?
Маргарет попыталась приподняться, но доктор железной рукой усадил ее обратно в кресло.
— Вам никто не говорил, что кислородный баллон может взорваться? Такое время от времени случается, особенно если настырные пациентки вроде вас курят. Достаточно крошечной искры и — буме! — Его глаза сверкнули, он вырвал у Маргарет изумруд и поднес его к лампе.
— Какое чудо… Он ведь стоит многие сотни тысяч, Маргарет, возможно, миллионы. У камня есть история, я больше чем уверен, и это делает его дороже. Знаете, Маргарет, у меня скоро день рождения. Сделайте мне подарок — преподнесите мне этот изумруд. Зачем он вам? Вы и так умираете, деньги вам не помогут, они только оттянут неизбежный трагический исход. А вот мне деньги нужны.
— Доктор, отдайте камень, — произнесла, снова задыхаясь, Маргарет. Она абсолютно беспомощна в руках этого преступника. Доктор покачал головой и опустил камень в карман джинсовой куртки. — Вы же врач, вы не можете причинить мне ничего плохого…
— Моя смена закончилась час назад, Маргарет.
Я всегда считал, что медицина — не моя стезя. Увы, мне не повезло стать психоаналитиком, гинекологом или нейрохирургом, которые загребают деньги лопатой. Все, что меня ждет, работа на износ на «Скорой помощи».
Мне это надоело. Я так хочу спокойной жизни, солнца и бассейн с теплой водой на вилле в Калифорнии. Вы мне его подарите, моя дорогая Маргарет.
